Hamilton: Portret prvaka

Lewis Carl Davidson Hamilton rođen je 7. siječnja 1985. godine u engleskom Stevenageu. U povijest se zapisao ove nedjelje u Brazilu, postavši u dobi od 23 godine i 300 dana najmlađi svjetski prvak u Formuli 1, oborivši tako rekord Fernanda Alonsa iz 2005. godine.

Lewisovi roditelji rastali su se kada je imao dvije godine, a sljedećih je deset godina živio s majkom i polusestrama. Tada ga pod svoje okrilje uzima otac Anthony, s kojim je snažno povezan, što ne skriva niti na utrkama Formule 1.

Ljubav prema automobilima razvio je još u najranijem djetinjstvu, vozeći utrke modela na daljinsko upravljanje - u kojima je, usput budi rečeno - pobjeđivao, a sljedeći logičan korak bio je okušati sreću u kartingu. No, svestrani se Hamilton istovremeno bavio i nogometom te kriketom, a zanimljiv je podatak da je u školi nogomet igrao s aktualnom zvijezdom Aston Ville i povremenim engleskim reprezentativcem, Ashleyem Youngom.

Karijeru u kartingu započeo je 1993. godine, i ubrzo se naučio osvajati prva mjesta. Jednom je prilikom prišao Ronu Dennisu i zamolio ga za autogram predstavivši se: "Ja sam Lewis Hamilton. Osvojio sam britansko prvenstvo i jednog dana želim voziti vaš bolid". Dennis mu je napisao: "Nazovi me za devet godina, sredit ćemo nešto".

Šef McLarena svoje je obećanje ispunio već 1998. godine, upisavši perspektivnog mladića u program razvoja vozača. Zanimljivo je kako se 2001. Hamilton na stazi obračunavao i s Michaelom Schumacherom, koji se nakratko ponovno okušao u kartingu. Nijemac je tu utrku završio treći, a Britanac sedmi, ali je Schumacher izjavio: "Siguran sam da će se domoći Formule 1. Ima pravi vozački mentalitet".

No, do Formule 1 bio je još dug put. Po dvije se godine natjecao u Formuli A, zatim u Formuli Renault, te naposljetku u Formuli 3, da bi sezonu 2006. proveo u GP2 seriji, vrlo često posljednjoj stepenici na usponu prema elitnom automobilističkom natjecanju. Vozeći za francusku momčad ART Grand Prix osvojio je - prvo mjesto. Među konkurentima za taj naslov bili su mu i današnji rivali, Nelson Piquet i toliko puta spomenuti Timo Glock.

Konačno, 2007. godine stiže poziv iz McLarena, koji je tražio kvalitetnog partnera za novopridošlog svjetskog prvaka, Španjolca Fernanda Alonsa. No, umjesto partnerstva razvilo se izraženo suparništvo, djelomično i zahvaljujući činjenici da je Lewis postizao izvrsne rezultate, što se nije uklapalo u Alonsovu zamisao prema kojoj će on bez dvojbe biti prvi, a Lewis drugi vozač momčadi.

Hamilton je, naime, u svojoj debitantskoj utrci (Australija) završio na pobjedničkom postolju, svoj je prvi pole position, a zatim i pobjedu, ostvario u Kanadi. Isto mu je pošlo za rukom i u sljedećoj utrci, u Sjedinjenim Državama. Lewis je do tada već bio oborio rekord Brucea McLarena kao najmlađeg vozača koji je vodio u ukupnom poretku, a postao je i tek drugi vozač, iza Jacquesa Villeneuvea, koji je u svojoj prvoj sezoni slavio u više od jedne utrke.

Sukob s Alonsom kulminirao je u boksu McLarena, za vrijeme kvalifikacija za Veliku nagradu Mađarske, no mladi se Britanac nije dao smesti. Do kraja sezone još je dva puta otvarao pobjednički šampanjac i do posljednje je utrke bio jedan od najozbiljnijih kandidata za naslov prvaka. No, u pretposljednjoj je utrci, u Kini, zapeo u šljunku kod ulaska u boks, a to mu je ujedno bila i prva utrka u Formuli 1 koju nije završio.

