Osam skokova za Zlatnog orla – 'svetog Grala' skijaških skokova: evo tko su favoriti Četiri skakaonice

Moramo se vratiti sve do 1952. godine, da bi otkrili sam početak priče kada je ova ideja zaživjela inicijativom koju su zajedno pokrenuli skijaški klubovi iz Austrije i Njemačke u svrhu popularizacije ovog sporta. A termini su bili idealni, u vrijeme praznika i kao mogućnost sjajne zabave za sve hodočasnike u elitna mjesta snježnih centara. Svakako je zanimljiv podatak da je "Vierschenzen Tournee" pokrenuta čak 27 godina prije samog Svjetskog kupa u skijaškim skokovima, koji je krenuo tek 1979. godine. Otad je ova turneja dobila mitski značaj, zbog svoje fascinacije bajkovitim ozračjima poprišta natjecanja, doživljaja i svečarske atmosfere. I po svim tim aspektima je barem jednako važna kao sam Svjetski kup ili Olimpijske igre. Štoviše, osvojiti Turneju i trofej "Zlatni orao" je i među skakačima oduvijek bilo – i ostalo do danas – znak prestiža, čak i važniji od svih ostalih natjecanja, pokala i medalja!

Cijela manifestacija traje tek osam dana i održava se po fiksnom kalendaru na skakaonicama u radijusu od samo 300 kilometara. Otvara se u Oberstdorfu 29. prosinca, potom slijedi ona najpoznatija postaja – Garmisch Partenkirchen 1. siječnja (uvijek počinje odmah po završetku Bečkog novogodišnjeg koncerta i tradicionalno je najgledanija), 4. siječnja skakači se nadmeću u Innsbrucku, a vrhunac i završni čin upriličuje se na Tri kralja, 6. siječnja u Bischofshofenu, čarobnom mjestu u srcu austrijskih Alpa.

Iako je Turneja dio programa Svjetskog kupa, odvija se po drugačijim pravilima, a pobjednik je skakač koji u četiri natjecanja (dakle, ukupno osam skokova) osvoji najveći broj bodova. Upravo taj sustav daje posebnu draž i neizvjenost, najčešće odluka o konačnom slavljeniku padne doslovno u posljednjem skoku. Također, Četiri skakaonice imaju i svoje specifično pravilo: u prvoj seriji se nadmeće 50 sudionika u 25 parova, pobjednici i još pet "sretnih gubitnika" s najboljim rezultatima formiraju 30 natjecatelja za finalni skok.

Najuspješniji skakač svih vremena, jedini koji je pet puta osvojio Četiri skakaonice je Finac Janne Ahonen, kojem je to uspjela u razdoblju od 1999. do 2008. godine. No, Ahonenu nikad nije uspjelo izvesti, teniskim rječnikom "Grand Slam", preciznije, na istoj turneji pobijediti u sva četiri natjecanja. Taj fantastični domet ostvarila su trojica skakača dosad: Nijemac Sven Hannawald je bio prvi kojem je to uspjelo (2002.), kasnije su to ponovili Poljak Kamil Stoch (2018.) i Japanac Ryoyu Kobayashi (2019.). Također je intrigantan podatak da nakon Ahonena više nikada nijedan Finac nije osvojio turneju. Kobayashi je pak 2024. godine postavio još jedan rekord, naime svog trećeg "Zlatnog orla" u karijeri je osvojio kao prvi skakač u povijesti iako nije bio pobjednik niti jedne od četiri skakaonice (u sve četiri je zauzeo drugo mjesto).

U ovih 72 godine od početka Turneje do danas, baš sve se promijenilo, tad se pobjeđivalo sa skokovima od 80-ak metara, danas to ide preko 130 ili 140 metara. Za one koji nisu pasionirani pratitelji skijaških skokova, treba pojasniti da je to skoro sasvim "drugi sport" od skijaških letova, kojima su Planica ili Holmenkolen nešto poput Wembleyja, a upravo je na slovenskoj velikanki baš prošle sezone domaći dečko Domen Prevc postavio svjetski rekord, sletjevši na 254.5 metara, na tom fantastičnom "katapultu" pod Poncama.

U izdanju koje je upravo pred nama, Austrija ima ni manje ni više nego – trojicu glavnih favorita za "Zlatnog orla". To je prije svih Daniel Tschofenig, 23-godišnjak slovenskog porijekla iz Villacha, koji je prošle sezone osvojio i Četiri skakaonice i Svjetski kup, a glavni rivali bit će mu dvojica kolega iz reprezentacije, Jan Hörl (lani je izgubio "Zlatnog orla" doslovno za metar, točnije, 1.4 bod) te Stefan Kraft. Kao autsajderi i mogući izazivači iz sjene, figuriraju upravo trostruki pobjednik, spomenuti japanski "kamikaza" Ryoyu Kobayashi, kao i trenutno vodeći u poretku Svjetskog kupa, spomenuti rekorder Prevc, kao i njegov sunarodnjak iz "dežele" također čudesni Anže Lanišek. Zadnje, ne i najmanje važno: nadolazeće izdanje Četiri skakaonice održava se tek nešto više od mjesec dana prije Olimpijskih igara, kad će se na skakonici u Predazzu, koja je po dimenzijama vrlo slična, isti akteri boriti za medalje.