SP u hokeju: Jedina dvojba - Norveška ili Kanada

Na Svjetskom prvenstvu najjačih reprezentacija u hokeju na ledu u ruskom St.Petersburgu igra se sve bolje i bolje, a uoči sutrašnjih posljednjih utakmica prije četvrtfinala znamo većinu momčadi koje će nastaviti natjecanje. Jedino još uvijek otvoreno mjesto zauzet će Kanada (dovoljan joj je bod protiv Slovačke) ili Norveška, koja mora pobijediti Italiju i nadati se kiksu Kanađana.

Utakmicu dana odigrale su reprezentacije SAD-a i Švedske. Amerikanci su se odlično borili i izdržavši sve napade svojih protivnika zabilježili pobjedu koja ih dovodi na milimetar od osiguranja prvog mjesta u grupi E (može ih još uvijek, po nekim kalkulacijama, prestići Švicarska). Šveđani su također pucali na to prvo mjesto, te sukladno tome počeli vrlo ofenzivno, prisilivši američkog vratara Damiana Rhodesa na nekoliko odličnih intervencija. Njegovi suigrači su se u prvom dijelu početne trećine potpuno pritajili, zaprijetivši tek iz poneke kontre. Oko 10.minute prvog perioda igre Amerikanci se naglo bude i ubrzo dolaze u vodstvo pogotkom Jeffa Halperna u 11.minuti. Nakon nešto više od minute prednost SAD-a povisuje Brian Gionta.

Šveđani su u 16.minuti prepolovili prednost suparnika kapitaliziravši brojčanu prednost na ledu snažnim udarcem Bjorna Norda iz daljine. Nakon tri minute u drugoj trećini Amerikanci su opet u velikoj prednosti, jer tada situaciju s igračem više riješava svojim drugim poentiranjem Gionta. Ni njihovi suparnici se ne predaju, te pogotkom Henrika Sedina u 25.minuti ponovno hvataju priključak. U 31.minuti ambicije Šveđana smiruje vrlo važnim pogotkom Michael Peluso. Po dotadašnjem kretanju rezultata dalo se naslutiti da slijedi pogodak Šveđana, što se i obistinilo u 36.minuti zaslugom Petera Nordstroma. U posljednjoj trećini Amerikanci su svim snagama branili prednost i izdržali brojne napade, da bi u zadnjim trenucima, kad su Šveđani zamijenili vratara ubacivši pojačanje u napadu, konačni rezultat pogotkom u praznu mrežu postavio Steve Konowalchuk.

Očekivalo se da će Češka i Slovačka odigrati neizvjesnu utakmicu s puno tenzija, no branitelji naslova nisu dopustili nikakav ozbiljniji otpor Slovaka. Pogoci Davida Vybornog (4.min.), Pavela Patere (26.) i Michala Brosa (27.) donose Česima veliku prednost, koju dva slovačka gola (Lubomir Sekeras u 29. i Miroslav Satan u 35.minuti) više nisu ugrozila. Da se to ne dogodi, pobrinuli su se pogocima Martin Prochazka (37.), Tomas Vlasak (41.) i Martin Stepanek (50.), postavivši na kraju vrlo uvjerljivu češku pobjedu.

U ostale dvije današnje utakmice Švicarska je golovima Patricka Fischera (22. i 30.minuta), Marcela Jennija (28.) i Gian-Marca Cramerija (53.), uz počasni pogodak Aleksandrsa Kercsa dvije minute do kraja, uvjerljivo svladala Latviju, dok je Finska osigurala nastup u četvrtfinalu pobjedom nad Norveškom. U listu strijelaca su se upisali Jukka Hentunen (6.), Raimo Helminen (18.), Olli Jokinen (22.), Tony Virta (28.), Janne Niinimaa i Niko Kapanen (oba u 33.minuti), te Jyrki Lumme (43.), a za Norvešku su poentirali Per Skroder (24. i 36.), Ole Dahlstrom (37.) i Tore Vikingstad (45.).

Rezultati i redoslijed:

Švicarska-Latvija 4-1(0-0, 3-0, 1-1)
Finska-Norveška 7-4(2-0, 4-3, 1-1)
SAD-Švedska 5-3(2-1, 2-2, 1-0)
Češka-Slovačka 6-2(1-0, 3-2, 2-0)

Grupa E:
1. SAD 3-2-0(13-7) 8
2. Švicarska 2-2-0(11-7) 6
3. Švedska 2-1-1(14-7) 5
4. Latvija 2-1-2(12-13) 5
5. Bjelorusija 1-0-3(4-14) 2
6. Rusija 0-0-4(4-10) 0

Grupa F:
1. Češka 4-0-1(25-11) 8
2. Finska 3-1-1(22-15) 7
3. Slovačka 2-1-1(19-11) 5
4. Kanada 2-0-2(15-7) 4
5. Norveška 1-0-3(9-23) 2
6. Italija 0-0-4(4-27) 0