EP 2003., Litva - Španjolska: Litvanci zasluženo zlatni!

Medalja najsjajnijeg sjaja vraća se u Litvu nakon više od 60 godina. Pobjeda protiv Španjolske u finalu je potpuno zaslužena i Litvanci su ipak napravili malo iznenađenje osvajanjem zlatne medalje. U finalu su imali kontrolu rezultata tokom gotovo cijele utakmice i "crvena furija" ih nije mogla zaustaviti. Ovo je jednostavno bilo njihovo prvenstvo. Nakon malih problema protiv Latvije (pobjeda u produžetku) svladali su Izrael i Njemačku u skupini, u četvrtfinalu su "pali" Srbi, u polufinalu Francuzi. Španjolci su šesta momčad koju je Litva dobila na ovom natjecanju.

Foto: Davor Sajko

Macijauskas je s 21 košem predvodio momčad iz istočnog dijela Europe. Nakon prve četvrtine Litva ima minimalnu prednost (+1), do poluvremena se razlika povećava na +9. Razlog leži u odličnoj zonskoj obrani i kolektivnoj igri u napadu. U tim trenucima, Litva je zaustavila Paua Gasola na devet koševa. Nakon treće dionice prednost iznosi ogromnih +14 i cijela dvorana, u kojoj su bili pretežno litvanski navijači, je svjesna da samo jedna četvrtina dijeli "zelene" od zlatne medalje.

Pau Gasol se budi u četvrtoj dionici u kojoj Litvanci u jednom trenutku dolaze do +21, ali je prekasno. Pau na kraju završava s 36 koševa i 12 skokova. Juan Carlos Navarro je zabio 18 koševa kod Španjolaca, Jorge Garbajosa 17 uz pet skokova. Ostali nisu blistali. "Mislim da je moguće pobijediti, a da samo tri igrača postižu koševe. Drugi moraju igrati dobru obranu da bi smo to uspjeli", rekao je Moncho Lopez, trener Španjolske. Eurelijus Žukauskas (18 koševa, 7 skokova) odličan pod košem za Litvu. Odradio je solidan posao i u obrani i u napadu te je solidno držao Gasola u određenim fazama susreta. "Žukauskas je odradio dobar posao. Igrao je svoju igru i nije me pokušao uplašiti. Zbog mojih pogrešaka uhvatio je nekoliko skokova u napadu koje nije trebao", rekao je najbolji španjolski igrač. Sarunas Jasikevičius (10 koševa, 9 asistencija) ne u najboljem izdanju u pogledu realizacije (2-8 iz igre), ali razigravanje je podsjetilo na neke poteze velikog Magica Johnsona. Solidne partije pružili su i Darius Songaila (10 koševa, 6 skokova) i Saulius Štrombergas (9 koševa, 6 skokova).

Španjolci tako ponovno nisu uspjeli pobijediti u finalu. Ovo im je bio četvrti pokušaj. Zlato odlazi u Litvu. Nakon 64 godine, Litvanci su po prvaci Europe. Malo tko se uoči EP-a nadao da oni to mogu. No dokazali su da kolektiv donosi pobjedu, a Jasikevičius je svojom organizacijom igre malo ispred svih ostalih po zaslugama. Na kraju je od strane žirija proglađen MVP-em prvenstva. "Blagoslovljen sam što sam ovdje, u pravom momčadi u pravo vrijeme. S vremenom ćemo shvatiti što smo postigli, još uvijek nismo svjesni koliki je ovo uspjeh. Moja generacija je bila inspirirana momčadi koju smo imali na SP-u 1992. u Barceloni. Nadam se da će ova generacija inspirirati klince u Litvi da počnu igrati košarku", rekao je najkorisniji igrač prvenstva.