J. Koreja - Italija: Najveći dan azijskog nogometa

Veliki dan za azijski nogomet - po drugi put jedna je azijska momčad među prvih osam na Svjetskom prvenstvu. I da stvari bude zanimljivije, prošli put, davne 1966., je to bila Sjeverna Koreja, koja je na svom putu pobijedila upravo Italiju.

Pred više od 50.000 gledatelja Koreja je krenula u svom stilu, fanatično, borbeno i na rano vodstvo. To je moglo i uroditi plodom u 4. minuti. U šesnaestercu je jedan izgledni napad Korejaca prekinuo Panucci, oborivši K. H. Seola. J. H. Ahn je izveo jedanaesterac, ali je Buffon znalački pročitao udarac. Kad već nisu uspjeli Korejci, uspjeli su Talijani. U 18. minuti minuti Vieri je strilejac za vodstvo Italije. Nakon ubačaja s kuta, bio je najviši u buketu igrača i sprašio loptu u gornji desni kut. Nakon kraće pomutnje, Korejci su krenuli u nove napade, svjesni da moraju postići pogodak, ne žele li završiti kao jutros sudomaćini Japanci. Talijani su se dobro branili, ne dopuštajući poravnanje.

U drugom dijelu, Trapattoni umjesto neraspoloženog Del Piera uvodi Gattusa, čime igra dobiva na oštrini. Korejski napadi postaju sve jači, a ušla su i dva napadača, veteran Hwang i mlađahni Cha, čime igra dodatno dobiva na žustrini. S druge strane, 73. minuta moglo je donijeti konačno slavlje "Azzurrima". Vieri i Totti su odlično izigrali korejsku obranu i paralelno krenuli prema vratima, no krivac za neuspjeh je Vieri, koji je sve želio riješiti sam, pa je promašio cilj. Sve se to na kraju isplatilo "neokrunjenom kralju Koreje" Guusu Hiddinku kada je, na dodavanje Hwanga, Seol nadmudrio braniča Iuliana i poravnao rezultat!

Šokirani Talijani mogli su samo koji trenutak kasnije primiti još jedan pogodak, no Cha se odlučio za atraktivno, ali neučinkovito rješenje, tukavši "škaricama". U nevjerici Talijana, počeli su produžeci.

U 102. minuti Hwang slobodni udarac izvodi pucnjem u donji lijevi kut, ispod poskočilog obrambenog zida, no Buffon ponovno maestralno brani. Minutu kasnije, novi šok za Italiju. Tottijev pad u šesnaestercu sudac Moreno okarakterizirao je simuliranjem i dao žuti karton slavnoj "desetki". Bila je to druga opomena, pa su Talijani ostali bez igrača. U iznova "ludoj" atmosferi, Korejci su pronašli novu snagu i odlučili utakmicu - u 117. minuti Ahn pogađa za najveće slavlje azijskog nogometa!

Izbornik Italije Giovanni Trapattoni bio je neutješan: "Odlazimo u lošem svjetlu. Cijelu utakmicu bili smo loši i nervozni, sve je začinjeno i suđenjem. Nakon svega FIFA govori o fair-playu..."