Valencia raskošna i bez Schumachera

Mnoge će stvari obilježiti ovogodišnju Veliku nagradu Europe, koja će se po drugi puta u povijesti voziti po gradskim ulicama španjolske Valencije. Na prvom se mjestu tu trebao nalaziti glasno najavljivani povratak Michaela Schumachera, no Nijemac je naposljetku odustao zbog ozljede vrata.

Naime, ljubitelje Formule 1 očekuje prva ovogodišnja utrka bez nesretnog Felipea Masse, čije će mjesto za upravljačem Ferrarija zauzeti iskusni, 38-godišnji veteran Luca Badoer. Talijanski je vozač Massino, odnosno Schumacherovo mjesto dobio kao nagradu za dugogodišnju vjernost propetom konjiću. "Bit će teško, ali motiviran sam. Mislit ću na Massu i na Schumachera, ali zahvalan sam čelnicima momčadi koji su mi ostvarili dječačke snove", rekao je Badoer.

Osim toga, svoj će debi u Formuli 1 dočekati i Romain Grosjean, koji je u Renaultu zamijenio Nelsona Piqueta. Stanje u francuskoj momčadi daleko je od bajnog: Flavio Briatore postao je meta Piquetovih verbalnih oštrica, mehaničarima nad glavom još uvijek visi gaf iz boksa, Fernando Alonso bori se s nevjerojatnim pritiskom španjolskih medija i publike, a cijela se momčad u zadnji tren oslobodila suspenzije.

"Valencia nipošto nije najlakša staza za premijeru. Međutim, uvijek sam volio ulične utrke i uživam u vožnji usred grada. Trudi se odraditi što normalnije pripreme, iako poseban naglasak stavljam na vježbu vratnih mišića. Odmorio sam se i ne želim si postavljati ciljeve, nego samo odraditi posao najbolje što mogu", najavio je Grosjean.

Pomalo u sjeni tih noviteta nastavit će se nemilosrdna borba za premoć Brawn GP-a i Red Bulla, u kojoj vozači Rossa Brawna imaju bodovnu zalihu, ali Marka Webbera i Sebastiana Vettela krasi odlična forma. Naravno, ukoliko je tijekom stanke nisu negdje zagubili. "Bit će to zanimljiv vikend", smatra vodeći u ukupnom poretku vozača, Jenson Button.

McLaren i Lewis Hamilton jašu na krilima očitog napretka, odnosno mađarske pobjede, a i Heikki Kovalainen ističe da mnogo očekuje od ulica Valencije, premda to nije staza koja bi britanskoj momčadi mogla odgovarati. Posebno će zanimljivo biti vidjeti kakvu će predstavu pružiti Robert Kubica i Nick Heidfeld nakon što je njihova momčad objavila povlačenje po završetku sezone.

Ne treba zaboraviti ni da će Jaime Alguersuari pred svojim sunarodnjacima voziti tek drugu utrku za Toro Rosso.

Krug stazom s Fernandom Alonsom

Samu stazu prije svega karakterizira kombinacija gradskih dijelova te posebno izrađenih sektora, a pamtljiva je i po 140 metara dugačkom mostu koji se nadvija nad gradskom lukom. Naravno, čovjek zadužen za cjelokupan dizajn bio je Nijemac Hermann Tilke.

Vozače čeka ukupno 25 zavoja, 14 lijevih i 11 desnih, a najveće brzine na pojedinim dijelovima iznose i preko 320 km/h. Valencia će u nedjelju sigurno dobiti novog pobjednika jer je prošlogodišnje izdanje pripalo Felipeu Massi, koji je tada krenuo s prvog startnog mjesta. Hamilton je bio drugi, a Kubica treći, što mu ovih dana sigurno izgleda nezamislivo.

Treba istaknuti da Valencia, rodno mjesto nekolicine španjolskih kraljeva, osim svih svojih draži poput muzeja, crkava i primjeraka moderne arhitekture, pod svojim okriljem ima još jednu trkaću stazu, popularni Circuit de Valencia, koji ugošćuje utrke MotoGP-a.

"Valencia je prekrasan grad i sjajno mjesto za utrkivanje. Svi stanovnici postanu dijelom zbivanja i očekujem nevjerojatnu podršku svojih navijača koje želim nagraditi dobrim plasmanom", izjavio je dvostruki svjetski prvak Fernando Alonso.

Bolju pozivnicu nije mogao odaslati, ali i materijala imaju i oni koji simpatiziraju druge vozače. Iako publika ima svog miljenika, pretendenata na pobjedu sve je više, a prvenstvo sve neizvjesnije.