Grönholm i Löeb u lovu na japanski reli

Grönholm je u Ford Focusu osvojio šest od deset danas odvoženih brzinskih ispita, dok je na preostala četiri najbrži bio Sebastien Löeb u Citroën Xsari. No, kad se zbroje vremena, na čelu trenutnog poretka relija izbija Grönholm, dok je aktualni svjetski prvak iza njega na drugom mjestu sa zaostatkom od deset i pol sekundi.

Kiša je dodatno otežala uvjete vožnje prvog dana relija, no to nije priredilo nikakva iznenađenja na vrhu, ovaj dvojac daleko je odmakao ostalim vozačima. Mikko Hirvonen u Fordu na trećem mjestu zaostaje preko minutu za vodećim. Skoro dvije i pol minute kasni četvrtoplasirani Manfred Stöhl za upravljačem Peugeota 307.

Peto mjesto trenutno drži Daniel Sordo u drugoj Xsari, ali za Grönholmom zaostaje skoro tri minute. Drugog dana relija Španjolac će se koncentrirati na borbu s Chrisom Atkinsonom u Subaruu nad kojim ima prednost od preko sekundu i pol. Japanac Toshihiro Arai u Subaru Imprezi je bolje plasiran od Pettera Solberga u istom tom autu, ali Norvežanin je imao problema s kočnicama na svojoj Imprezi te se sad nalazi na osmom mjestu.

Subota je drugi dan relija, a posade čeka 11 brzinaca i borba protiv nepredvidljivih vremenskih uvjeta. Od vodećeg dvojca možemo očekivati nastavak velike bitke za pobjedu na japanskom tlu.

Poredak na kraju prvog dana:
1. M. Grönholm (FIN/Ford) 1:11:01.9
2. S. Löeb (FRA/Citroën) + 10.5
3. M. Hirvonen (FIN/Ford) + 1:02.1
4. M. Stöhl (AUT/Peugeot) + 2:20.7
5. D. Sordo (ŠPA/Citroën) + 2:54.5
6. C. Atkinson (AUS/Subaru) + 2:56.1
7. T. Arai (JAP/Subaru) + 3:20.5
8. P. Solberg (NOR/Subaru) + 3:35.0
9. M. Wilson (VB/Ford) + 4:04.8
10. L. Perez Companc (ARG/Ford) + 4:42.3