Ipak, u posljednju je utrku ušao s vodeće pozicije, četiri boda ispred Alonsa i sedam ispred Kimija Räikkönena. Danak neiskustvu platio je pomalo nepromišljenim potezima i nakon cilja je morao stisnuti ruku Fincu, ali njegovih 109 bodova najbolji je učinak među svim debitantima u povijesti ovog sporta.

Odlaskom Fernanda Alonsa, Hamilton je 2008. preuzeo sav pritisak McLarenovog uspjeha na sebe. U netom završenoj sezoni sedam je puta kretao s prvog startnog mjesta i ubilježio pet pobjeda. Time je svoj ukupni skor povećao na devet pobjeda u samo 35 utrka. Usporedbe radi, Alonsu je za taj rezultat trebalo 69 utrka, dok je Räikkönen u svojih osam godina u Formuli 1 ostvario samo tri pole positiona više od Hamiltona. Naravno, treba spomenuti da Španjolac i Finac nisu od samih početaka svojih karijera vozili za najjače momčadi.

Naslovom prvaka u vrlo izjednačenom prvenstvu okitio se doslovce u zadnji čas, djelomično zbog snažne konkurencije u liku Felipea Masse, a djelomično zbog vlastitih pogrešaka i ishitrenosti, zbog čega je ponekad meta oštrih kritika. Sezonu je obilježila i kazna dostavljena iz FIA-e na njegovu adresu.

No, nakon svega svi će se ljudi iz svijeta Formule 1 složiti kako je Lewis Hamilton bez ikakve dvojbe zaslužio svoju titulu. "Na svom ću bolidu imati broj jedan. To je najbolja stvar koja mi se ikad dogodila", izjavio je mladi Britanac, koji se trenutno viđa s pjevačicom američke glazbene skupine Pussycat Dolls, Nicole Scherzinger.

"Gubitak svjetskog prvenstva prošle godine učinio me jačim. Zato sam ove godine uspio", objašnjava Hamilton, i najavljuje: "Ne očekujem velike promjene. Vratit ću se kući, odmoriti se i provesti malo vremena sa svojom obitelji. A sljedeće ću godine pokušati biti još bolji".

Hamiltonovo službeno prebivalište je u Švicarskoj, gdje uživa u društvu Michaela Schumachera, Kimija Räikkönena i Fernanda Alonsa. Njegov je odlazak iz Velike Britanije izazvao dosta medijske pažnje, a Lewis je svoj potez objasnio nedostatkom privatnosti, no priznao je kako je svoju ulogu odigrala i porezna politika.

Svoj je prvi naslov proslavio u Brazilu, u domovini svog idola, velikog Ayrtona Senne. Postojala su i nagađanja kako nosi žutu kacigu po uzoru na slavnog Brazilca, no bliže je istini teorija kako je žuta kaciga odabrana još za vrijeme njegove karijere u kartingu, kako bi ga otac mogao lakše prepoznati na stazi.

Međutim, slavlje je za njega proteklo vrlo mirno. "Nisam pio te večeri, samo par čaša šampanjca. Uglavnom sam pio vodu", kaže Hamilton, koji je na istom tom mjestu prošle godine tugu zbog gubitka naslova platio jutarnjim mamurlukom. "Pri kraju slavlja samo sam sjedio sa strane i gledao kako se moji mehaničari, inžinjeri, konobari, moj otac i svi ostali vesele. Bili su tako sretni".

"Ja sam samo upijao dojmove. Stvarno je lijepo vidjeti koliko ste usrećili ljude, koliko su zadovoljni nakon silnog uloženog truda. Nisam još potpuno svjestan svega, ali osjećaj je prekrasan. Sanjao sam o ovome trenutku, ali niti u milijun godina nisam mislio da ću ga i doživjeti", pomalo skromno završava Lewis, no lako je moguće da će ovakvih trenutaka biti još. Možda bi se trebao naviknuti.