Počinje Croatia Rally

Rijeka je drugu godinu za redom središte zbivanja, sa startom i ciljem na Korzu, gdje se već od jučer osjećaju promjene koje će privući ljubitelje oktanskih sportova, ali i brojne slučajne prolaznike, pa je tako sredinom dana još neslužbeno zaživjelo i Servisno parkiralište po čitavoj duljini Korza.

U kasnim večernjim satima uoči prvog natjecateljskog dana 59 posada iz deset europskih zemalja obavljalo je verifikaciju i tehnički prijem vozila, da bi u četvrtak od 11 - 15 sati po vlastitoj želji mogli isprobati svoje automobile na Shakedownu za koji je pripremljena dionica od 2,2 km od Petrolejske ceste u smjeru Studene.

Prvo vozilo sa startnim brojem 1, dvostrukih, ujedno aktualnih europskih prvaka i prošlogodišnjih pobjednika Croatia rallyja Abarth Grande Punto S2000 za čijim se upravljačem nalaze Talijani Luca Rossetti i Matteo Chiarcossi startat će sa Korza u 18,01 sat. Očekuju ih potom brzinci Učka (start sa istarske strane u 18,38 sati) i Studena, svaki duljine gotovo po 15 km, a voze se iste večeri po dva puta. Prvi će dan zaključiti tek oko ponoći, da bi preostalih 11 brzinaca vozili u petak (Brest, Buzet, Lupoglav, Preluk) i subotu (Platak i Lokve).

Rally se uz Europsko prvenstvo boduje i za Prvenstvo Srednjoeuropske zone (CEZ), Međunarodno regionalno prvenstvo Hrvatske, Državno prvenstvo Hrvatske, Prvenstvo Regije Zapad HAKS-a i Prvenstvo Primorsko-goranske županije. Ljubitelje brzina očekuje izuzetan vozni park među kojim je dvadesetak prestižnih automobila klase S2000, S1600, klasa R i N4.

Hrvatsku reli elitu predvode dva vrhunska vozača. S jedne strane trostruki pobjednik ovog renomiranog natjecanja Zagrepčanin Juraj Šebalj koji u Mitsubishi Lanceru EVO IX nastupa sa suvozačem Tonijem Klincom, te najtrofejniji hrvatski automobilist i dva puta pobjednik Delta rallyja (1994. i 1995.) – prethodnice današnjeg Croatia rally koji nastavlja kontinuitet, Dubrovčanin Niko Pulić. On ove sezone nastupa za riječki AK M.R.C. Sport uz suvozača Zagrepčanina Bruna Šantića u prestižnom Abarth Grande Punto S2000 kakvim je pobijedio na prosinačkom Rallyju Opatija 2010.

Među sudionicima su i dvije posade amazonki, bugarska posada Ekatarina Stratieva (Citroen C2 R2 Max) i hrvatska posada Lana Sutlović i Anamarija Pozojević (Peugeot 106 Rally).