Nakon velike borbe s Mikkelsenom, Basso osvojio reli San Marino

Jubilarni 40. Reli San Marino pripao je talijanskom vozaču Giandomenicu Bassu u Fordu Fiesti, koji je pobjedu odnio sa samo 2,8 sekundi prednosti ispred Andrasa Mikkelsena u Škodi Fabiji. Na trećem mjestu je završio još jedan vozač Škode, Talijan Umberto Scandola.

Drugi makadamski reli IRC sezone održao se na stazama San Marina, a jedan od ukupno 13 brzinskih ispita je održan u susjednoj Italiji. Natjecanje je trajalo dva dana, prvi se sastojao od pet, a drugi od osam brzinaca. Staze u San Marinu su dosta glatke i skliske, ali i prilično brze.

Reli San Marino je odlično otvorio Nijemac Sepp Wiegand u Škodi. Bio je najbrži na prvom brzinskom ispitu, dok su drugi i treći pripali Bassu. Mikkelsen je na početku natjecanja vozio vrlo oprezno i nije izgledao suviše uvjerljivo na uskim i skliskim stazama, ali je u posljednja dva brzinca prvog dana uhvatio dobar ritam i postavio najbrža vremena te zasjeo na vrh poretka.

S manje od deset sekundi zaostatka su ga pratili Talijani Basso i Scandola, dok je Wiegand bio četvrti s pola minute zaostatka. Nijemac je najviše izgubio na četvrtom brzincu kad se izvrtio na stazi, a pogriješio je i pri odabiru guma. Njegovi konkurenti su se odlučili za tvrđu komponentu, dok je Wiegand vozio na mekšim gumama.

Mikkelsen je dobro nastavio i na početku drugog dana, ali je na iduća dva brzinca u potpunosti izgubio svoju prednost pa su on i Basso na deveti brzinac stigli posve poravnati. Nevjerojatna borba je nastavljena na devetom i desetom brzincu. Prvo je Mikkelsen nadmašio Bassa za tri desetinke sekunde, a onda je Talijan uzvratio istom mjerom.

Odlučujući korak prema pobjedi Basso je napravio na 11. brzinskom ispitu, na kojem je nadmašio Norvežanina za nešto manje od pet sekundi. Mikkelsen je bio najbrži na posljednja dva brzinca, ali zaostatak nije uspio nadoknaditi, već je ostao 2,8 sekundi kratak.

Bassu je ovo prva ovosezonska pobjeda, a bodove je još osvojio jedino na talijanskom reliju. Tada je bio treći. "Vrlo sam sretan zbog ove pobjede. Dvije godine nisam vozio reli po makadamu i ovo mi je prvi put s Fordom na toj podlozi. Iz tih sam razloga još sretniji. Andreas je odličan vozač, vodili smo sjajnu borbu, ali sam od samog početka imao dobar osjećaj za volanom i drago mi je da sam ga pobijedio", izjavio je Basso.

Scandola drugog dana nije mogao pratiti njihov tempo pa je natjecanje završio sa zaostatkom većim od minute i pol. Wiegand je završio četvrti, dok je peto mjesto pripalo Fincu Jarkku Nikari u Subaru Imprezi.

Mikkelsen je i drugim mjestom sačuvao vodstvo u ukupnom poretku, budući da njegov glavni konkurent Jan Kopecky nije nastupio u San Marinu. Norvežaninova prednost sada iznosi 24 boda, a iduće natjecanje je u Rumunjskoj od 19. do 22. srpnja.

Reli San Marino, konačni poredak:
1. Giandomenico Basso (ITA/Ford) 2:35:56,6 sati
2. Andreas Mikkelsen (NOR/Škoda) + 2,8 sek
3. Umberto Scandola (ITA/Škoda) + 1:41,6 min
4. Sepp Wiegand (NJE/Škoda) + 2:06,2 min
5. Jarkko Nikara (FIN/Subaru) + 6:12,2 min

IRC, ukupni poredak:
1. Andreas Mikkelsen (NOR/Škoda) 107 bodova
2. Jan Kopecky (ČEŠ/Škoda) 83
3. Juho Hänninen (FIN/Škoda) 68
4. Sepp Wiegand (NJE/Škoda) 52
5. Giandomenico Basso (ITA/Ford) 40