Lov na prekid Loebove tradicije

Meksički reli prva je šljunčana postaja u kalendaru ovogodišnjeg svjetskog prvenstva. Nakon Loebove pobjede na asfaltu Monte Carla i Latvaline na švedskom snijegu, oči ljubitelja relija bit će uperene u prašnjave planinske staze regije Guanajuato.

U posljednjih pet izdanja meksičkog relija slavio je samo jedan vozač, osmerostruki svjetski prvak, Sebastien Loeb. Prošle godine je sretno slavio nakon odustajanja vodećeg Ogiera na posljednjoj etapi, a ove godine će u Meksiku loviti svoju drugu pobjedu u sezoni nakon nešto slabijeg vikenda i tek šestog mjesta u Švedskoj.

Vozače ove godine očekuje nešto drukčiji reli u odnosu na prošlu godinu. Broj brzinaca je povećan s 22 na 25 pa će i broj prijeđenih kilometara porasti na 430 sa prošlogodišnja 364 kilometra. Glavne karakteristike ovog relija su planinske staze pune kamenja, visoke temperature zraka te velika nadmorska visina koja automobilima oduzima dio snage.

Važnu ulogu u Meksiku igrat će odabir guma, a Loeb ističe kako će posebno zahtjevan biti treći dan natjecanja: "Što se tiče odabira strategije najteže će nam biti u nedjelju jer se četiri brzinca voze bez stanke za servis automobila. Ovisno o stanju u poretku i zaostacima morat ćemo odlučiti da li uzeti jednu ili dvije rezervne gume i hoćemo li napadati ili braniti poziciju. Mislim da će biti zanimljivo do samog kraja."

Meksikanci uvijek prate reli u velikom broju, a posebno je impresivna ceremonija otvaranja relija koja se održava u gradu Guanajuatu koju prate tisuće gledatelja. Meksičkom makadamu veseli se Nasser Al-Attiyah, prošlogodišnji pobjednik relija Dakar koji je prije mjesec dana u Švedskoj debitirao u WRC-u: "Meksički reli me podsjeća na uzbuđenje koje je vladalo na reliju Dakar u Argentini i Čileu. Veselim se vožnji na podlozi koja mi najviše odgovara i nadam se osvajanju kojeg boda."

Drugi vozač koji s veseljem gleda na prašnjavu stazu je Mikko Hirvonen. Finac će na najdražoj podlozi tražiti prvu pobjedu otkad je prešao u Citroen: "Raduje me nastupanje u Meksiku s Citroenom koji je ovdje uvijek ostvarivao dobre rezultate. Testiranja na šljunčanoj podlozi su prošla odlično, automobil pruža sjajan osjećaj i nadam se da ću uspjeti postaviti najbolja vremena na nekim brzincima."

Pobjednik švedskog relija Latvala pripremao se za Meksiko testiranjem u Španjolskoj za koje smatra da je bilo idealno, a o meksičkim stazama kaže: "Nisu najteže u sezoni, ali definitivno nisu ni najlakše."