Erslan: 'Čeka me teška borba, ali vjerujem da posjedujem alate koji su potrebni za svladati Crutea'

Nakon poraza u Parizu i Montrealu, Ivan Erslan 27. rujna ponovno će navući rukavice i boriti se pod okriljem UFC-a. Ovoga puta bit će to u Perthu (Australija), a protivnik će mu biti Jimmy Crute.

U razgovoru za Fightsite komentirao je svoju reakciju na sljedećeg protivnika, pričao o svojim šansama u toj borbi i o još dosta tema.

“Kada sam vidio tko mi je sljedeći protivnik, moja prva reakcija je bila: 'Ili me mrze i žele me se što prije riješiti ili me stvarno vole pa su mi dali veliko ime preko kojeg mogu napredovati u poretku'. Znam za Crutea već sto godina, tako da sam se iznenadio kada sam vidio da on još nije prešao ni tridesetu. Imao sam osjećaj da je puno stariji, ali on je zapravo u najboljim godinama, vrhunsko je ime.“

Nastavio je Erslan:

“Borimo se na njegovom terenu i ako ga uspijem pobijediti, bit će to ogroman skalp i najveća pobjeda u mojoj dosadašnjoj karijeri. Nemam više što izgubiti i vjerujem da posjedujem alate koji su potrebni za svladati ga. Smatram da mi on stilski više odgovara nego što je to bio slučaj s Cutelabom i Stirlingom.“

O Cruteu je detaljno progovorio:

“Ima dobro hrvanje i dobar je u gornjoj poziciji, odakle vješto kontrolira protivnika budući da je očito dosta težak i zna se zacementirati, odnosno prenijeti težinu. Radi i veliku štetu "ground and poundom". Prema onome što sam vidio u njegovim borbama, sigurno je da ima bolji BJJ od mene, krenuo je kao "jitser" sa šest ili sedam godina, tako da je u prednosti u tom dijelu. Moj će zadatak biti neutralizirati njegovo hrvanje i spriječiti rušenja, što vjerujem da mogu učiniti, a što se tiče "stojke" i udaračkih tehnika, siguran sam da sam u tom segmentu borbe bolji i brži od njega. Smatram da bih ga tempom i udaračkim kombinacijama mogao pobijediti, to je plan.“

Svjestan je gdje može ugroziti protivnika.

“On nije klasični hrvač koji pošto-poto juri parter. Dosta je statičan, što meni odgovara, a raspon ruku mu je sličan mome, što mi također odgovara jer volim voditi igru prednjim direktom, a što mi je bilo malo teže protiv Cutelabe i Stirlinga koji su imali puno veći "reach" od mene. Pretpostavljam da će on, ako situacija za njega u "stojci" postane neugodna, u jednom trenutku pokušati borbu preseliti u parter, a na meni će biti da mu adekvatno odgovorim na te hrvačke pokušaje. Sve u svemu, tvrd je borac i vjerujem da me čeka teška borba tako da neću žuriti i tražiti prekid na silu, ali ako se ponudi prilika naravno da ću krenuti po završnicu i pokušati ga nokautirati.“

Oprezan je s prognozama, ali uvjeren je da će spreman ući u borbu.

“Vidjet ćemo kako će se situacija u oktogonu razvijati, glupo mi je išta pretenciozno govoriti i najavljivati jer smatram da više nemam kredibilitet da to radim. Ne mogu ništa obećati, ali ono što mogu sa sigurnošću reći jest da naporno treniram, kao da mi je 20 godina, da sam stalno u dvorani i da pokušavam napraviti sve što je moguće da dođem do te pobjede. Sto posto vjerujem u sebe i nemam trunke sumnje da mogu pobijediti u ovom meču, a što će se točno u kavezu dogoditi, to samo dragi Bog zna. Vjerujem da imam potrebna oružja za pobijediti tog čovjeka i jedva čekam meč. Samo neka me zdravlje posluži i neka kamp prođe bez ozljeda, a ja se ni pred koga ne bojim stati“

Bit će mu ovo prvo iskustvo u Australiji.

“Nisam nikad prije bio u Australiji i s jedne strane mi je drago što ću je posjetiti, a s druge strane mi nikako nije drago provesti cijeli dan u avionu. Smatram da imam bolji cardio od Crutea, ali taj put na drugi kraj svijeta bi mogao predstavljati otegotnu okolnost jer ne znam kako će mi tijelo reagirati. Mirko Filipović, Igor Pokrajac i Stipe Drviš rekli su mi da neće biti lako, ali što je, tu je, trenutačno se pripremam za pet rundi, tako da ako mi taj put i uzme dvije, opet ću u sebi imati snage za odraditi tri dobre runde.“

Bilo kakva odgoda nije dolazila u obzir.

“Menadžer me pitao želim li više vremena za pripremu i neki drugi datum, ali rekao sam mu da ću biti spreman i da bih se mogao boriti već i u Parizu. Naporno treniram i želim ostati aktivan, a ne da mi se sljedeći nastup potencijalno otegne i do 2026. godine. Motivira me činjenica da je on domaćin, znam da će cijela dvorana navijati za njega, osobito sada nakon što je u svom posljednjem meču pobijedio Prachnija. Piše se već o njegovom velikom povratku, on čak spominje i napad na titulu, ali vidjet ćemo tko je trenutačno gdje i koji će biti konačan ishod.“

Pripreme odrađuje u Zagrebu, gdje će provesti cjelokupni proces do borbe u Perthu.

