Pacersi uvjerljivo slavili protiv Knicksa i nakon 25 godina se vraćaju u veliko finale

New York Knicksi su se nadali da mogu izboriti sedmu utakmicu u finalu Istočne konferencije, ali Indiana Pacersi su imali druge planove i sa 125:108 pobjedom odlaze u svoje drugo finale NBA lige.

Pacersi su više-manje stalno bili u prednosti tijekom prvog dijela, a na poluvremenu su imali četiri koša prednosti (58:54). Pacersi su treću četvrtinu otvorili serijom 9-0 i otišli na plus 13. Tu je utakmica zapravo bila prelomljena. Knicksi su se do kraja treće dionice igre vratili kratko na minus šest, ali uslijedila je još jedna serija 9-0 Pacersa koja im je ubila svaku nadu.

U zadnjoj četvrtini prednost je nastavila rasti, do ogromnih plus 20, a Knicksi su deset sekundi prije kraja tricom “kozmetički“ uljepšali poraz. New York se tako nakon 26 godina neće vratiti u finale i loviti svoj treći naslov, nego će Pacersi nakon 25 godina igrati svoje drugo i loviti prvi naslov.

Pascal Siakam bio je odličan kod pobjedničke momčadi s 31 košem, pet skokova, tri asistencije i tri ukradene lopte, a to mu je donijelo nagradu za MVP-a finala Istočne konferencije. Tyrese Haliburton također je mogao ponijeti tu titulu, u zadnjoj utakmici ubacio je 21 koš uz 13 asistencija, šest skokova i tri ukradene lopte.

Kod Knicksa nitko nije bio pretjerano raspoložen. Jalen Brunson ostao je na 19 poena uz 44 posto šuta (8/18), a Karl-Anthony Towns je ubacio 22 koša, ali uz još slabiji postotak šuta (8/19). OG Anunoby je s 24 poena bio najbolji strijelac Knicksa koji su za tri poena šutirali 28 posto (9/32).

Tu je zapravo bila i najveća razlika jer su Pacersi ubacili 17 trica od 33 ispucane (51 %), a konverzija slobodnih bacanja im je bila 83 %, za razliku od 65 % kod New Yorka.

Ulaskom Pacersa u finale postalo je jasno da ćemo dobiti novog NBA prvaka. Oklahoma City Thunder igrat će svoje drugo finale, prvo je izgubila od Miami Heata s 4.1, a Pacersi su prije 25 godina predvođeni Reggiejem Millerom u finalu protiv LA Lakersa ostvarili dvije pobjede (4-2).  

NBA, finale istoka, šesta utakmica:
Pacers – Knicks 125:108

FOTO: EPA/BRIAN SPURLOCK