Jimmie Johnson osmom pobjedom u karijeri potvrdio dominaciju u Martinsvilleu

Osim gotovo očekivanih momčadskih uspjeha utrku koja je održana u nedjelju poslijepodne po lokalnom vremenu obilježila je još jedna uvjerljiva pobjeda peterostrukog prvaka Jimmieja Johnsona kojom je ovaj sjajni vozač ponovno došao na prvo mjesto ukupnog poretka vozača u utrci za Sprint Cup. Johnson je u 13:00 krenuo s pole pozicije i milju za miljom pokazivao koliko mu odgovara ova staza. Od 500 krugova koliko je trajala utrka Johnson je na čelu kolone proveo čak njih 346 te u konačnici po osmi put osvojio jednu od svojih omiljenih staza. Taj rezultat je još impresivniji ako se u obzir uzme činjenica da je jučerašnji pobjednik samo dan prije kvalifikacija došao sa skraćenog odmora.

Riječi pobjednika i prošlogodišnjeg doprvaka dovoljno govore o samopouzdanju kojim je zračio tijekom vikenda: "Ovdje nas prati odličan ritam i osjećaj za utrkivanje. Već 10 ili 11 godina imamo sjajne rezultate na ovoj stazi tako da znamo kako svaki puta treba ući u utrku i voziti krug za krugom. Za mene osobno je pravi pokazatelj kvalitete mog automobila činjenica da sam samo dan ranije došao kući s odmora. To je toliko izraženo da sam samo trebao paziti da tijekom vikenda ne počinim kakvu grešku i sve je bilo riješeno."

Jednako oduševljen bio je i vlasnik momčadi za koju Johnson vozi koji je nakon pobjede izjavio: "Prvi puta sam bio na ovoj stazi još sa svojim ocem. Kad se toga sjetim svjestan sam koliko smo sreće imali u potpisivanju tako sjajnih vozača, a mora se priznati da nas ova staza 'voli'. Toliko sam ponosan na ono što smo postigli tijekom vikenda jer se prošle godine vidjelo koliko je malo potrebno da stvari krenu u pogrešnom smjeru."

Drugo mjesto je u svojoj Toyoti zauzeo Clint Bowyer koji se u utrku za najviše pozicije uključio 100 krugova prije kraja te vršio odličan pritisak na Gordona i na kraju uspio osvojiti drugu stepenicu pobjedničkog postolja. Iako je nakon prošle utrke Tony Stewart najavljivao lekciju Joeyju Loganu ona je u jučerašnjoj utrci izostala. Stewart je zauzeo 17. mjesto te ni u jednom trenutku nije zaprijetio vodećima. Osim bitke za niže stepenice postolja u Martinsvilleu su viđena još dva veća uzbuđenja. Bili su to kontakt Danice Patrick i Dalea Earnhardta mlađeg koji je u svemu izvukao deblji kraj te gorući automobil Kurta Buscha koji je iz te situacije izašao neozlijeđen.

Drugi u ukupnom poretku, Brad Keselowski zbog greške u komunikaciji s ekipom u boksu gotovo je zablokirao pit lane te izgubio dosta vremena tako da se može osjećati sretnim što je zadržao svoju poziciju na ljestvici kako u utrci (6. mjesto) tako i u Sprint Cupu ukupno. Doda li se tome da za Johnsonom zaostaje samo šest bodova jasno je kako ni druga pobjeda u sezoni vozaču Chevroleta nije donijela ništa ugodniju poziciju za nastavak još uvijek "mlade" sezone.

Iduća utrka je NRA 500, a na rasporedu je u Forth Worthu 13. travnja.

NASCAR, STP Gas Booster 500, Martinsville, konačni poredak:
1. Jimmie Johnson (Chevrolet)
2. Clint Bowyer (Toyota)
3. Jeff Gordon (Chevrolet)
4. Kasey Kahne (Chevrolet)
5. Kyle Busch (Toyota)
6. Brad Keselowski (Ford)
7. Jamie McMurray (Chevrolet)
8. Marcos Ambrose (Ford)
9. Greg Biffle (Ford)
10. Mark Martin (Toyota)

NASCAR, Sprint Cup Series, ukupni poredak:
1. Jimmie Johnson (Chevrolet) - 231
2. Brad Keselowski (Ford) - 225
3. Dale Earnhardt Jr. (Chevrolet) - 219
4. Kyle Busch (Toyota) - 203
5. Kasey Kahne (Chevrolet) - 199
6. Greg Biffle (Ford) - 199
7. Carl Edwards (Ford) - 193
8. Clint Bowyer (Toyota) - 179
9. Paul Menard (Chevrolet) - 179
10. Matt Kenseth (Toyota) - 172