Orijentalna ljepotica pokraj Tuzle

S isključivo zemljopisnog stajališta, staza Istanbul Park pripada azijskom kontinentu. Smještena je na istočnoj strani najvećeg turskog grada, uz predgrađe imena Tuzla, u neposrednoj blizini nove međunarodne zračne luke. Izgrađena je 2005. godine, a mnogi je smatraju jednom od najljepših i najboljih staza na svijetu. Njihovo mišljenje dijeli i prvi čovjek Formule 1, Bernie Ecclestone.

Nijemac Hermann Tilke, "otac" mnogih modernih staza, odlučio je pri dizajnu pratiti blago brdoviti krajolik, kojeg inače krase polja i šume, te vozači moraju svladavati nekoliko uspona, a posebnu draž nudi zavoj broj osam, odnosno niz od četiri zavoja na kojem pune četiri sekunde na natjecatelje djeluje sila pet puta jača od gravitacije.

Glavna tribina prima 25 tisuća ljudi, a ukupan kapacitet prostora oko staze iznosi više od 150 tisuća ljudi. Poput singapurskih ulica, brazilskog Interlagosa i novouvrštenog Abu Dhabija vozi se u smjeru obrnutom od kazaljke na satu. Većini vozača Velika nagrada Turske predstavlja poseban izazov, iako se svojedobno Jenson Button žalio da je asfalt svakim danom sve neravniji, dok Jarno Trulli tvrdi da je staza - prejednostavna.

Krug stazom s Fernandom Alonsom

Premijernu pobjedu u Istanbulu proslavio je Finac Kimi Räikkönen, tada još za upravljačem McLaren-Mercedesa, u utrci u kojoj je njegov momčadski kolega Juan Pablo Montoya odvezao zasad nedostižni najbrži krug i upropastio dobar plasman tik prije kraja. Sljedeće tri godine primat je preuzeo Felipe Massa i donio Ferrariju tri uzastopne pobjede, a talijanska je momčad u sva tri navrata imala oba vozača na postolju.

Upravo će zato, u kombinaciji s pozitivnim rezultatom iz Monte Carla, ove godine u Turskoj sve oči biti uprte u bolide s propetim konjićem. "Teško mi je objasniti zašto sam tako dobar u Istanbulu", priznao je Felipe Massa prije puta. Ferrari dolazi s jednom jedinom namjerom - dokazati da je napredak dugoročan i upustiti se u borbu za najviše mjesto na pobjedničkom postolju.

No, Brawn GP ne planira olako prepustiti vrh. Jenson Button nikada nije bio bliže naslovu svjetskog prvaka - više nema sumnje da razmišlja o njemu - i svjestan je da ne smije popustiti ni milimetar želi li se domoći najvećeg trijumfa svoje karijere. "Velika nagrade Turske je vrlo zahtjevna za vozače, ali Tilke je napravio odličan posao. Nudi prilike za pretjecanje, a izađete li na pravi način iz osmog zavoja, odmah vam se razvuče osmijeh na licu", rekao je engleski vozač.

Njima će prije svega prijetiti Red Bull, koji je unatoč neuspjehu Sebastiana Vettela u Monte Carlu još uvijek među tri najbolje momčadi, a priliku za popravak ozbiljno narušenog dojma traži i Toyota. U japanskoj momčadi vjeruju da će im istanbulski asfalt puno više odgovarati. "Moramo uravnotežiti bolid", smatra Jarno Trulli, dok Timo Glock naglašuje da im motivacije ne nedostaje.

S posebnom će se pažnjom pratiti i nastup BMW Saubera. U Njemačkoj katastrofalan ulazak u sezonu pokušavaju popraviti novitetima na bolidu, a za Veliku nagradu Turske najavili su dvostruki stražnji difuzor te novi KERS, koji će biti prikladnije usklađen s aerodinamičkim paketom predstavljenim u Barceloni. Nick Heidfeld otkrio je dio svojih namjera: "Želimo dokazati da je Monte Carlo bio iznimka. Postoje naznake poboljšanja. Osim toga, Istanbul je fascinantan grad, smjestit ću se u hotelu na europskoj strani i skuterom se probijati kroz gužvu preko mosta, do Azije".

Aktualni svjetski prvak Lewis Hamilton, čiji McLaren grca u brojnim tehničkim problemima, istaknuo je da bi presuditi mogla agresivnost i čuvanje guma, dok Renaultov adut Fernando Alonso staloženo najavljuje napredak, ali bez pretjerivanja. "Nećemo naglo skočiti ispred svih. Istanbulska je staza zabavna i tražit ćemo prave postavke kako bi bolid optimalno funkcionirao", rekao je Španjolac.

Vremenska prognoza za istanbulski vikend uglavnom glasi sunčano, tek uz povremenu naoblaku, čime će možda svi zainteresirani ostati uskraćeni za draži vožnje po kiši, no atraktivna, mjestimično teško savladiva staza, još uvijek nepredvidivo prvenstvo te visoke ambicije svih momčadi jamče nova uzbuđenja.