WRC: Loeb i dalje uvjerljivo vodi u Monte Carlu, usput uživa i u krajoliku

Na reliju Monte Carlo petak je bio rezerviran za treću etapu, sastavljenu od samo tri brzinska ispita te ukupno dugačku 92 kilometra. Iako im radni dan nije bio posebno naporan, vozači su morali svladati neke prilično zahtjevne dionice, a treći dan donio je i tri promjene u ukupnom poretku. Na vrhu ipak nema ništa nova, Sebastien Loeb i dalje je vodeći te će u posljednji dan natjecanja krenuti s minutom i 47 sekundi prednosti pred imenjakom Ogierom.

Trećeg dana natjecanja posade je dočekalo vedro i sunčano vrijeme uz temperaturu zraka od minus 13 stupnjeva Celzija. Akcija je počela 11. brzinskim ispitom koji je vožen od St. Jean en Royansa do La Cime du Masa (33,19 kilometara). Vozači su se prvo morali popeti na Col de Carri (1.204 metra nadmorske visine), a onda ih je čekalo spuštanje do cilja. Na snijegom prekrivenim cestama najbolje se snašao vodeći u ukupnom poretku, Sebastien Loeb, te postavio najbolje vrijeme.

Iza njega završili su Sebastien Ogier i Mads Ostberg koji se tim vremenom probio s devetog na osmo mjesto u ukupnom poretku. Dosta dobar posao odradili su Evgeny Novikov i Jari-Matti Latvala, dok petak nije počeo posebno dobro za Mikka Hirvonena i Danija Sorda.

Drugi brzinac vozio se od St. Nazaire le Deserta do La Motte Chaloncona, a bio je dugačak 22,11 kilometara. Upamtit će ga Ostberg koji je postavio najbolje vrijeme, svoje prvo na debitantskom nastupu za momčad M-Sport. Da su Fordovi profunkcionirali jasno je pokazalo i drugo vrijeme Rusa Novikova, koji je tim rezultatom preskočio Sorda na trećem mjestu ukupnog poretka. Španjolac se izvrtio na stazi te je završio na tek devetom mjestu. "Probudio" se Hirvonen i postavio treće vrijeme, Ogier je bio četvrti, a Loeb peti.

"Konačno smo pogodili s postavkama automobila i uspio sam uhvatiti dobar ritam. Na stazi je bilo mnogo zemlje, a imao sam i jedan nezgodan trenutak u kojem sam sasvim neočekivano naletio na poveću količinu blata", izjavio je Norvežanin Ostberg, najbrži na 12. brzinskom ispitu.

Petak je okončan 13. brzinskim ispitom na kojem su vozači dobili još jednu besplatnu lekciju vožnje od Sebastiena Loeba. Dionicu od Sisterona do Thoarda dugačku 36,7 kilometara Francuz je svladao skoro devet sekundi brže od drugoplasiranog Latvale, kojeg je taj rezultat silno obradovao. "Nadam se da ću posljednjeg dana moći voziti kao na 13. brzincu. Bilo je ovo mnogo bolje i čini mi se kako imam sve bolji osjećaj za automobil", izjavio je Finac.

Latvala je sjajno iskoristio još jedan loš nastup Hirvonena te preuzeo peto mjesto u ukupnom poretku. Njegov sunarodnjak zauzeo je tek deveto mjesto s 47 sekundi slabijim vremenom od Loebovog. Iza Latvale 13. su brzinac završili Ogier, Sordo i Novikov.

U četvrti dan natjecanja s velikom i vjerojatno nedostižnom prednošću ulazi Loeb. Drugoplasirani Ogier kasni minutu i 47 sekundi, a treći Novikov je na zaostatku od tri minute i 19 sekundi. Budući da je Sordo samo sekundu i pol iza njega, Rus će se morati orijentirati na čuvanje trećeg mjesta. Latvala i Hirvonen mogli bi u subotu nastaviti svoju borbu za peto mjesto, razlika je 14 sekundi, a osmi Ostberg će pokušati nadoknaditi poveći zaostatak za sedmim Juhom Hänninenom.

Vozače u subotu očekuje pet brzinskih ispita, a oni će se održati u popodnevnim i večernjim satima. Do kraja natjecanja ostalo je ukupno 108,5 kilometara.

WRC, Reli Monte Carlo, poredak nakon trećeg dana:
1. S. Loeb (FRA/Citroen) 4:16:41,9 sati
2. S. Ogier (FRA/Volkswagen) + 1:47,4 min
3. E. Novikov (RUS/Ford) + 3:19,9 min
4. D. Sordo (ŠPA/Citroen) + 3:21,1 min
5. J. Latvala (FIN/Volkswagen) + 4:04,9 min
6. M. Hirvonen (FIN/Citroen) + 4:19,1 min
7. J. Hänninen (FIN/Ford) + 5:15,5 min
8. M. Ostberg (NOR/Ford) + 6:18,2 min
9. B. Bouffier (FRA/Citroen) + 8:20,7 min
10. M. Prokop (ČEŠ/Ford) + 18:48,8 min