Svjetsko prvenstvo u reliju u 2013. godini ostaje i bez Pettera Solberga

Svjetsko prvenstvo u reliju ostalo je bez još jednog velikog imena. Nakon što je ranije u 2012. povlačenje najavio Sebastien Loeb, svoj je odlazak iz elitnog reli natjecanja potvrdio i Norvežanin Petter Solberg.

Solberg je 2012. godinu proveo u tvorničkoj momčadi Forda i zauzeo peto mjesto u ukupnom poretku vozača. No, američki se proizvođač automobila odlučio povući iz WRC-a, a bez vozačkog mjesta zbog toga je ostao i Solberg.

Fordovu tvorničku momčad u idućoj će sezoni naslijediti Qatar M-Sport World Rally Team koji će koristiti Fordove automobile, a momčad će voditi Malcolm Wilson dosadašnji šef Fordove momčadi. Akcije Norveškog vozača od starta nisu dobro stajale u toj momčadi jer on iza sebe nema vojsku sponzora i nije spreman plaćati svoje mjesto u momčadi. Nedavno je izjavio kako je spreman voziti besplatno, ali M-Sportu to očito nije dovoljno dobar razlog da angažira 38-godišnjeg vozača.

"Zahvalan sam i sretan zbog svega što sam iskusio tijekom 15 godina u WRC-u. Tužan sam što to moram reći jer volio bih voziti još koju godinu, ali shvaćam da za mene u idućoj sezoni tog natjecanja neće biti mjesta. Neću reći da me više nikada nećete vidjeti u WRC automobilu, ali mislim da je u ovom trenutku to najbolja odluka. Rekao sam kako sam spreman voziti besplatno, ali plaćati svoje mjesto u momčadi ne želim", poručio je Solberg.

Norvežanin ipak ništa ne zamjera M-Sportu: "Znam da sam još uvijek dovoljno dobar za natjecanje na najvišem nivou, ali potpuno razumijem tešku financijsku situaciju za M-Sport u 2013. godini i zbog toga momčadi želim sve najbolje u budućnosti."

Petter Solberg u WRC-u je debitirao 1998. godine u Švedskoj, a prva momčad za koju je potpisao bila je upravo ona Fordova. No, vrlo brzo je preselio u Subaru s kojim je 2003. ostvario svoj najveći uspjeh u karijeri, prvo mjesto u ukupnom poretku vozača. Nakon što se Subaru 2008. povukao iz prvenstva, Petter je organizirao vlastitu momčad s kojom se natjecao do 2012. i povratka u Ford.

U svojoj je karijeri nastupio na 188 relija, a upisao je 13 pobjeda. Još se 39 puta penjao na pobjedničko postolje, ukupno je osvojio 852 boda i 456 puta postavio najbolja vremena brzinskih ispita.

"Sada ću se usmjeriti prema nekom novom izazovu", izjavio je Norvežanin te se zahvalio navijačima na potpori: "Posebno želim zahvaliti svima koji su me podržavali u karijeri, u mojim usponima i padovima, te mi dali sjajan osjećaj u onome čime sam se bavio. Nadam se da razumiju moju odluku i da će me pratiti i u nastavku karijere. Obećavam im da ću se baviti nečim što zaslužuje njihovu pažnju. Moj tim i ja već radimo na tom novom izazovu i jedva čekam objaviti svoje planove.

Sada je jasno kako Solberg neće biti vozač M-Sporta u idućoj sezoni, ali još uvijek nije poznato tko će to biti. Jedan od vozača bit će Mads Ostberg, sedam relija odradit će Nasser Al-Attiyah koji sa sobom donosi gomilu katarskog novca, ali Malcolm Wilson još uvijek nije odlučio o drugom vozaču koji će odraditi čitavu sezonu.