Polufinale EFL kupa je pred Građanima, Pep s ogromnim problemima u obrani na teškom gostovanju

Jedno od najtežih gostovanja u Engleskoj je St. James' Park, navijači naprave vrhunsku atmosferu i tko god da ondje dođe neće mu biti lako. Večeras je taj zadatak pred Manchester Cityjem, koji ima velikih problema s ozljedama.

Uz već poznato odsustvo Matea Kovačića i Johna Stonesa te Omara Marmousha i Rayana Ait-Nourija koji su na AFCON-u, City će neko vrijeme biti bez stoperskog dvojca Joško Gvardiol - Ruben Dias. Portugalac će se vratiti dosta ranije, ali za večeras će 'neki drugi klinci' morati braniti gol sastava s Etihada.

Kako je Gvardiol otpao praktički do kraja sezone, City je odlučio povući Maxa Alleynea s posudbe iz Watforda. Alleyne je već odigrao dvije utakmice, protiv Brightona (1:1) imao je punu minutažu, a onda u visokoj pobjedi nad Exeterom (10:1) u FA kupu čak zabio gol za 63 minute provedene na terenu.

Pep Guardiola odmah ga je bacio u vatru, svjestan da 20-godišnjak neće imati puno vremena za prilagodbu. Pred Alleyneom je sada prvo gostovanje, a stoperski par trebao bi mu biti Abdukodir Husanov.

Uz dodatak da su bekovi Cityja po vokaciji veznjaci (Matheus Nunes i Nico O'Reilly), Newcastle mora iskoristiti ovakvu situaciju jer mu na uzvratu početkom veljače neće biti lagano. Svrake imaju jake napadačke adute, koji su posebno raspoloženi na St. James' Parku.

No, City se uvijek može uzdati u Erlinga Haalanda i ekipu iz ofenzivnog dijela. Za Norvežanina se može reći da je u golgeterskoj krizi, u posljednjih pet utakmica zabio je samo jedan gol - protiv Brightona iz penala.

Takav je najopasniji - gladan golova. Loptama će ga hraniti Phil Foden i Rayan Cherki, koji se pokazao kao sjajna kupovina. S druge strane, u sjajnoj formi je Harvey Barnes, koji je zabio po dva gola u dvije posljednje utakmice (protiv Leedsa i Bournemoutha).

Sigurno će Barnes praviti velike probleme Nunesu po lijevoj strani napada, a Newcastleov jak vezni trojac Sandro Tonali - Bruno Guimaraes - Joelinton bit će zadužen za prljavi posao.

Obje momčadi igrale su prije tri dana, obje slavile, iako Newcastle tek nakon penala protiv Bournemoutha. Igrači Eddieja Howea odigrali su pola sata više, ali to nije izlika, ulog je velik - borba za ulazak u finale.

Mjesto, vrijeme, sudac

St James' Park, Newcastle Upon Tyne, 21:00

Sudac: Chris Kavanagh

Nedostaju:

Newcastle: Emil Krafth, William Osula, Anthony Elanga, Dan Burn, Jamaal Lascelles (ozlijeđeni).

Manchester City: Joško Gvardiol, Mateo Kovačić, Oscar Bobb, John Stones, Ruben Dias, Savinho (ozlijeđeni), Rayan Ait-Nouri, Omar Marmoush (reprezentacija).

Prošli dvoboji

U jedinom ovosezonskom dvoboju (22. studenog 2025.) Newcastle je porazio Manchester City 2:1 na St. James' Parku. Građani su tu bez pobjede još od 13. siječnja 2024. godine, kada su slavili 2:3, a između tih susreta (28. rujna 2024.) bilo je neriješeno, obje momčadi postigle su po pogodak.

Prognoza

City ima ogromnih problema s ozljedama, pogotovo u zadnjem redu. Zbog toga je teško za očekivati da će današnji dvoboj završiti s clean-sheetom, a kako se igra na dvije utakmice, hrabro ćemo prognozirati pobjedu domaćina večeras.