Loeb na Sardiniji ulazi u povijest?

Svjetska klasa vozi se u Italiji već dugo vremena, prije je bio poznatiji legendarni reli San Remo, a onda je 2004. sve prebačeno na Sardiniju. Šljunčane staze, prolazi kroz mediteranske šume i planine, putevi kroz otok te vruće podneblje glavne su karakteristike mitinga. Grad Olbia, smješten ispod Costa Smeralde na sjeveroistoku otoka, domaćin je ovogodišnje utrke.

Većina natjecanja će se održavati u šumama i brdima na jugu. Staze su brze, ali i vrlo uske, što zahtjeva puno precizniju pripremu. Skoro sve ceste su slične kao i 2008. godine, uključujući tek minimalne promjene. Kao većina šljunčanih rundi, očekuje nas obećavajuća utrka s puno iznenađenja.

Kako dolazi najtopliji dio godine, biti će užasno sparno i to će predstavljati dodatne fizičke napore za vozače. Miting je zbog suhih uvjeta i pješčanih, zahtjevnih staza specifičan te nema sličnog relija u natjecanju. Vidjet ćemo hoće li vozači savladati nove izazove i vremenske uvjete te ostvariti priželjkivane rezultate.

Reli počinje u četvrtak ceremonijom u samom srcu Olbie, dok je prvi dan utrke na rasporedu južnije od grada u pokrajini Olbia-Tempio. Drugi dan vozi se u unutrašnjosti regije Sassari, a završava spektakularnim scenama kod Monte Lerna. Finalni dan vozi se na sjeveru spomenute pokrajine, koja uključuje ekstremne testove na sjeveru otoka, nedaleko od obale Costa Smeralda. Porto Cervo domaćin je završnice poslije 17 staza i 347. 12 odrađenih kilometara.

Sebastien Loeb i Daniel Elena, koji su do sada nepobjedivi, imaju priliku osvojiti rekordni reli za sebe i momčad Citroena. Najveću prijetnju predstavljat će im drugoplasirani u poretku vozača Dani Sordo i neumoljivi Finac Mikko Hirvonen. Podsjetimo da je Španjolac na zadnjem mitingu u Argentini uhvatio postolje i forma mu je u uzlaznoj putanji.

Pobijede li Španjolac ili Francuz, to će biti sedmo uzastopno slavlje za momčad Citroena, čime bi srušili dosadašnji rekord od šest pobjeda što ga drže Lancia (1987/1988) i Mitsubishi (1998/1999). "Moja je želja pobijediti kao na početku svakog relija", izjavio je aktualni svjetski prvak. "Mrzim gubiti i oduševljen sam kako stvari trenutačno funkcioniraju", objasnio je vozač Citroena.

Njegov timski kolega i drugi u poretku vozača probati će zadržati prednost ispred Hirvonena. "Ovo je veliki test za mene nakon što sam prošle godine bio peti", siguran je bio Španjolac. "Želio bih zadržati drugo mjesto nakon Sardinije", rekao je on. U svakom slučaju biti će dosta uzbuđenja, a možda ćemo svjedočiti i nekim rekordima u Italiji.