Juho Hänninen slavio u Češkoj i upisao svoju 12. pobjedu u IRC-u

IRC sezona je stigla do svoje deveta postaje. Od 31. kolovoza do 2. rujna vožen je češki reli s bazom u industrijskom gradu Zlinu, smještenom u jugoistočnom dijelu zemlje. Reli je to poznat po vrlo vrlo brzim brzinskim ispitima na neravnom, često i oštećenom asfaltu. Dio relija se održava u urbanim zonama oko grada Zlina, a dio prolazi vrlo uskim cestama kroz okolne šume. Natjecanje se sastojalo od 15 brzinskih ispita raspoređenih na tri dana.

U petak kasno navečer vožen je prvi brzinski ispit po ulicama Zlina. U noćnim i kišnim uvjetima, najbolje su se snašli domaći predstavnici Tomaš Kostka i Jan Kopecky, koji su zauzeli prva dva mjesta, dok je treći bio Irac Robert Barrable.

Drugog dana natjecanja pred vozačima je bilo osam brzinskih ispita, a obilježila ga je velika bitka favorita ovog natjecanja Juhe Hänninena i Andreasa Mikkelsena. Hänninen je bio najbrži na drugom, a Mikkelsen na trećem brzincu pa su se već tada njih dvojica našli na vrhu poretka. Norvežanin je preuzeo vrh na četvrtom brzinskom ispitu i držao ga je sve do sedmog, kada je vodstvo još jednom preuzeo Hänninen. Mikkelsen je imao problema na posljednjem subotnjem brzincu pa je izgubio i drugo mjesto, koje je preuzeo Čeh Kopecky.

Još veće poteškoće vodećeg vozača u ukupnom poretku zadesile su na prvom nedjeljnom brzincu. Čak dvaput mu se probušila guma te je pao na deseto mjesto u poretku, dok su u borbu za pobjedu krenuli Hänninen i Kopecky, koji je u tim trenucima imao samo pet sekundi zaostatka za Fincem.

Veliku prednost Hänninen je stekao na 12. brzincu na kojem je bio 11 sekundi brži od Čeha. Stvari su po domaćeg predstavnika krenule nizbrdo na početku 13. brzinca, a nakon samo nekoliko kilometara je bio prisiljen odustati zbog kvara na motoru njegove Škode Fabije. Hänninen je tako uoči posljednja dva brzinca ostao bez prave konkurencije te je mirno priveo natjecanje kraju i upisao svoju treću ovosezonsku pobjedu.

Posljednji brzinac je u konačnici otkazan zbog nesreće koja se ranije dogodila. Naime, na 13. brzincu je Vaclav Kopacek izletio sa staze sa svojom Subaru Imprezom i uletio među navijače koji su, kako tvrde organizatori, stajali na zabranjenom mjestu. Nažalost, odlično natjecanje okončano je tragično jer je jedan od navijača preminuo od posljedica te nesreće.

Hänninen je slavio s minutom i 43 sekunde prednosti pred Romanom Krestom, dok je treće mjesto zauzeo još jedan domaći vozač, Tomaš Kostka. Mikkelsen je natjecanje okončao na osmom mjestu koje mu je donijelo četiri boda.

U ukupnom poretku Mikkelsen vodi sa 136 bodova, Hänninen je drugi s 93, a Kopecky treći s 83. Iduće natjecanje na rasporedu je 15. i 16. rujna u Ukrajini.

Intercontinental Rally Challenge, Reli Češka:
1. J. Hänninen (FIN/Škoda) 2:11:28,2 sati
2. R. Kresta (ČEŠ/Škoda) + 1:43,1 min
3. T. Kostka (ČEŠ/Škoda) + 1:51,8 min
4. J. Tarabus (ČEŠ/Škoda) + 4:11,7 min
5. R. Barrable (IRS/Škoda) + 4:33,6 min
6. K. Kruuda (EST/Škoda) + 5:03,0 min
7. A. Aigner (AUS/Subaru) + 5:34,6 min
8. A. Mikkelsen (NOR/Škoda) + 5:35,8 min
9. M. Solowow (POL/Peugeot) + 6:18,7 min
10. S. Wiegand (NJE/Škoda) + 7:21,8 min

Foto: Miloslav Rejha, Wikimedia Commons