Aston Villa pobjedom protiv Liverpoola vraća se u Ligu prvaka nakon više od 40 godina

Situacija u Premire ligi pomalo podsjeća na SuperSport HNL. Večeras će Aston Villa i Liverpool kompletirati 37. kolo, tijekom tjedna na rasporedu su zaostali susreti 34. kola, a u nedjelju se igra posljednje. Villa u ovom dvoboju ima puno veći rezultatski imperativ, ali u njega ulazi nakon tri vezana poraza. Redsi su i teoretski izgubili izglede za naslov prvaka i samo odrađuju posao.

Igraj na utakmice Premier lige na SuperSport.hr (18+ Igraj odgovorno)

Aston Villa bez sumnje igra najbolju sezonu u novijoj povijesti kluba. Novi vlasnici vratili su klub u Premier ligu, a dovođenje Unaija Emeryja pokazao se kao pun pogodak. Španjolac je u prvoj, nepunoj, sezoni na klupi izborio nastup u europskom natjecanju nakon 13 godina, a sad je na putu da nakon 41 vrati bivšeg prvaka Europe u Ligu prvaka.

Bez obzira na to što su igrali na četiri fronta, Lionsi su cijele sezone vrlo dobro gurali u Premiershipu i Konferencijskoj ligi, ali su u posljednjih nekoliko utakmica ipak popustili. Olympiacos je u polufinalu bio nepremostiva prepreka. Iako je Villa u taj dvomeč ušla kao favorit, Grci su dva puta uvjerljivo slavili. Najprije u Birminghamu s 2:4, a potom i kod kuće s 2:0. Između dva europska poraza stigao je jedan i u domaćem prvenstvu. Brighton je u 36. kolu potpuno zasluženo slavio s 1:0.

Ključni igrači ove ekipe su Ollie Watkins i Emiliano Martinez. Prvi je ove sezone postigao 27 golova (19 u prvenstvu) i tome dodao 12 asistencija (sve u prvenstvu). U Hrvatskoj pomalo omraženi vratar prvi je u Premier ligi po gotovo svim najvažnijim statističkim parametrima. Spriječio je najviše golova, uhvatio najviše visokih lopti i imao najviše uspješnih reakcija izvan 16 metara.

Bez obzira na osvojeni EFL kup ovu sezonu navijači Liverpoola pamtit će isključivo po tome što je bila posljednja u eri Jürgena Kloppa. Nijemac odlazi nakon gotovo deset godina i iza sebe ostavlja ogromno nasljeđe. Dugo se činilo da će oproštaj biti spektakularan i da će Redsi možda osvojiti i trostruku/četverostruku krunu. Ipak nekoliko posrtaja u završnici otklonili su tu mogućnost i sada im preostaje igrati za prestiž.

Liverpool je gotovo sve imao u svojim rukama, a onda je u pet prvenstvenih kola ostvario tek jednu pobjedu. Porazi od Crystal Palace i Everton te remiji s Manchester Unitedom i West Hamom bili su nenadoknadivi u velikoj borbi s Arsenalom i Manchester Cityjem. Uz sve to Redsi su potpuno neočekivano ispali od Atalante u četvrtfinalu Europske lige i to porazom 0:3 na Anfieldu.

Naravno da ozljede ponovno nisu bile saveznik Kloppove momčadi, ali to je uzorak koji se ponavlja iz godine u godinu. Mohamed Salah igra još jednu impresivnu sezonu s 25 golova i 14 asistencija, a da on i njegovi suigrači nisu promašili 74 velike prilike (najviše u ligi) možda bi ishod bio drugačiji. U prošlom kolu Liverpool je razbio Tottenham s 4:2.

Što su rekli

Unai Emery, trener Aston Ville: “Vrlo smo uzbuđeni i motivirani uoči utakmice. Naravno da postoje frustracije zbog poraza u Konferencijskoj ligi, ali nema smisla biti pretjerano razočaran. Moja poruka igračima je bila jasna, a ona je glasila da moramo krenuti dalje. Pokušat ćemo ovu sezonu završiti na spektakularan način i izboriti Ligu prvaka, ali ako ne uspijemo osigurali smo Europsku ligu.“

Jurgen Klopp, trener Liverpool: “Ovo je posljednja utakmica Aston Ville pred njihovim navijačima u ovoj sezoni. Oni sigurno žele odigrati odličnu utakmicu i zaokružiti sjajnu sezonu. Ove godine Konferencijska liga, a iduće Liga prvaka. Emery radi sjajan posao i jedan je od najboljih u našoj struci. Gdje god je bio, bio je uspješan.“

Mjesto, vrijeme, sudac

Birmingham, Villa Park, 21:00

Sudac: Simon Hooper

Nedostaju

Aston Villa: Emiliano Buendia, Boubacar Kamara, Jacob Ramsey (neće igrati), Alex Moreno, Youri Tielemans, Nicolo Zaniolo (upitni)

Liverpool: Joel Matip, Thiago Alcantara, Ben Doak (neće igrati), Diogo Jota (upitan)

Prošli dvoboj

Liverpool je u jedinom susretu odigranom ove sezone na Anfieldu slavio s 3:0. Bila je to još jedna uvjerljiva predstava Redsa koji na Villa Parku trenutno imaju tri pobjede za redom.

Prognoza

Liverpool ulazi u ovu utakmicu bez rezultatskog pritiska, ali svejedno je dobio ulogu favorita. Villa je u lošijoj formi, ali pobjedom pred svojim navijačima može osigurati Ligu prvaka i to će sigurno biti veliki motiv.

FOTO: EPA/ADAM VAUGHAN