Šoštarić: 'Otkad igram za Hrvatsku, stalno se smijem i sretan sam'

Hrvatski reprezentativac Mario Šoštarić ove sezone igra vrhunski rukomet. Nakon sedam odigranih utakmica nalazi se na drugom mjestu najboljih strijelaca Lige prvaka s 47 postignutih golova, a njegov Pick Szeged je trećeplasirana momčad grupe B, u kojoj se nalazi i RK Zagreb.

Igraj na utakmice rukometne Lige prvaka na SuperSport.hr (18+ Igraj odgovorno)

Jedan od sudionika 55. epizode The Spina, bio je Victor Tomas, legendarni španjolski rukometaš. Na pitanje voditelja sjeća li se duela protiv Victora, Mario je rekao:

“Naravno da se sjećam. Sjajnu karijeru je imao, dok sam bio mlađi, bio mi je primjer. Inspiracija je za mlađe igrače, čestitam mu na sjajnoj karijeri i bila je čast igrati protiv njega. Sjećam se duela protiv njega i Barcelone, gdje bi oni uglavnom bili uspješniji. Palau je za nas bila nepobjediva, a privilegija je bila igrati tamo i protiv njega.“

Tomas je zahvalio Mariju na lijepim riječima i podsjetio gledatelje EHF-ovog kanala da je njegova zadnja utakmica u Ligi prvaka bila upravo protiv Szegeda, a da je na suprotnoj strani bio Mario. Ipak, bilo je to u Szeged Areni, a nedugo nakon tog susreta, 2020. godine otvorena je MOL Aréna Szent-Györgyi. Šoštarić tu ove sezone briljira.

“Nismo znali što možemo očekivati s obzirom na promjenu trenera, brojnih igrača, ali i općenito cijele strukture u ekipi. Zbog Olimpijskih igara nismo imali dovoljno vremenaza pripremu i hvatanje ritma, ali prva utakmica i pobjeda protiv Magdeburga doma nam je dala snažan vjetar u leđa. Znamo o kakvoj se ekipi radi, a pobjeda protiv njih daje dodatnu dozu samopouzdanja.“

“Uslijedilo je gostovanje u Barceloni, tu smo izgubili samo jednim golom razlike. Borili smo se, imali smo neke šanse i za remi, ali nismo uspjeli. Imali smo mi i loših trenutaka, primjerice poraz protiv Kolstada doma. Tu smo očekivali pobjedu, a poraz nas je pogodio. Nalazimo se u skupini smrti Lige prvaka, imamo još tri utakmice u ovoj kalendarskoj godini. Tražit ćemo pobjedu u svakoj od tih, jer se radi o direktnim konkurentima za dobru poziciju u grupi.“

Michael Appelgren sjeo je na klupu Pick Szegeda početkom sezone.

“Michael je trener koji razumije španjolski sistem igranja, jer je tamo igrao dugi niz godina. Htio je igrati takvim načinom, traži puno više trke, ali playmakeri imaju dosta slobode, nije previše strog u vezi toga. Želi i puno udaraca, a to meni odgovara. Miran je, vidi dosta toga i privilegija je raditi s takvim stručnjakom. Naravno, ima uspona i padova, uvijek će toga i biti, no mislim da smo na pravom putu.“

Mario smatra da u klubu rade odličan posao.

“Svima govorim da je ovo sjajan klub, sjajna je atmosfera. Mi igrači smo fokusirani samona rukomet, ne moramo se brinuti ni o čemu drugome. Zato sam tu ovoliko dugo i planiram još ostati.“

Ovaj 31-godišnjak igra u životnoj formi. Prošla sezona je za njega bila rekordna, zabio je 88 golova, dok je sada nakon sedam utakmica već na brojci od 46 pogodaka. To mu donosi drugo mjesto na ljestvici najboljih strijelaca. Ugovorom je s Mađarima vezan do 2028. godine.

“Igram na visokoj razini, kao i prije. No, sada imam više odgovornosti, više udaraca preuzimam. Trener mi vjeruje, kao i suigrači, pa im želim uzvratiti na najbolji mogući način. Osjećam se sjajno ovdje, kao i moja obitelj. Osjećam se odlično i spreman sam na sve što trener traži od mene, a rekao sam već da imam sve više odgovornosti. Ide mi odlično i u reprezentaciji i smatram da na ovoj razini mogu još dugo igrati. Zato sam i produžio ugovor.“

Roditelji i brat su rođeni u Hrvatskoj, dok je on rođeni Slovenac, gdje je proveo veći dio života.

“Igrao sam za mladu reprezentaciju Slovenije i nekoliko utakmica za prvu ekipu. Cijela obitelj mi je rođena u Hrvatskoj, a u međuvremenu su odselili u Sloveniju, gdje sam ja rođen. Hrvat sam, ali se osjećam lijepo i u Sloveniji, jer tu je moj dom. Hrvoje Horvat me zvao u reprezentaciju Hrvatske, a nakon što nisam bio u kadru za Sloveniju, prihvatio sam poziv. Igrati za državu svojih roditelja, svoju državu je poseban osjećaj. Nisam se dvoumio nimalo, odmah sam prihvatio. Problema s papirologijom nije bilo, potrebno je čekati tri godine, a ja sam dvije već prethodno pauzirao, pa to nije bilo ništa strašno. Otkad igram za Hrvatsku stalno se smijem i sretan sam.“

“Mediji u Sloveniji su puno pisali o toj mojoj odluci. Na kraju je bitno što ja želim, a to je igranje za Hrvatsku. Sloveniji uvijek želim puno sreće, ali kada igramo protiv njih, idem jače nego inače.“

Dagur Sigur?sson prvi je strani trener hrvatske reprezentacije.

“U Hrvatskoj se na rukomet gleda kao religiju. Stranac na klupi je nešto novo, nije to sigurno bila lagana odluka za savez. Očekivanja su velika, on to zna i gleda na to kao veliku priliku. Pritisak je velik i na nama igračima, pogotovo zbog Svjetskog prvenstva koje se igra kod nas.“

Bit će to zadnje natjecanje za kapetana Domagoja Duvnjaka.

“Sjajan igrač, sjajna osoba. Dule me prihvatio raširenih ruku i pravi je primjer kapetana. On je jako motiviran za prvenstvo i želi s reprezentacijom završiti u stilu. Hrvatska ima dobrih mladih igrača i ne mora strahovati za budućnost. Zlatna generacija je prošla, ali imamo dovoljno kvalitete za nadati se nekim medaljama.“

Smatra da Hrvatska ima previše varijacija u igri.

“Ponekad se osjećate kao da ste na ringišpilu. Nekada smo sjajni, a onda tri dana poslije odigramo loše. Nekada se previše motiviramo i svu emociju potrošimo na jednu utakmicu. Imamo jaku podršku i mislim da nam treba jedan dobar rezultat. Nismo konzistentni i na tome trebamo poraditi kao ekipa. Kada to popravimo, bit ćemo jak protivnik za sve. Zasad nam to nedostaje, ali smatram da rastemo kao ekipa.“

Ne razmišlja o drugim klubovima, unatoč interesu.

“Bilo je nekih ponuda, ali sretan sam ovdje i nisam razmišljao o promjeni sredine. Szeged mi je u srcu i želim ostati. Nisam netko tko će promijeniti puno klubova, ovdje se osjećam kao doma, obitelj mi je tu. Tko zna, možda se ovdje i umirovim. Za mene je Szeged najbolji klub na svijetu i uživam ovdje.“ 

FOTO: Saša Pahič Szabo / IHF / Kolektiff images