Desetkovana Minnesota izbacila Jokića: 'U Srbiji bismo svi dobili otkaze'

Završila je još jedna noć NBA doigravanja, a najveća senzacija dogodila se u Minneapolisu, gdje su Minnesota Timberwolvesi svladali Denver Nuggetse rezultatom 110:98 i s ukupnih 4-2 u seriji prošli dalje. Ono što ovaj podvig čini većim jest činjenica da je domaći sastav igrao bez svoje prve zvijezde Anthonyja Edwardsa, kao i bez važnih karika poput Dontea DiVincenza i Aya Dosunmua. Ulogu vođe preuzeo je Jaden McDaniels koji je odigrao utakmicu života postigavši 32 koša, dok mu je uvelike pomogao Terrence Shannon Jr. s 24 poena.

S druge strane, Nikola Jokić još je jednom pokazao zašto se smatra najboljim na svijetu, ali njegova briljantna partija ostala je bez podrške suigrača. Srpski centar završio je susret s triple-double učinkom od 27 poena, 16 asistencija i 12 skokova, međutim, ostatak momčadi potpuno je zakazao. Jamal Murray dodao je tek skromnih 12 koševa uz šut 4/17. Frustracije u redovima Nuggetsa kulminirale su u završnici kada je Jokić ušao u fizički sukob s Jaylenom Clarkom. Bek Timberwolvesa predugo se zadržao na bloku i gurnuo Jokića u leđa, na što je trostruki MVP oštro reagirao odgurivanjem, no srećom po obojicu, suci nisu posegnuli za isključenjima.

"Rudy je visok igrač, ali nije samo on. Doslovno svi su imali napadačke skokove. Nismo odradili posao. Imali su 19 napadačkih skokova, puno smo gubili lopte, oni su se igrali s nama. Moram igrati bolje. Ušao sam u ritam od treće utakmice, bilo je malo bolje, ali morao sam igrati puno bolje. Uključiti druge igrače, pronalaziti otvorene suigrače i zabijati. Bili su bolji u ovoj seriji. Ispali smo u prvoj rundi. Daleko smo od naslova", poslije utakmice je rekao Jokić.

"Promjene? To nije moja odluka, da budem iskren. Da smo u Srbiji, svi bismo dobili otkaz. Murrayjeva krivica? I dalje smo stvarali dobre pozicije. Promašaji te ne čine lošim igračem niti znače da donosiš loše odluke. Nismo pogađali šuteve, posebno trice, osim nekoliko igrača. Imao sam povjerenja u Murrayja. Izostanci Paytona Watsona i Aarona Gordona? Ne možemo razmišljati o tome. I njima je nedostajalo puno igrača, pa su opet pobijedili. Trebali su nam, ali kad ih nema, ne možemo o tome razmišljati", još je dodao.

Na pitanje o treneru i mogućim krivcima te kako bi se ovo moglo odraziti na njegovu budućnost, srpski košarkaš je bio vrlo jasan i dao nedvosmislen odgovor:

"Nije greška trenera što nismo hvatali lopte. Nema razloga kriviti Davida Adelmana. Krivi smo samo mi. Imali smo 54 pobjede, bili smo treći, bilo je ozljeda. Pronašli smo način kako dobiti neke utakmice, ali ne želim kriviti ozljede za to što nismo prošli dalje. Moja budućnost? Želim zauvijek ostati u Nuggetsima", odgovorio je.

Raspoloženi Knicksi i povratak 76ersa

Dok su Nuggetsi pakirali kovčege, New York Knicksi su u Georgiji ispisali povijest NBA lige. Deklasirali su Atlanta Hawkse 140:89, a utakmica će ostati upamćena po nevjerojatnoj prednosti od 47 poena na poluvremenu (83:36), što je apsolutni rekord doigravanja. OG Anunoby bio je nezaustavljiv s 29 koševa, dok je Karl-Anthony Towns dominirao pod koševima upisavši triple-double s 12 poena, 11 skokova i deset asistencija. Bilo je i iskri pa su Mitchell Robinson i Dyson Daniels bili isključeni, no to nije omelo Knickse da ponize domaćina za kojeg je najviše zabio Jalen Johnson s 21 poenom.

Pitanje posljednjeg sudionika polufinala Istoka riješit će se u majstorici. Philadelphia 76ersi uspjeli su obraniti domaći teren i svladati Boston Celticse rezultatom 106:93, izjednačivši seriju na 3-3. Junak pobjede bio je Tyrese Maxey s 30 postignutih koševa, uz sjajnu asistenciju Paula Georgea s 23 poena i centra Joela Embiida koji je imao 19 poena i deset skokova. Celticsi su podbacili u napadu, a njihovi lideri Jayson Tatum i Jaylen Brown bili su potpuno neutralizirani. Trener Bostona Joe Mazzulla nakon susreta je morao umirivati javnost zbog Tatuma koji je nakratko napustio igru, poručivši da se radi o lakšem istegnuću. Sedma utakmica igra se u subotu u Bostonu, a pobjednik ide na goropadne Knickse.

NBA doigravanje, prva runda
Atlanta Hawks - New York Knicks 89:140 (2-4)
Philadelphia 76ers - Boston Celtics 106:93 (3-3)
Minnesota Timberwolves - Denver Nuggets 110:98 (4-2)