Španjolska - Rusija: Zaslužena pobjeda Španjolaca

Dvije momčadi ušle su u svoj premijeri nastup na ovom prvenstvu uz različitu potporu s tribina. Bilo je relativno malo ruskih obilježja, a dominirali su Španjolci, koji su u velikom broju nahrupili u susjedni Portugal, na stadion u Algarveu.

Španjolska je počela utakmicu u skladu sa svojim furioznim nadimkom. Tako je već u 2. minuti njihov najpoznatiji igrač Raúl bio u prilici, ali nije uspio utrpati loptu u mrežu. To je označilo početak velikog pritiska "crvenih", u kojem je zanimljiva bila šansa Morientesa nakon jednog od brojnih centaršuteva prodornog Puyola.

Strijelcem je nakon nešto više od pola sata igre mogao postati Vicente, no dvije "matne" situacije nije iskoristio.

Iz stanja grčevite obrane trgnuli su se Rusi. Alejničev je bio junak protunapada, naslagao je trojicu igrača u prodoru prema golu, a kada se odlučio na udarac, dočekale su ga spremne ruke Casillasa.

Ostatak prvog dijela protekao je u ravnopravnoj igri, štoviše ruska se momčad odvažila na sve više prodora, pa je i statistički bolje stajala po broju udaraca na vrata.

Unatoč odmoru na poluvremenu, i u nastavku se igralo uglavnom jednako. Španjolska je više imala loptu, iz njihovog veznog reda razvijale su se dobre akcije, ali realizacija je izostajala. To je prekinuto u 60. minuti kada su Španjolci postigli, pokazat će se, pobjede vrijedan pogodak.

Puyol je s desne strane ubacio nisku "paralelu", do lopte je došao Valeron, koji je u igru ušao samo nekoliko minuta ranije, zaigrao se na rubu šesnaesterca i vještim udarcem svladao Ovčinjikova, koji je već krenuo na pogrešnu stranu.

Španjolska nije željela ostati na tome. Raúl je u 72. minuti bio u dobroj prigodi, ali je opalio loše, previsoko. Završni pritisak "furije" podsjećao je na prvih pola sata utakmice, ponovno su igrači u crvenim dresovima bilo konkretniji. U 82. minuti lopta je ušla u mrežu, ali je gol poništen zbog Alonsovog prekršaja nad Ovčinjikovim.

U posljednjim trenucima utakmice pod tuš je prijevremeno morao Šaronov, zbog drugog žutog kartona, a kojeg je "zaradio" zbog poprilično sumnjivog prekršaja nad rastrčanim Torresom.

Inaki Saez, izbornik Španjolske: "Prva utakmica je uvijek teška i veliko je olakšanje kad startate s pobjedom. Morientesa nije išlo. Želio sam Raula gurnuti više naprijed pa sam zato uveo Valerona koji je trebao Raulu proslijediti nekoliko upotrebljivih lopti. On je odlično iskoristio svoju šansu. S Grčkom će biti teško. Oni su protiv Portugala pokazali da su dobro organizirani i da će ih biti teško pobijediti. No, igrali smo protiv njih mnogo puta pa ćemo znati što treba učiniti. Definitivno ćemo koristiti drukčiju taktiku nego protiv Rusa."

Georgij Jarcev, izbornik Rusije: "Ne možete reći da se na terenu jedan ruski igrač nije borio. Svi su dali 100% i ne krivim ih za poraz. Jedino nismo pritisnuli španjolsku obranu onako kako smo htjeli i trebali. Možda smo se malo uplašili svih tih velikih imena u španjolskoj momčadi. Bio sam zadovoljan načinom na koji je Bulikin igrao, no moji vezni igrači nisu išli dovoljno naprijed kako bi mu pomogli. Bez Šaronova nemam više dovoljno opcija u obrani i bit će jako teško protiv Portugala. No vjerujem da su sve momčadi u ovoj skupini sposobne pobijediti jedna drugu."