Victor Wembanyama i devet najviših divova u povijesti NBA lige, od Bola i Muresana do Podkolzina

Možemo reći i ovako: Gromove bi mogao prizemljiti samo netko tko će biti – još veći od njih. I onda se pojavio odgovor – Victor Wembanyama! Sigurno već sve znate o ovom francuskom "The Alienu", nadimkom Vanzemaljcu, njegovim nevjerojatnim dometima, ne samo statističkim (trenutno je na prosjeku od preko 24 poena, 11 skokova, po tri blokade i asistencije po meču), već i po tome što je prošlo ljeto proveo u hramu Shaolina u Kini, vježbajući kung fu i meditaciju Chan, posjetio NASA u Houstonu i učio od astronautkinje Peggy Whitson, kako se snalaziti u potpuno nepoznatom i dočekivati izazove sa potpunim mirom i odlučnošću. Također, posjetio je i učio od Hakeema Olajuwona i Kevina Garnetta, dvojice baš velikih prethodnika, za poboljšanje koncentracije obožava igrati šah (i to odlično) te slagati Lego kockice, a kako bi se što bolje motivirao, prije svake utakmice ritualno udari glavom u tablu…

Pritom, njegovi San Antonio Spurs su već triput nadmašili Thunder, dvaput u susretima regularne sezone (uključujući i onaj božićni, u gostima) te u NBA kupu, bit će, u najmanju ruku "broj 2" Zapada, što bi trebalo značiti da je realno za očekivati kako će izazvati šampione u finalu konferencijskog doigravanja. A sa skorom od 3:0 dokazali su im da ih se definitivno ne plaše…

I tu dolazimo do odgovora na dilemu sa početka teksta – u NBA se pojavilo takvo čudo koje je zaista veće od svih Thundera i to u najdoslovnijem smislu te riječi, kad je objavljeno da je nekadašnji igrač Nanterrea, sin kongoanskog atletičara i francuske košarkašice, u samo 12 mjeseci od 224, narastao 2,5 centimetra i dosegao "kvotu" od 226 centimetra! Ovaj 21-godišnjak (sjećate li se, oni iz nešto starije generacije, reklame za Eurokrem – "Za generaciju koja raste") sad je, dakako, najviši igrač NBA, ali ne mora značiti da će se zaustaviti na 226.

Pogledajte ovu objavu na Instagramu.

Objavu dijeli Victor Wembanyama ???? (@wemby)

Skoro svakodnevno možete čitati tekstove i mudre, beskrajne rasprave o tome tko su najbolji/najveći igrači u povijesti NBA od Chamberlainea do Birda, Magica, Jordana, pa čak i Jokića, ali – tko su bili oni – najviši? Odmah recimo, Wembanyama je već sad šesti na rankingu svih vremena!

Ako znamo da je "najbolji od patuljaka" svih vremena bio Mugsy Bogues (160 cm), bek Charlotte Hornetsa, i svjetski prvak sa SAD 1986. na Svjetskom prvenstvu gdje je uspio neutralizirati jednog Dražena Petrovića, evo i odgonetke na – ne jednog nego dvojicu najvećih.

Zanimljivo, obojica su narasli do 231 cm i igrali za Washington Bulletse (tako su se zvali onomad, a ime je promijenjeno jer je nezgodno asociralo na glavni grad kao metropolu – kriminala). Manute Bol, zvan "Dobri div", bio je Sudanac iz plemena Dinka, poznatog po tom genu divova, stoga je među svojima bio tek nešto malo veći od prosjeka. Legenda kaže kako je u mladosti jednom kopljem uspio ubiti lava, a kako bi oženio kasniju suprugu, platio je njenoj obitelji 80 krava, a uzmite s velikom rezervom podatak da je Manuteov pradjed bio visok 239 cm, iako ne tvrdimo da nije istina.. Kako je već bio NBA igrač, to je bila cijena-sitnica. Kasnije se isticao u humanitarnom radu i pomagao svojoj ratom napaćenoj domovini (preminuo je 2010. godine).

Nakon Bola, Bullets su željeli imati i novog najvećeg ikada, te su angažirali centra točno iste visine, 231 cm, ali ovog puta su ga doveli s drugog kraja svijeta – iz Rumunjske. Gheorghe Muresan nije bio naravno iz nekog plemena koje genetski rađa divove, već je toliko izrastao zbog zdravstvenog problema, u medicini znanog kao poremećaj hipofize, a u njegovom slučaju, jasno, radilo se o prevelikom broju hormona rasta. Ponikao u Cluju, kratko je igrao za Orthez, dok ga nisu uzeli u Washington, kasnije je još igrao i za New Jersey Netse. Osim u košarci, zbog svoje visine bio je još angažiran i u komediji "My Giant" s Billyjem Cristalom, pa čak i u Eminovom spotu "My Name Is".

Još su samo trojica NBA košarkaša u povijesti bila veća (zasad) od Wembanyame i svi su imali 229 centimetara. Senegalac Tacko Fall nije imao naročitu NBA karijeru, ali je u tri sezone u Boston Celticsima od 2019. do 2021. postao iznimno popularan, a u košarkaškom aspektu poznat kao sjajan bloker, iz lako razumljivih razloga…. Od svih ovih nevjerojatnih velikana, svakako je najdalje dogurao Yao Ming, čak devet sezona bio je član Houston Rocketsa i to kao protagonist, uostalom, čak osam puta nastupio je na All Star utakmicama, te kao Kinez postao jedan od simbola globalizacije NBA, te širom otvorio vrata ovoj ligi tržištu od preko milijardu ljudi… A tercet od 229 cm zaključujemo sa Shawnom Bradlejyem, koji je također proveo bogatu karijeru od 12 sezona u NBA (Phildelphia, New Jersey, Dallas) od 1993. do 2005. godine. Rođen u njemačkom Landstuhlu, jer mu je otac bio liječnik u tamošnjoj vojnoj bazi, kasnije je odrastao u Utahu, a i on je, kao Muresan, imao svoju ulogu u filmskoj karijeri i to u svjetskom hitu "Space Jam". Nažalost, 2021. godine doživio je tešku prometnu nesreću nakon koje je ostao paraliziran zbog ozljede kralježnice.

Narastavši do "aktualnih" 226 centimetara, Wembanyama se izjednačio s još četvoricom bivših NBA košarkaša u "Top 10" svih vremena. To su Sim Bhuliar, Kanađanin indijskoj porijekla sa vrlo kratkom epizodom ju Sacramentu 2015. godine, a ništa dulje nije ostao ni crnogorski "đetić" (nije baš prikladan deminutiv) Slavko Vraneš (New York 2003., Portland, 2004.).

Ništa duže u NBA nije potrajao ni Rus Pavel Podkolzin (Dallas, 2004. – 2006.), a u njegovoj priči zapravo je najintrigantniji podatak kako prije nekoliko mjeseci, sad već kao 40. godišnjak, zaigrao za nižerazredni moskovski – nogometni klub, Amkal, postavši, dakako, najviši nogometaš u povijesti. A ovu rubriku zatvorit će Chuck Nevitt, zapravo prvi od svih "super-divova" koji se pojavio ni manje ni više nego u dresu Lakersa u njihovom zlatnom dobu početkom 80-ih, ali je u dvije sezone sakupio tek 15 epizodnih nastupa.