“Odlučio sam da ću cijeli pripremni kamp odraditi u Zagrebu jer smatram da nema smisla putovati najprije na jedan kraj svijeta, a onda nakon toga na drugi. Ovdje mi je sve posloženo onako kako želim i imam odlične sparing partnere: Darko Stošić i Tiriel Luka Abramović su tu i spremaju se za važne borbe, Mario Žgela, Đani Barbir, navratio je i Tomislav Spahović. Imamo stvarno vrhunsku ekipu, dobivam odlične runde i u parteru i u "stojci", tako da nemam potrebu bilo gdje putovati. Da je borba u SAD-u, vrlo vjerojatno bi išao na Floridu, ali pošto je u Australiji, odlučio sam pripreme odraditi u Zagrebu i sretan sam što je tako. Vidjet ćemo kako će ova promjena rezultirati u meču, a onda ćemo biti pametniji i za ubuduće.“

Početkom rujna u Parizu će se s Marcinom Tyburom boriti Ante Delija, s kojim je Erslan u jako dobrim odnosima.

“Ante i ja se redovito čujemo, odlično je raspoložen, vedar i snažnog duha. On je u špici svoje karijere i uvjeren sam da će pobijediti Tyburu koji je izašao iz svog "primea". Osim toga, Ante mi je rekao da u njegovoj glavi ne postoji jedan posto sumnje da se bilo što drugo može dogoditi osim njegove pobjede. Ako u ikoga vjerujem - vjerujem u Antu Deliju. Puno smo trenirali zajedno i dobri smo prijatelji tako da samo mogu reći da sve ono što želim sebi - želim i Anti. Nadam se da će u Parizu isporučiti najbolju izvedbu u svom životu.“

Nastavio je Erslan:

“Mislim da bi, bez problema, mogao pobijediti sve teškaše do Top 5. Nakon toga bi bile guste borbe, ali pričamo o Top 5 UFC-a, to je sami vrh svijeta, nema dalje od toga. Rekao bih je da UFC-ove teška kategorija trenutačno možda i najslabija u odnosu na ostale divizije u promociji tako da se Anti otvara vrhunska prilika da kroz dvije ili tri borbe stigne do gornjeg doma kategorije. Ante se već dokazao, pobijedio je, primjerice, Denisa Goltsova i Renana Ferreiru, tako da uopće nema upitnika oko toga što on može. Može biti i svjetski prvak, on je to uostalom već i bio u PFL-u tako da zna kakav je to osjećaj, a netko je jednom rekao da kad osvojiš svjetsku titulu, odmah si još 30 posto bolji. Ante ima sve što je potrebno da bude prvak i bez problema se može s bilo kim nositi. Tko god da mu je protivnik, ja mu uvijek dajem velike šanse i veselim se vidjeti kako će se razvijati njegov put u UFC-u.“

Istog datuma kada će Erslan biti u ringu u Perthu, u zagrebačkoj Areni održat će se FNC 24 priredba. Glavna borba večeri bit će ona između Ivana Vitasovića i Darka Stošića za pojas teške kategorije.

“Jako težak meč za obojicu. Rekao bih da je Vitasovićeva prednost možda tih pet rundi, dok je Stole, s druge strane, puno iskusniji, puno se duže bori na visokom nivou i puno je bolje protivnike pobjeđivao. Stole je blagi favorit, ali imat će težak zadak i svjestan je toga budući da pričamo o tome na treninzima. Ozbiljno je shvatio Vitasovića, zna da može biti jako zeznuto u tom meču i priprema se kao da napada KSW-ov pojas. Kažem, blagu prednost dajem Stošiću jer, po meni, prije može završiti meč nego što to može Vitasović. Navijat ću za Stošića jer smo prijatelji i treniramo zajedno, ali i za Vitasovića smatram da je vrhunski čovjek, dobar sam i s njim, tako da - neka bolji pobijedi. Sve u svemu, sjajan meč koji se jako veselim pogledati -“

Potom, analizirao je okršaj između Aleksandra Ilića i Marija Žgele:

“Po meni 50-50. Ilić je tehnički puno bolji borac, to je neupitno, ali Žgela je opasniji i prije može doći do prekida. Ako te pogodi - doviđenja. Sve ovisi kakav će Žgela ući u meč, osobno smatram da se ne bi trebao ići potući kao protiv Fabjana već da bi trebao malo stati na loptu i pametnije odraditi ovaj meč. Teško je i nezahvalno ovdje išta prognozirati, može otići na obje strane, ali svakako mislim da nas čeka odlična borba.“

O borbi za FNC-ovu titulu poluteške divizije između Mateja Batinića i Andresa Ramosa kaže:

