Sjećanje na prvi hrvatski Euro

Foto: Dražen Patarčić

Miroslav Blažević, legendarni trener "kockastih", uporno je tvrdio "Hrvatska ima najbolje nogometaše na svijetu", "možemo biti prvaci Europe"...novinari su se podsmjehivali, ali Ćiro je to uistinu i vjerovao. Što je još važnije, njegova vjera reflektirala se i na "sinove", a nakon sjajnog pohoda kroz kvalifikacije u kojima je Hrvatska iza sebe ostavila veliku Italiju, vjerovat su počeli i navijači...

Ipak, uoči Eura je kao objektivan uspjeh procijenjeno četvrtfinale, a prva utakmica donijela je, na papiru najlakši, dvoboj protiv Turske. Formula za prolaz u drugi krug uključivala je pobjedu protiv Turaka, a najteže je igrati utakmice koje "moraš dobiti". "Kockasti" su se mučili 85 minuta, kada je konačno probijen turski blok - Aljoša Asanović u svom je stilu "izbacio" Gorana Vlaovića u priliku, a ovaj nije propustio postići prvi hrvatski pogodak na velikim natjecanjima. Zahvale za pogodak osim našem dvojcu idu i turskom braniču Alpayu koji nije faulirao Vlaovića kad se ovaj već sjurio prema Rüstüu - Alpay je kasnije dobio nagradu fair-play od posebne komisije, no kod kuće mu nisu brzo oprostili taj potez...

Nakon mučenja stigla je - rapsodija. Utakmica protiv Danske jedna je od najboljh u povijesti hrvatske selekcije, a osim što je tadašnji prvak Europe razbijen s 3:0, "kockasti" su pobjedom osigurali drugi krug. Za pamćenje je fantastično drugo poluvrijeme Hrvatske, pogoci Šukera iz jedanaesterca i Bobana, ali ono što zaista neće biti zaboravljeno je pogodak Davora Šukera za 3:0. Već očajni Danci u napad su gurnuli i Petera Schmeichela, no rezultat su samo bila dva loba Davora Šukera.

Prvi pokušaj, s centra, Schmeichel je u posljednji trenutak stigao izbiti iznad grede, no drugi put je i "veliki Peter" bio nemoćan. Šuker ga fantastičnim udacem složio na travnjak, a svaki pokušaj opisa bio bi suvišan...možda najviše govore riječi Bože Sušeca: "Ma tko to može...to može samo Davor Šuker!"

Euforija je zavladala zemljom, više Ćirina predviđanja nisu bila tako smiješna. Blažević je procijenio kako utakmica protiv Portugala nije bitna, pa je odmarao najjače adute što je rezultiralo teškim porazom 0:3. Zbog toga Hrvatska je morala na Njemačku, što je Ćiro komentirao s "Baš Njemačku i hoću", a novinari su pripremili novu lavinu kritika.

Međutim, Blažević je opet bio pametniji. Istina, Hrvatska je ispala od "elfa", ali tek nakon što je višestruki europski i svjetski prvak bio apsolutno nadigran, te je tek uz obilatu pomoć suca Sundella Njemačka prošla dalje. Hrvatska je odigrala veliku utakmicu, napala je Njemačku od početka, no nespretnost Nikole Jerkana omogućila je "elfu" vodstvo. Zasluženo izjednačenje stiglo je zahvaljujući požrtvovnom Jurčeviću i neumoljivom Šukeru, koji je postigao još jedan gol za svoju kolekciju... Köpkea nikad prije i nikad poslije nije netko tako "zavaljao".

Ipak, nije se moglo protiv suca...Šveđanin nije isključio Klinsmanna zbog divljačkog starta na Vlaoviću, nije svirao jedanaesterac na Šukeru, nije dosudio očigledan prekršaj Nijemaca neposredno prije drugog pogotka, a svaki dubiozan start otišao je na stranu "Panzera". Hrvatska je morala potpisati poraz, iako je nadigrala momčad koja je dvije utakmice kasnije postala prvak Europe.

Međutim, Hrvatska je mnogo dobila u Engleskoj, prije svega iskustvo igranja na velikom natjecanju, upoznavši pritom nogometni svijet s draguljima kakve imamo u kockastom dresu. Uostalom, Nijemcima je račun naplaćen dvije godine kasnije, i to na kakav način...