Top 5 utakmica vikenda: Blagdanske poslastice iz Premier lige uz – talijanski začin

MANCHESTER UNITED – NEWCASTLE (petak, 21:00)

Od tradicionalnog kompletnog kola koje se igralo na Boxing Day, ostala je tek jedna jedina utakmica, ali ipak – vrijedna. Unatoč svim posrtajima, kiksevima i – generalno – neuvjerljivosti, Crveni vragovi su u borbi za plasman u Ligu prvaka, što bi za trenera Amorima i društvo bilo skoro kao jackpot, ako se uspiju domoći mjesta u vodećem kvintetu. Gostima je to pak uspjelo lani, ali u ovoj sezoni nisu ni blizu razine kakvu su tad pokazali. No, oprez: Svrake su upravo u toj, prošloj sezoni dvaput nokautirale Man.Utd, na svom St.James Parku su slavili sa čak 4:1, a potom su trijumfirale i na Old Traffordu sa 2:0 golovima Isaka i Joelingtona.

NOTTINGHAM FOREST – MANCHESTER CITY (subota, 13:30)

Nakon (opet) neuvjerljivog početka sezone, Građani su ulovili zalet i ušli u (vjerojatno) mrtvu trku s Arsenalom koja bi mogla potrajati do kraja sezone. Kao i u prethodnim sezonama, kad su isti tip bitke vodili s Liverpoolom, naš Gvardiol i suigrači nemaju pravo na kiks, svaki posrtaj može biti fatalan. Pritom, Šumari su ove sezone ranjivi i u svom domu, gdje su već izgubili četiri od osam prvenstvenih utakmica. Ipak, ovo nije zicer kako možda izgleda: iako je City nadmašio Forest u četiri od prethodnih pet duela, taj jedini poraz doživio je baš prošle sezone u Nottinghamu sa 0:1 pogotkom Hudson-Odoija.

ARSENAL – BRIGHTON (subota, 16:00)

Je li ovo napokon ta sezona u kojem će klubovi koji čekaju titulu dva desetljeća konačno dočekati radost? Mislimo naravno na Topnike, koji su malo zakočili poslije furioznog starta, ali i pokazali da su konačno zreli ostvariti svoj san pod vodstvom Mikela Artete. Ovo im nije nimalo bezazlen ispit, Brighton je silno opasan, neugodan rival, uz to bez rezultatskog opterećenja može pokušati uloviti europsku vizu. Upozorenje vrijedi tim više jer su Galebovi u prošloj sezoni zaustavili Arsenal u oba ogleda, koji su završili istim omjerom – 1:1, a londonski klub slavio je samo u manje bitnom meču Liga kupa (2:0 na Emiratesu, strijelci Nwaneri i Saka).

CHELSEA – ASTON VILLA (subota, 18:30)

Dvije potpuno obrnute priče. Nakon što je osvojio naslov svjetskog klupskog prvaka, očekivalo se da će Chelsea biti konkurentan i za domaću titulu, ali Blues nisu opravdali očekivanja. S druge strane, ekipa iz Birminghama, nanizala je fantastične rezultate nakon – katastrofalnog starta i negativnog rekorde (nisu postigli nijedan gol u prva četiri kola), da bi već u prosincu stigla do uloge dark horsea, momčadi koja se kao uljez može uključiti u konkurenciju za naslov pored favoriziranih Arsenala i Cityja. Uz to, Villa je u protekle dvije sezone bila uspješnija u susretima sa Chelseajem (tri pobjede, po dva remija i poraza), doduše, Unai Emery ne pamti po dobrome posljednju posjetu Stamford Bridgeu, izbušili su ga Jackson, Fernandez i Palmer – 3:0!

ATALANTA – INTER (nedjelja, 20:45)

I Talijani nam, dakle, nude ovog vikenda cijelu jednu ligašku etapu, prošla su vremena kad je Serie A odmarala tijekom blagdana. Iz programa strši derbi susjeda u Bergamu, Inter kod Marija Pašalića traži (još jednu) potvrdu da je glavni kandidat za scudetto (nitko i ne dvoji da ima najkvalitetniji roster). No, ako je u Ligi prvaka svladala i svjetske prvake (Chelsea), "Božica" svakako može zagorčati život i "crno-plavima" pred svojim navijačima. Doduše, domaćinima je bolje ne osvrtati se, jer je statistika zaista – brutalna: Inter ih je pobijedio u svih osam posljednjih dvoboja, od toga prošle sezone dvaput u prvenstvu i još jednom u Kupu uz ukupnu gol razliku od 8:0 (4:0, 2:0, 2:0)!