U-21: Englezi kreću u obranu naslova protiv vršnjaka iz Češke

Krenulo je Europsko prvenstvo do 21 godine koje se u ovoj izdanju igra u Slovačkoj. Svoj put danas kreće i branitelj naslova, Engleska, koja u susretu skupine B igra protiv vršnjaka iz Češke. Utakmica kreće od 21 sat na DAC Areni u Dunajskoj Stredi, a prvi sudac dvoboja je Elčin Masijev iz Azerbajdžana koji je protekle sezone u prosjeku davao 3.3 žuta i 0.07 crvenih kartona, odnosno dva ukupno.

Engleska je osvojila prošlo U-21 Europsko prvenstvo nakon što je u finalu bila bolja od Španjolske. To joj je bio treći naslov u ovoj kategoriji, prethodna dva osvojila je još 80-tih godina proteklog stoljeća. S druge strane, Česi su jednom bili najbolji, 2002. godine kada je najbolji igrač turnira bio Petr Čeh, a u finalu bili bolji od Francuske.

Ove dvije reprezentacije međusobno su igrale i na prošlom Europskom prvenstvu. Češka je tada dobro krenula u utakmicu i bila bolja, ali do poluvremena nije bilo golova. U drugom dijelu Englezi su se ipak probudili i s dva gola došli do pobjede. Zabijali su Jacob Ramsey i Emile Smith Rowe. Na cijelom prvenstvu Engleska je upisala sve pobjede.

Englezi su jako dobro odradili kvalifikacijsku skupinu F koju su osvojili s 25 bodova, jednim više od Ukrajine, a čak devet više od Srbije, uz gol razliku 41:6. Ključnim se pokazala pobjeda protiv Ukrajinaca u pretposljednjem kolu (2:1), a zatim su lako slavili protiv Azerbajdžana (7:0).

Protekla dva ciklusa odrađivali su prijateljske susrete, remizirali su sa Španjolskom (0:0) i Nizozemske (1:1), dok su u drugom izgubili od Francuske (5:3) i svladali Portugal 4:2. Lee Carsley izbornik je reprezentacije od 2021. godine i želi obraniti naslov s još jednom generacijom igrača.

Česi su u grupnoj fazi kvalifikacija završili na drugom mjestu skupine I s 14 bodova, tri iza Danske koja je bila ipak malo prejaka, pa su morali igrati dodatne kvalifikacije. Nakon 0:2 pobjede u gostima kod Belgije, na domaćem terenu bio im je dovoljan i remi za plasman na veliko natjecanje.

U prošlom ciklusu odigrali su dvije prijateljske utakmice, remizirali sa Španjolskom (2:2) i upisali poraz od Norveške (2:0). Momčad vodi s klupe Jan Suchopárek, nekadašnji češki i čehoslovački reprezentativac koji u mladim reprezentacijama radi posljednjih devet godina.

Jobe Bellingham odradio je transfer u Borussiju Dortmund i s tom momčadi igra na Svjetskom klupskom prvenstvu, kao i Liam Delap u dresu Chelseaja. Čehe će predstavljati Adam Karabec na njegovom trećem U-21 prvenstvu, a momčad predvoditi prvi strijelac Vaclav Sejk koji je zabio 12 golova u 33 utakmice za mladu reprezentaciju.

U istoj skupini još igraju Slovenija i Njemačka.

Mjesto, vrijeme, suci

DAC Arena, Dunajska Streda, 21:00

Sudac: Elčin Masijev (Azerbajdžan)

Zadnji susret

U grupnoj fazi proteklog Eura, Engleska je došla do pobjede rezultatom 2:0.

Prognoza

Engleska ima kvalitetniji roster i kao branitelj naslova bit će u ulozi blagog favorita.