Video: Johnson drugi put u karijeri osvojio Daytonu 500, Patrick se upisala u povijest

Utrkom Daytona 500 u nedjelju je krenula 65. sezona NASCAR serije, a na najbolji mogući način započeo ju je peterostruki prvak tog natjecanja, Jimmie Johnson. Povijest je pak ispisala Danica Patrick i postala prva žena koja je u utrku krenula s prve startne pozicije i koja je prva vodila u utrci pod zelenim zastavama.

Peterostruki osvajač NASCAR Sprint Cupa (od 2006. do 2010.), Jimmie Johnson, pobjednik je utrke Daytona 500, prve utrke u 2013. godini. Član momčadi Hendrick Motorsports odjurio je sa svojim Chevroletom do druge pobjede na ovoj utrci. Daytonu je osvojio i 2006. godine, a prošle je godine svoj nastup završio nakon samo jednog kruga.

Johnson je do vodstva došao u samoj završnici 200 krugova duge utrke, a nakon velike pobjede je izjavio: "Momčad mi je sjajno pripremila automobil i zato sam vozio s mnogo samopouzdanja, posebno u završnici kada sam bio na čelu poretka. Presretan sam što sam ovu utrku osvojio dvaput i čast mi je biti na listi pobjednika sa svim velikanima ovog sporta. Sezona nije mogla bolje početi".

Nedjelja u timu Hendrick Motorsports nije mogla biti bolja jer je drugo mjesto osvojio Dale Earnhardt Jr. Nakon posljednjeg letećeg starta Johnson je odjurio naprijed, a prvi su ga pratili Greg Biffle i Danica Patrick. Earnhardt je svoj napad započeo nešto kasnije i nije uspio dohvatiti odbjeglog momčadskog kolegu. Iza njega poredali su se Mark Martin u Toyoti, prošlogodišnji prvak Brad Keselowski u Fordu i Ryan Newman u Chevroletu.

Povijest NASCAR-a ispisala je pak Danica Patrick. U kvalifikacijama za utrku osvojila je prvo mjesto i postala prva žena kojoj je to pošlo za rukom. Prvi krug utrke nije uspjela završiti na čelu jer ju je odmah nakon starta prestigao legendarni Jeff Gordon, no u 90. krugu utrke ponovno je izbila na čelo i postala prva žena koja je vodila krug u NASCAR utrci. Davne 1977. na čelu jedne utrke bila je Janet Guthrie, ali je vodila pet krugova isključivo iza sigurnosnog automobila.

Patrick je cijelu utrku bila među prvih deset, no na kraju nije uspjela završiti u samom vrhu. Nakon osvajanja osme pozicije je izjavila: "Sretna sam i ponosna zbog ovih ostvarenja, ali to nije moj konačni cilj. Želim postati najbolja vozačica, boriti se za pobjede i na kraju - pobjeđivati. Ovo su samo usputna postignuća na mom pohodu prema vrhu"

Sama utrka nije bilo pretjerano bogata događanjima, a valja izdvojiti dva masovna sudara. Prvi se dogodio u 33. krugu kada je Kyle Busch udario u Kaseya Kahnea i okrenuo ga na stazi. U sudaru je sudjelovalo devet automobila, a odustati su nakon njega morali Tony Stewart, Juan Pablo Montoya i Kevin Harvick. Drugi veći sudar dogodio se 105 krugova kasnije, a od njegovih su posljedica iz utrke ispali Josh Wise, David Gilliland, David Ragan i Carl Edwards.

Zbog kvara na svojoj Toyoti odustati je morao Matt Kenseth koji je u vodstvu proveo čak 86 krugova, a čelo poretka su u dužim periodima držali još Danny Hamlin (33 kruga u vodstvu, na kraju 14. mjesto) i Jeff Gordon (31 krug u vodstvu, na kraju 20. mjesto).

Iduća utrka je Subway Fresh Fit 500, a na rasporedu je u Phoenixu 3. ožujka.

NASCAR, Daytona 500, konačni poredak:
1. Jimmie Johnson (Chevrolet)
2. Dale Earnhardt Jr. (Chevrolet)
3. Mark Martin (Toyota)
4. Brad Keselowski (Ford)
5. Ryan Newman (Chevrolet)
6. Greg Biffle (Ford)
7. Regan Smith (Chevrolet)
8. Danica Patrick (Chevrolet)
9. Michael McDowell (Ford)
10. J.J. Yeley (Chevrolet)

Foto: Wikipedia