“Batinić je stvarno odličan borac koji zna pronaći način kako pobijediti meč i ja doista ne vidim kako bi ga Ramos mogao svladati. Da moram izabrati jedan meč s ovog "carda" i staviti kuću na njega, to bi bio upravo ovaj meč, odnosno stavio bih na Batinićevu pobjedu. Smatram da je puno kvalitetniji i raznovrsniji borac. Ramos će ga teško zadržati na podu, a mislim da će se i umoriti prije Batinića koji je navikao raditi pet rundi, te ima cardio i glavu za borbe za titulu.“

Nastavio je s analizom borbe Francisca Barrija Croate i Loma-Alija Eskieva:

“Moram paziti što pričam, haha… Panchi mi se lagano naljuti i onda ne želi razgovarati sa mnom. Šalu na stranu, mislim da nije mogao dobiti težeg protivnika. Eskiev je dobar u svemu, odličan hrvač, ima odličnu "stojku"... Navijam za Panchija svim srcem i želim da pobijedi, neće mu biti lako, ali prve ruke znam koliko je siguran u sebe i koliko je u špici svoje karijere, i fizički i psihički. Sve u svemu, blagu bih prednost dao Panchiju jer je ipak na domaćem terenu i svaki dan je u tom istom kavezu. Mislim da će Panchi ostati prvak, ali definitivno se radi o vrlo teškoj borbi i morat će se dobro namučiti da pobijedi Lom-Alija.“

Obrovčanin ne žali za odlukom pridruživanja najelitnijoj MMA promociji na svijetu.

“Nikada ne bih promijenio svoju odluku. Točno sam tamo gdje trebam biti i sve je upravo onako kako treba biti. Zamislite da netko iz Dinama kaže da mu je žao što igra Ligu prvaka jer možda neće proći skupinu. Zašto onda uopće igra? Moram, međutim, naglasiti da ja nisam ušao u UFC samo da bih sudjelovao, došao sam ovdje pobjeđivati. Možda nikad neću postati prvak, ali vjerujem da mogu biti Top 15 i da se mogu boriti sa svima na svijetu.“

Tu nije stao te je i dalje pravdao svoju odluku:

“Priče o tome da je "bolje biti prvi u selu nego zadnji u gradu" su za malodušne ljude koji nemaju ambicija, koji se zadovoljavaju prosjekom i koji će uvijek takvi i ostati. Ja nikada nisam želio biti prosjek i nikad neću biti prosjek pa makar umro pokušavajući biti što bolji. Neću se zadovoljiti time da pobjeđujem prosječne borce i busam se u prsa da sam netko i nešto. Idem se boriti s najboljima, pa ako se i pokaže da nisam dovoljno dobar za njih, bit ću miran jer sam znao da sam pokušao i da sam dao sve od sebe, kako na treningu, tako i u borbi. Nikad nisam ušao u meč nespreman i nikad nisam izašao iz kaveza bez da sam ostavio zadnju kap krvi, tako da si ne mogu ništa predbaciti. Nije uvijek otišlo na moju stranu, izgubio sam dosta važnih mečeva, ali pokušavam doći do odgovora zašto je tome tako i što mi fali da bi preskočio tu stepenicu koju želim preskočiti. Vidjet ćemo, možda taj odgovor pronađem upravo protiv Crutea, možda se situacija preokrene i moja priča u UFC-u krene u puno boljem smjeru.“

“Ni sekunde ne žalim što sam potpisao za UFC, ne žalim što nisam zaradio novac koji sam mogao zaraditi. Sve je onako kako treba biti, sretan sam sa svojom odlukom i što će ostati zapamćeno da sam se borio s najboljima na svijetu. Smatram da će biti neuspjeh ako ne ostvarim barem jednu pobjedu u UFC-u, a već u sljedećem meču idem "all in" i dat ću sve od sebe da to ostvarim. S takvim stavom treniram, borim se i idem kroz život, a tko god misli da može bolje, neka navuče rukavice i neka pokuša.“

Blizu UFC potpisa je i Đani Barbir, kojega čeka nastup na Dana White‘s Contender Seriesu. Zbog svega toga, rastu šanse UFC-ovog ponovnog dolaska u Hrvatsku.

“Rekao bih da postoje velike šanse da dogodine dođu negdje u regiju, ako ne u Hrvatsku onda u Srbiju. Čuo sam da im Beograd nudi ozbiljan novac da ih ugosti, a ima smisla da se to održi baš tamo zbog Aleksandra Rakića. Vjerujem i da će Nikola Joksović ući u UFC kroz DWCS, tu je i Uroš Medić, a i Duško Todorović je potpisao novi ugovor. Mogao bi se sastaviti odličan "fight card", moram samo ostati u UFC-u do tada.“

Za kraj, imao je poruku za svoje pratitelje:

“Zahvaljujem svima koji me podržavaju, primam puno lijepih poruka od ljudi koji shvaćaju veličinu UFC-a i težinu tamošnje konkurenciju. Hvala na podršci i pozivam sve da gledaju moj meč u Australiji, a ja ću, kao i uvijek, dati sve od sebe da pobijedim. Sanjam tu pobjedu i mislim da je vrijeme da se ona i dogodi.“