Zvijezde Eura - Fredrik Ljungberg

Ljungberg je svoju profesionalnu karijeru započeo kao 16-godišnjak u švedskom klubu Halmstads BK. Za Halmstads je odigrao 139 utakmica, a u strijelce se upisao 16 puta. Menadžer Arsenala Arsene Wenger zapazio je Fredrika Ljungberga 1998. godine te sa zanimanjem pratio njegov nastup za švedsku reprezentaciju protiv Engleske. Zanimalo ga je kako će se švedski napadač nositi s igračima iz Engleske, a ono što je vidio u toj utakmici u potpunosti ga je zadovoljilo. Iste godine Ljungberg je potpisao za Arsenal za tri milijuna funti, odbivši ponudu Sheffield Wednesdaya. Proteklih šest godina vrlo uspješno je branio boje londonskog kluba, igrajući najčešće na poziciji desnog krila.

Već u svojoj prvoj utakmici u dresu topnika Ljungberg je osvojio srca navijača. Debitirao je protiv Manchester Uniteda 20. rujna 1998. godine i već u petoj minuti utakmice zatresao mrežu gostiju. Bio je to veliki trenutak za Šveđanina, budući da je u Arsenalu preuzeo dres s brojem osam, kojega je do te godine nosio idol Arsenalovih navijača Ian Wright. Pritisak je bio ogroman, no on se više nego uspješno nosio s time. Svojim zalaganjem i energijom koje pokazuje u svakoj utakmici zaradio je nadimak "Fast Freddie", što u prijevodu znači "Brzi Freddie".

Do sezone 2001/2002. Ljungberg je postao neizostavni dio Wengerove momčadi i to je ostao do danas. Iako zbog svog osebujnog i agresivnog stila igre gotovo svake sezone muku muči s ozljedama, u šest godina odigrao je 225 utakmica u dresu Arsenala i zabio 54 pogotka. Ove sezone u novoj Arsenalovoj tituli prvaka Engleske Ljungberg je sudjelovao s 29 nastupa u Premiershipu i četiri postignuta pogotka. Bio je najbolji strijelac svoje momčadi u FA kupu, gdje je u četiri nastupa zabio isto toliko pogodaka. Sezonu je završio s ukupno deset pogodaka iz 42 nastupa.

U švedskoj reprezentaciji Ljungberg također najčešće igra na poziciji desnog krila, no njegov stil igre je takav da ga nerijetko ima posvuda na terenu. Za mladu, U-21 reprezentaciju Švedske odigrao je dvije utakmice i postigao dva pogotka. Za A reprezentaciju debitirao je 24. siječnja 1998. godine u porazu švedske reprezentacije protiv SAD-a 0:1, a dosad je ukupno zabilježio 39 nastupa u i postigao tri pogotka za švedske "žute".

Prvo veliko natjecanje na kojemu je zaigrao u švedskom dresu bilo je Europsko prvenstvo u Belgiji i Nizozemskoj 2000. godine, koje je za Šveđane završilo razočaravajuće. Niti Svjetsko prvenstvo u Koreji i Japanu dvije godine kasnije nije se pokazalo puno uspješnijim za Ljungberga, koji je zbog ozljede odigrao tek dvije od četiri utakmice. Zbog svega toga, motiva u Portugalu sigurno neće nedostajati.