Povratnici u Championship međusobnim dvobojem otvaraju novu sezonu

Jedna od najzanimljivijih, ujedno i najdužih liga na svijetu (po broju utakmica - 46), vraća se večeras na St. Andrew's stadion. Ondje je u okviru prvog kola Championshipa domaćin momčad Birminghama, koja će ugostiti Ipswich.

Oba kluba vratila su se u Championship, ali na različite načine: Birmingham je prošle sezone bio prvi u trećoj ligi (League One), dok je Ipswich bio predzadnja ekipa Premier lige.

Iza Bluesa je fenomenalna sezona, gdje je konkurencija u trećem rangu praktički bila pometena. U 46 utakmica ostvarene su čak 34 pobjede, devet remija i tek tri poraza uz 84:31 gol-razliku.

Chris Davies radi sjajan posao otkako je sjeo na klupu Birminghama (od ljeta 2024. godine), a gledajući sva natjecanja skupio je 60 utakmica, 44 pobjede, devet neriješenih ishoda i sedam poraza.

Pripreme su bile dugotrajne, Birmingham je odigrao sedam utakmica, četiri puta bio je uspješan (Sevilla, Solihull Moors, Port Vale i Nottingham Forest), dok su tri puta igrači teren napustili pognute glave (Crewe, Burton, Northampton).

Najzvučnije pojačanje ovog prijelaznog roka je Marvin Ducksch, koji je došao iz Werder Bremena za dva milijuna eura, ali večeras zbog ozljede neće biti u kadru. Između ostalih, u klub su stigli još Eiran Joe Cashin, Kanya Fujimoto, Kyogo Furuhashi i Demarai Gray.

Ipswich se nije proslavio u Premier ligi prošle sezone, upisao je tek četiri pobjede, imao je deset remija, a 24 puta je izgubio. Klub je, očekivano, napustio najbolji igrač Liam Delap, koji je za nešto više od 35 milijuna eura otišao u Chelsea,

Otišao je i Axel Tuanzebe, dok su posudbe istekle Benu Godfreyu, Juliju Encisu i Kalvinu Phillipsu. Jens Cajuste produžio je posudbu, Ashley Young došao bez odštete, a za Azora Matusiwu izdvojeno je 11 i pol milijuna eura, koji su otišli na adresu Rennesa.

Tractor Boysi su bili stopostotni na pripremnim utakmicama, pobijedili su u svakom od četiri dvoboja, a protivnici su bili BW Linz, Aberdeen, Charlton i Auxerre.

Sudac utakmice bit će Andrew Kitchen, koji prosječno dijeli tek 2,97 žutih i 0,08 crvenih kartona. Bit će mu ovo 51. dvoboj u Championshipu, u Premier ligi sudio je dva puta, a posljednji dvoboj u kojemu je dijelio pravdu bio je onaj u doigravanju za Championship između Charltona i Leyton Orienta (1:0).

Mjesto, vrijeme, sudac

St. Andrew's Stadium, Birmingham, 21:00

Sudac: Andrew Kitchen

Nedostaju

Birmingham: Marvin Ducksch (ozljeda), Kanya Fujimoto (ozljeda), Scott Wright (ozljeda).

Ipswich: Wes Burns (ozljeda).

Prošli dvoboji

Posljednjih pet dvoboja ovih protivnika bilo je dosta napeto i u potpunosti izjednačeno. Tri puta su Birmingham i Ipswich remizirali, dok se obje strane mogu pohvaliti s po jednom pobjedom. Ipswich je slavio u onom zadnjem okršaju, igranom 24. veljače 2024. godine (3:1), Birmingham je bio uspješan 31. ožujka 2018. godine (1:0), a u tri utakmice između ove dvije spomenute nije bilo pobjednika.

Prognoza

Momčadi ulaze u ovaj susret u dosta različitom raspoloženju nakon prošle sezone, ali prednost ipak dajemo Birminghamu.