Slavljem na domaćem reliju Dimitar Iliev postao prvi bugarski pobjednik u IRC-u

Reli je održan u planinama oko grada Slivena, smještenog 300 kilometara istočno od Sofije, a sastojao se od 13 brzinskih ispita podijeljenih u dva dana. Vozači su prvog dana odradili devet brzinaca dugih nešto manje od 192 kilometra, dok su drugog dana natjecanja na rasporedu bila četiri brzinca duga 65,39 kilometara.

Bugarski reli vozi se na asfaltnoj podlozi, a sudjelovalo je ukupno 45 posada. Kao i na ukrajinskom reliju, na ovom natjecanju nisu sudjelovali najbolji u ukupnom poretku IRC-a, Mikkelsen, Kopecky i Hänninen, ali za kvalitetno natjecanje su se pobrinuli domaći predstavnici Iliev, Donchev i Gyoshev, turski predstavnik i pobjednik ukrajinskog relija Yagiz Avci, Ukrajinac Robert Consani te Rumunj Marco Tempestini.

Prvog dana natjecanja najviše je pokazao Dimitar Iliev. Domaći predstavnik je bio najbrži na četiri brzinska ispita te je nakon prvog dana imao prednost od 11,7 sekundi ispred sunarodnjaka Gyosheva na drugom mjestu i dvije minute i 24 sekunde ispred Slavova na trećoj poziciji. Krum Donchev držao je treće mjesto u poretku sve dok na petom brzincu nije probušio gumu pa je pao u poretku za jedno mjesto, a peti je bio Avci.

Na četiri brzinca vožena drugog dana nije bilo promjene na vrhu pa je Iliev šesti put u karijeri pobijedio na ovom reliju i prvi put u IRC natjecanju. Također, postao je prvi bugarski vozač koji je slavio u Intercontinental Rally Challengeu. Gyoshev je završio na drugom mjestu s 11,2 sekunde zaostatka, a do trećeg mjesta se probio Donchev. Slavov je završio četvrti, a Avci peti.

"Vrlo sam sretan jer nikada nisam ostvario tako dobar rezultat u IRC seriji i dobro zvuči biti prvi bugarski pobjednik u tom natjecanju. Drugog dana natjecanja sam vozio dosta oprezno jer mi je bilo najvažnije završiti natjecanje. Iako nisam bio najbrži na stazi, bila je to ispravna odluka", izjavio je pobjednik.

U Bugarskoj nije nedostajalo ni izlijetanja. Na 11. brzincu svoj je Citroen kraj drveta parkirao Britanac Hunt, a na 12. brzincu u sličnom je okruženju završio Mađar Krozser.

U ukupnom poretku na vrhu nije bilo promjena. Vodi Mikkelsen sa 136 bodova, a drugi je Hänninen s 93. Vozačima se na kraju sezone u ukupnom poretku boduje najboljih osam rezultata pa je jasno zašto Mikkelsen nije sudjelovao na posljednja dva relija. Do kraja sezone ostala su još dva natjecanja, talijanski Rally Sanremo 12. i 13. listopada te reli na Cipru od 2. do 4. studenog.

Intercontinental Rally Challenge, Reli Bugarska, rezultati:
1. Dimitar Iliev (BUG/Škoda) 1:48:58,7 sati
2. Petar Gyoshev (BUG/Peugeot) + 11,2 sek
3. Krum Donchev (BUG/Peugeot) + 3:25,3 min
4. Todor Slavov (BUG/Renault) + 3:49,9 min
5. Yagiz Avci (TUR/Ford) + 4:09,5 min
...