Natjecanjem u Španjolskoj spušta se zastor na još jednu sezonu Svjetskog prvenstva u reliju

Ime svjetskog prvaka u reliju za 2012. godinu poznato je već mjesec dana. Sebastien Loeb 7. je listopada zapečatio pobjedu na domaćem reliju u Francuskoj i dva natjecanja prije kraja sezone potvrdio svoj deveti naslov. Od tada je održan i talijanski reli na kojem je svoju prvu pobjedu u momčadi Citroena upisao Mikko Hirvonen, ali i osigurao drugo mjesto u ukupnom poretku. Treba li uopće spominjati da je u konkurenciji konstruktora uvjerljivu pobjedu odnio Citroen i u vitrine pospremio osmi trofej namijenjen momčadskim prvacima?

Zbog tako izrazite dominacije Citroena i njegovih vozača, posljednji reli sezone lišen je dramatike. Za razliku od prošle sezone kada se na posljednjem natjecanju u Walesu odlučivalo o prvaku, ovogodišnje neće odlučivati o ničemu. No, uzbuđenja ipak ne bi trebalo nedostajati jer radi se o reliju, a posljednje natjecanje sezone začinit će i oproštajni nastupi nekih vozača i momčadi.

Nakon 15 godina natjecanja i borbe za pobjednička postolja, od iduće sezone u Svjetskom se prvenstvu više neće natjecati tvornička momčad Forda. Fieste će i dalje juriti svjetskim stazama, ali kroz momčad M-Sport koju će nastaviti voditi Malcolm Wilson, dosadašnji direktor Fordove momčadi. Za sada nije poznato tko će sjediti za volanom Fiesta, ali poznato je da će u Španjolskoj svoj posljednji reli u Fordu odvoziti Jari-Matti Latvala, Finac koji će na kraju sezone preseliti u redove Volkswagena.

Na kraju sezone povlači se i tvornička momčad Minija, a bit će ovo i posljednji reli Sebastiena Loeba u ulozi stalnog Citroenovog vozača jer Francuz je najavio kako će iduće sezone voziti na tek nekoliko odabranih natjecanja.

Zbog svega toga emocija ne bi trebalo nedostajati, ali ni borbe za pobjedu jer će svi vozači željeti na najbolji mogući način završiti aktualnu sezonu.

Poprište posljednjeg relija sezone bit će španjolska regija Tarragona i grad Salou. Ovo natjecanje održat će se 48. put, a u kalendaru Svjetskog prvenstva nalazi se od 1991. godine. Na posljednjih sedam izdanja slavio je Sebastian Loeb, a po dvije pobjede ovdje su ostvarili Carlos Sainz, Didier Auriol i Gilles Panizzi.

Reli Španjolska sastoji se od 18 brzinskih ispita ravnomjerno podijeljenih na tri natjecateljska dana. U petak će vozači odraditi šest brzinaca dugih 150 kilometara pretežno na šljunčanoj podlozi, a u subotu i nedjelju ih očekuje 12 brzinaca na asfaltu. Subotnji brzinci ukupno su dugački 161 kilometar, a nedjeljni nešto manje od 94 kilometra.

U natjecanje će u petak ući 74 posade, a najveći izazov bit će im promjene podloge pa će kroz natjecanje morati prilagođavati svoj stil vožnje.

"Ovog vikenda završava veliko poglavlje u mojoj karijeri. Iako ću se vratiti WRC-u već u Monte Carlu na otvaranju nove sezone, to neće biti isto jer se tada neću boriti za titulu. Ne žalim zbog donesene odluke, niti sam tužan. Veselim se novim izazovima za koje se pripremam s Citroenom, a trenutno samo želim pobijediti u Španjolskoj", izjavio je Loeb.

Emocionalan vikend očekuje i Latvalu: "Moj je san pobijediti na asfaltu i uvijek sam mislio kako najbolju priliku imam u Španjolskoj. Kako bih to ostvario moram biti dobar u petak na makadamu, a onda dati sve od sebe u subotu i nedjelju. Volio bih osvojiti treće mjesto u ukupnom poretku, ali i oprostiti se od Forda pobjedom. Nedostajat će mi Fordova momčad jer smo bili kao obitelj. Dali su mi priliku kao 18-godišnjaku i to nikad neću zaboraviti."

"Uoči posljednjeg relija poznati su prvaci što znači da ćemo na stazi imati mnogo vozača koji nemaju što izgubiti i koji će napadati svim silama. Ceste u Španjolskoj su sjajne i na ovom natjecanju WRC jako nalikuje utrkivanju na trkaćim stazama", rekao je u najavi Fordov Norvežanin, Petter Solberg, koji još uvijek čeka na prvu ovosezonsku pobjedu.

Prvi brzinski ispit kreće u petak već u 7:45 ujutro, a natjecanje završava u nedjelju u poslijepodnevnim satima.