Thunder ili Pacersi? Večeras kreće veliko finale

Stigli smo do kraja, do samog finiša sezona. U narednih desetak dana dobit ćemo sigurno novog NBA prvaka, Oklahoma City Thunder ili Indiana Pacerse koji će odmjeriti snage u borbi za prsten. Prva utakmica igra se u noći s četvrtka na petak od 02:30 po hrvatskom vremenu u Payrom Centru u Oklahomi.

Thunderu će ovo biti prvo finale od 2012. godine kada je izgubio od Miamija u pet utakmica, dok su Pacersi na ovu fazu čekali čak 25 godina. Tada su na ulasku u novo tisućljeće pobjedu u šest utakmica odnijeli sjajni Los Angeles Lakersi. Za obje je ekipe ovo velika prilika koju nikako neće htjeti propustiti.

Gledajući tijek čitave sezone i formu, bio je i za očekivati ulazak Thundera u veliko finale. Dominirali su tijekom regularnog dijela sezone, upisali 68 pobjeda i samo 14 poraza na krilima najkorisnijeg igrača lige. Shai Gilgeous-Alexander igra sjajnu košarku i odnio je titulu najboljeg ispred Nikole Jokića.

Upravo su Jokić i društvo iz Denver Nuggetsa bili najveća prijetnja Thunderu tijekom doigravanje koje je otvorilo s 4-0 u seriji protiv Memphis Grizzliesa. Polufinale Zapada otišlo je u sedmu utakmicu, ali u odlučujućem dvoboju Thunder je dominantno slavio s 32 razlike (125:93). U finalu Zapada Minnesota Timberwolvesi uzeli su tek jednu pobjedu.

S druge strane, Pacersi su bili ispod 50 posto pobjeda početkom 2025. godine, ali stvari su sjele na svoje mjesto, momčad je polako rasla iz utakmice u utakmicu te osigurala četvrtu poziciju na Istoku uoči doigravanja s omjerom 50-32. U zadnjih 14 utakmica sezone upisali su tek tri poraza.

Put u doigravanju nije bio lagan, u prvoj rundi izbacili su Milwaukee Buckse u pet utakmica, s tim da su upravo u petoj opasno visjeli, ali uspjeli su slaviti nakon produžetka (119:118). U pet utakmica izbacili su i Cleveland Cavalierse, najbolju momčad Istoka, a zatim i u konferencijskom finalu New York Knickse u šest utakmica.

Pascal Siakam prvi je strijelac i skakač Pacersa, ali možda ga i ne bismo proglasili najboljim igračem momčadi. Tyrese Haliburton iz dana u dan igra sve bolje, bilježi 18.8 poena, 5.7 skokova i 9.8 asistencija u doigravanju uz tek 1.9 izgubljenih lopti u prosjeku. Ubacio je neke zaista čudesne i ključne šuteve za svoju momčad koja igra izrazito nesebično, uvijek iskoči netko drugi i teško je sa stopostotnom sigurnošću reći odakle vreba opasnost.

Ove sezone međusobno su igrali dva puta, u obje utakmice Oklahoma je slavila. Prvo krajem prošle godine u gostima sa 114:120, a zatim i kod kuće krajem ožujka sa 132:111.

Kod Thundera nema poteškoća s ozljedama. Kod Pacersa je pod znakom pitanja Tony Bradley, dok će prve dvije utakmice preskočiti Jarace Walker zbog ozljede gležnja.

Mjesto, vrijeme

Payrom Center, Oklahoma,

02:30 po hrvatskom vremenu

Nedostaju

Thunder: (-)

Pacers: Walker (ozljeda), Bradley (pod upitnikom)

Zadnji susret

30. ožujka Thunder je bio domaćin u utakmici regularnog dijela sezone i upisao pobjedu od 132:111.

Prognoza

Prednost domaćeg terena dajemo Thunderu koji bi večeras trebao doći do vodstva u seriji. Ipak, kada se radi o finalu, teško je puno toga prognozirati. 

FOTO: EPA/GERALD LEONG