Predstavljamo sudionike Eura 2004. - Rusija

Samo su jedanput osvojili EP, daleke 1960., predvođeni jednim od najboljih vratara u povijesti Lavom Jašinom, no zato su igrali finala čak četiri puta (1960., 1964., 1972. i 1988. godine). Nakon toga nastupili su još na europskim smotrama 1992. i 1996. godine te na svjetskim prvenstvima 1994. i 2002. godine, međutim bez ikakvih uspjeha. Dugo ih nema u vrhu, možda je ovo njihova godina.

U proteklom kvalifikacijskom ciklusu za Portugal, Rusima baš i nisu "cvjetale ruže". Bili su u relativno lakoj skupini gdje su im jedini ozbiljni protivnici bili Švicarci i Irci. Nakon što su "uspjeli" izgubiti od Albanije i Gruzije svi su bili uvjereni da su Rusi dotakli dno. Tada su odlučili promijeniti izbornika za zadnje tri utakmice te su nekako uspjeli uhvatiti drugo mjesto i dodatne kvalifikacije za Portugal. Novi izbornik postao je Georgij Jarcev, bivši trener moskovskog Spartaka, a momčad je konačno počela igrati kako zna i kako su navijači željeli da igra.

U dodatnim kvalifikacijama ždrijeb im je odredio za protivnika neugodni Wales, koji je u svojoj skupini uspio ispustiti veliku prednost nad Italijom, koju su čak i pobijedili u Cardiffu. Prva utakmica u Moskvi završila je s 1:0 u korist Rusa, no to im baš i nije bila nekakva prednost pred uzvrat. U Cardiffu na rasprodanom Millenium stadionu doček je bio vatren. Velšani su konačno mislili da mogu na veliko natjecanje te su gromoglasnom podrškom pokušali gurnuti svoje ljubimce u pobjedu.

Rezultat je ipak bio 0:0 nakon puno promašaja u napadu Walesa, te su se Rusi kvalificirali u Portugal. Nakon tog susreta vukli su se mnogi repovi jer su Velšani optužili Ruse da im je jedan igrač na prvom susretu nastupio pod utjecajem dopinga, no UEFA je te optužbe odbacila.

Rusi će u Portugalu morati dati svoj maksimum ako žele u drugi krug. Svaka je skupina na Europskom prvenstvu teška, no njihova je možda i najteža. S njima su u skupini domaćini, Portugal, razigrani Španjolci te iznimno neugodni Grci. Svaka pomisao na drugi krug ako niste reprezentacija Portugala ili Španjolske ravna je ludosti, no Rusi su daleko od predaje. Svjesni su da su u neugodnoj situaciji, no jedno je sigurno. Neće se predati "bez ispaljenog metka".

Završni popis putnika na Euro još nije objavljen, no nekakav "kostur" momčadi se zna. Na vratima će gotovo sigurno biti vratar Lokomotiva iz Moskve, Ovčinikov, čije smo obrane gledali u ovosezonskoj Ligi prvaka. Kao njegova zamjena najčešće se spominje Malafejev. Najveća neizvjesnost je među obrambenim igračima i jedini koji su malčice ispred ostalih su Ignaševič, Senikov te izvrsni i vrlo iskusni Onopko.

S veznim redom ne bi trebalo biti većih problema. On će biti satkan od mladih i izdržljivih, te starrijih, no zato vrlo iskusnih igrača. Na popisu bi trebali biti: Smertin, Radimov, Loškov, Gusev, Jevsejev i Aldonin. Najjače smo ostavili za kraj. Od mladih se ističe Izmailov, rođen 1982. godine, igrač Lokomotiva iz Moskve, vezni igrač koji može igrati i lijevo i desno i u sredini, a orijentiran je prema napadu. Ima izvrstan pregled igre i iznimno neugodan i jak udarac.

Od seniora tu je Mostovoj koji je ujedno i vođa ove reprezentacije. O njemu se sve zna, on je jedan od one "izumiruće" vrste nogometaša. Sve zna i to svaki put i pokazuje na terenu. Kao napadači na put će najvjerojatnije Buljkin, Keržakov, Sičev i Panov.

U kvalifikacijama su svi mislili da su Rusi gotovi i otpisani. Isto tako velika većina misli i prije Europskog prvenstva, ali Rusi su vrlo opasni i neugodni i sigurno će ih netko od velikih podcijeniti tako da iznenađenja i nisu toliko nemoguća.