Slovenski doprvak otvara europsku sezonu kod Botev Plovdiva

Večeras je na rasporedu još jedna zanimljiva utakmica u prvom pretkolu Europske lige. Bugarski Botev Plovdiv igra na domaćem terenu protiv Maribora s početkom u 20 sati, a njihov prvi dvoboj sudit će škotski sudac David Dickinson.

Igraj na Botev Plovdiv - Maribor na SuperSport.hr (18+ Igraj odgovorno)

Botev je kroz svoju povijest dva puta osvajao naslov prvaka Bugarske, a posljednju put još tijekom 60-ih godina prošlog stoljeća. Zadnjih godina sve je konkurentniji u borbi za trofeje, a 36 godina suše prekinuli su 2017. godine osvajanjem nacionalnog kupa i superkupa. Sedam godina kasnije, ili da budem precizniji, prije nešto manje od dva mjeseca, osvojili su još jedan kup.

Na putu do titule u polufinalu su svladali favoriziranu CSKA Sofiju s ukupnih 3:0, dok su u finalu u golijadi slavili protiv prvaka Ludogoreca s 3:2. Tako je devetoplasirana momčad bugarskog prvenstva prošle sezone izborila svoje mjesto u pretkolima Europske lige, prvi put od 2018. godine kada je u trećem pretkolu ispala od portugalskog Maritima.

Tijekom pripremnog perioda odigrao je četiri utakmice, sve četiri protiv bugarskih klubova. prvo je s 1:0 bio bolji od Beroea, nakon toga s 5:2 protiv Černog Mora, da bi jedini poraz, zanimljivo, upisali protiv svoje druge momčadi (3:2). Prije osam dana rezultatom 2:0 svladao je Kumovgrad. U kadru momčadi je i hrvatski nogometaš Martin Sekulić.

S druge strane, Maribor kreće od prvog pretkola nakon osvajanja drugog mjesta u prvenstvu protekle sezone. Jasno, najtrofejnija slovenska momčad ima kudikamo više iskustva u europskim natjecanjima, međutim, grupnu fazu zadnji put je igrala još u sezoni 2017./18. u Ligi prvaka, nakon čega je u dva navrata ispadala u četvrtim pretkolima.

Momčad koju vodi Ante Šimundža odigrala je pet pripremnih utakmica. Svladala je Spartak Trnavu s 2:1 i Budućnost nešto uvjerljivije (3:0), nakon čega je remizirala s albanskom Egnatijom (2:2). Rapid Bukurešt nanio joj je teži poraz (4:0), dok je u zadnjem prijateljskom dvoboju Maribor bio bolji od CSKA 1948 Sofije rezultatom 2:1.

Dodajmo i to da su u kadru Maribora uvrštena i dva hrvatska nogometaša, Alen Dizdarević i Marko Kolar.

Što su rekli

Dušan Kerkez, trener Boteva: "Dugo smo se pripremali za Europu. Pred nama su dvije zahtjevne utakmice. Maribor redovito igra europske kupove, računamo da će i sada biti dobar. Ne znam Šimundžu osobno, ali znam njegov rad i rezultate. Uvijek sam volio igrati protiv dobrih protivnika, znamo da imaju više europskog iskustva od nas. Autsajderi smo, ali važno je dati sve od sebe."

Ante Šimundža, trener Maribora: "Sudbina je htjela da se vratim u Bugarsku nakon nekog vremena. Naravno, to ne mijenja naše želje i način razmišljanja. Mentalitet kluba ostaje isti, to je težak protivnik koji je dobio novu energiju novim stadionom. Žele biti kompetitivni, vrlo su pragmatični što su pokazali u kup utakmicama u kojima su svladali CSKA u polufinalu i Ludogorec u finalu."

Mjesto, vrijeme, suci

Hristo Botev, Plovdiv, 20:00

Sudac: David Dickinson (Škotska)

Zadnji susret

Nikada se ranije nisu susretali u službenim ili prijateljskim utakmicama.

Prognoza

S obzirom na to da je početak natjecateljske sezone, jako je teško prognozirati pobjednika, no za večeras prognoziramo da će obje ekipe postići barem po jedan pogodak.