Poljska - drugi najstariji reli na svijetu

Čeka nas jedan od dva mitinga koji je potpuno novi u kalendarskom rasporedu za 2009. U svojoj 66-godišnjoj povijesti, miting u Poljskoj je drugi najstariji reli na svijetu - iza relija Monte Carlo. Prva vožnja bila je desetljećima daleke 1921. godine, kada je šest vozača odlučilo sudjelovati u reliju dugačkom oko 600 kilometara od Varšave do Bialowieza i natrag. Prvi pobjednik bio je vozač Dodgea Tadeusz Heyne.

Kao australski, reli u Poljskoj bio je u kalendarskom rasporedu i prije, a uključen je u konkurenciju WRC-a 1973. Tom prilikom pobjednik je bio Achim Warmbold, a tada je dvodnevni miting pokrivao 55 faza i 750 konkurentnih kilometara - skoro dvaput više nego što je imao sljedeći reli po rasporedu.

Do 2005. miting u Poljskoj bio je asfaltni reli, ali od tada postaje pokriven s kompletno šljunčanim i brzim stazama koje vode u brdovito područje Mazurian - okruženog jezerima na sjeveroistoku zemlje, uz granicu s Rusijom. Posebnost staza je mješavina šuma i otvorenih okolica, s mnogo toga zajedničkog kao ceste na reliju u Finskoj. Iako je površina dosta pješčana, sa šljunkom na vrhu, mnogi putevi su dosta teški i zahtijevaju naporan rad.

Ovo je događaj koji bi mogao privući desetke tisuća navijača iz srednje Europe, a središte mitinga nalazi se pored turističke destinacije Mikolajki, sa sjedištem i glavnim parkom u - kompleksu Golebiewski. Prva akcija počinje standardno u četvrtak navečer na stazi u Mikolajki, odmah pored glavnog parka, identično kao i zadnji dan u nedjelju poslijepodne.

Vožnja brzinaca odvija se u petak, subotu i nedjelju sjeveroistočno od glavnog odredišta Mikolajki. Vozači će ukupno prijeći 18 staza s konkretnom udaljenosti od 352 kilometra. Ujedno nam reli u Poljskoj nudi mogućnost promjene u ukupnom poretku vozača, što ove sezone još nismo imali priliku gledati.

Naime, finski vozač i pobjednik Akropolis relija Mikko Hirvonen ima priliku svrgnuti peterostrukog svjetskog prvaka s vrha ljestvice. Sebastien Loeb ima prednost od sedam bodova, no i puno lošija izdanja na posljednja dva mitinga. Finci su za to vrijeme ostvarili odlične rezultate u Argentini i Grčkoj te ozbiljno zaprijetili i momčadi Citroena u poretku konstruktora.

Aktualni svjetski prvak nije u dobroj formi, a reli u Poljskoj će biti pravi izazov za njega i momčad Citroena. "To očito stavlja dodatni pritisak na naša ramena. Početak sezone bio je odličan, a onda su slijedila posljednja dva relija, koja su bila znatno lošija", izjavio je Francuz.

S druge strane finski vozači pokušati će ostvariti hat-trick i potpuno zakomplicirati prvenstvo. "Nakon Grčke sam se vratio u prvenstvo i u naredna dva događaja, Poljska i Finska, imam priliku na brzim, šljunčanim stazama koje meni više odgovaraju", izjavio je Hirvonen. Borba će biti neizvjesna do samog kraja, a na vozačima je da naprave sve što je u njihovoj moći...