Hrvatska je samo jednom poražena na startu SP-a i tada je otišla do titule

Jako težak posao je pred izabranicima Hrvoja Horvata na startu Svjetskog prvenstva. Odmah idu na glavnog konkurenta za prvo mjesto u skupini - Egipat.

S obzirom da se hrvatska skupina križa u drugoj fazi natjecanja sa skupinom u kojoj je Danska daleko ispred ostalih, jasno je koliki značaj ima ovaj dvoboj.

Hrvatska je kroz povijest dobro izgledala na otvaranjima SP-a i samo dva puta nije slavila. 2003. godine u Portugalu je poražena od Argentine pa otišla do titule, a prošlo SP je remizirala protiv Japana.

Hrvatska je prvi nastup na svjetskim prvenstvima imala na Islandu 1995. godine i upisala je na startu pobjedu protiv Slovenije 26:24. U tom povijesnom nastupu Hrvatska je otišla do srebra, u finalu je bolja bila Francuska s 23:19 predvođena sjajnim Stephaneom Stoecklinom.

Sljedeće Svjetsko prvenstvo održano je 1997. godine u Japanu, a Hrvatska je zagrijavanje imala protiv Kine i Maroka. Kinezi su bili prvi protivnik i svladani su uvjerljivo, jednako kao i Maroko.

Novo mirno otvaranje imala je Hrvatska u Egiptu 1999. godine kada je prvi protivnik bio Kuvajt. Kuvajćani su kao autsajder skupine učili od Hrvatske i izgubili 25:19 što će se pokazati kao najuvjerljivija pobjeda Hrvatske na tom SP-u.

Još jedno lagano otvaranje imala je Hrvatska 2001. godine u Francuskoj gdje je na startu igrala protiv skromnog Grenlanda. Grenlandu je to bio debi na svjetskim prvenstvima, a Hrvatska je mirno slavila 25:15.

Nezaboravno Svjetsko prvenstvo u Portugalu 2003. godine bilo je prekretnica hrvatskog rukometa, a malo tko je mogao misliti da će tako biti nakon prvog kola i poraza od Argentine 30:29. Trebao je to biti rutinski posao, a pretvorio se u noćnu moru koja je trajala još jedno poluvrijeme protiv Saudijske Arabije, a ostalo je povijest. Hrvatska je tu uzela svoje prvo svjetsko zlato.

Osveta Argentini stigla je 2005. godine na Svjetskom prvenstvu u Tunisu kada je Hrvatska slavila 36:23. Zlatna hrvatska generacija suvereno je uzela prvo mjesto u skupini, a ta pobjeda protiv Argentine bila je dobar zalet. U konačnici ipak nije uzela novo zlato već se zadovoljila srebrom.

U Njemačkoj 2007. godine Hrvatska je za prvog protivnika imala Maroko, s kojim će se suočiti i ove godine, a tada je glatko slavila s 35:22, ali neće se pokazati čak i to kao najlakši posao u skupini, još je uvjerljivija bila protiv Južne Koreje (41:23).

Dvije godine kasnije Hrvatska je kao domaćin otvorila Svjetsko prvenstvo u Splitu protiv Južne Koreje, bilo je dosta nervoze i muke, Koreja je tada bila dosta dobra, ali Hrvatska je ipak na kraju slavila 27:26.

Lakše je bilo dvije godine kasnije u Švedskoj gdje je Hrvatska otvorila Prvenstvo susretom protiv Rumunjske i upisala je pobjedu 27:21 iako je sporo krenula i gubila na poluvremenu 13:11.

Novi lagan start Hrvatska je imala na Svjetskom prvenstvu u Španjolskoj gdje je u prvom kolu odradila rastrčavanje protiv slabe Australije i svladala je s vrlo visokih 36:13 upisavši svoju najuvjerljiviju pobjedu na tom SP-u.

Nova pobjeda stigla je 2015. godine na Svjetskom prvenstvu kojem je domaćin bio Katar, a Hrvatska je startala susretom protiv Austrije. Nije baš bilo jednostavno, ali je svejedno upisana pobjeda 32:30.

2017. godine Francuska je ugostila najbolje reprezentacije svijeta, a Hrvatska je otvaranje imala susretom protiv Saudijske Arabije. Upisana je pobjeda 28:23, iako su se Saudijci dosta dugo držali u utakmici.

Znatno teži protivnik na startu je bio Island 2019. godine, ali Hrvatska je tu utakmicu odradila vrlo dobro i slavila s 31:23. Skupina se činila dosta škakljivom i ta pobjeda bila je od velikog značaja.

Na prošlom Svjetskom prvenstvu Hrvatska je na startu upisala neočekivani remi protiv Japana 29:29. Bilo je to veliko iznenađenje i najava kako to neće biti uspješno SP za Hrvatsku.

FOTO: HRS / Jozo Čabraja / kolektiffimages