Beograđani pokazali bolji refleks

Iako je regularni dio sezone završila na prvoj poziciji s omjerom 20-6, Cibona ipak nije uspjela pred svojim navijačima pobjednički zatvoriti treće izdanje regionalne lige. U Draženovom domu cibonaši su ugostili Reflex (današnji FMP), Union Olimpiju i Crvenu zvezdu.

U prvom polufinalnom susretu sastali su se Reflex i Crvena zvezda i odmah nam priuštili vrhunsku košarku s dramatičnom završnicom. Poslije 40 minuta igre rezultat je bio 89:89 i krenulo se u produžetke. U narednih pet minuta Zvezda, koju je tada vodio Zmago Sagadin, je bila bliža pobjedi, no najefikasniji igrač utakmice Igor Rakočević (38 koševa) promašio je slobodna bacanja i vratio nadu Reflexu u povratak.

Ovi su to iskoristili i izborili drugi produžetak (99:99). U njemu je Reflex pokazao više i poslije ukupno 50 minuta velike bitke izborio finale rezultatom 113:110. Najbolji pojedinci u sastavu pobjednika bili su Reggie Freeman (29 koševa, 10 skokova) te Ognjen Aškrabić (26).

Drugi polufinale ponudio je manje neizvjesnosti. Cibona je nadigrala Olimpiju u svakom segmentu igre, u nekim trenucima imala je i preko 20 koševa viška, da bi utakmicu završila s 97:81. Marko Popović predvodio je Zagrepčane do trijumfa sa 17 koševa, dok je Marino Baždarić, sadašnji as Cedevite, zabio 16 za goste.

Kasnije te večeri, dakle u petak 16. travnja, direktor Crvene zvezde Igor Žeželj i novinar Daniel Bukumirović su ispred hotela u kojem su odsjeli bili napadnuti od strane grupe huligana, no Žeželj je pokazao svoju veličinu kao čovjeka te nije dopustio da taj incident zasjeni sve dobro što su on i njegovi suradnici ostvarili u regionalnoj ligi.

U finalu su se dakle sastali Cibona i Reflex, dvije najuspješnije momčadi u sezoni. Gosti su iza sebe imali 50 iscrpljujućih minuta protiv Crvene zvezde i Zagrepčani su velike nade polagali upravo u umor svojih suparnika. Ipak, od toga nije bilo ništa. Beograđani su nakon početnih 8:2 i 19:10 prvu četvrtinu završili s pet koševa viška (25:20), a identičnu prednost njegovali su i po odlasku na odmor (45:40).

Nastavak su bolje otvorili cibonaši i odličnom igrom stigli do plus sedam (63:56) početkom posljednje četvrtine. A onda, tvrda završnica u kojoj je Cibona izvukla deblji kraj. Do kraja utakmice postigla je samo sedam koševa, a iako je 90 sekundi prije kraja i dalje bila u prednosti 67:66, usred Zagreba radovali su se gosti.

Pri rezultatu 69:69 Golemac je pogodio samo jedno slobodno bacanje, na drugoj strani Stefanović je realizirao oba i to su bili posljednji koševi na utakmici. Vremena za ozbiljniji napad Cibone nije bilo i Reflex je tako postao prvi srpski osvajač ovog natjecanja.

Šest godina poslije Zagreb je ponovno poprište završnog obračuna najboljih regionalnih klubova i nadamo se kako nećemo svjedočiti još jednom, sedmom uzastopnom slavlju srpskog predstavnika. Olimpija će ponovno biti prisutna, očito joj je suđeno nastupati u Zagrebu, a tu su još i aktualni sudionik euroligaškog Final Foura, Partizan, te Hemofarm. Snažna konkurencija, nema što, no uz podršku nadamo se dobro ispunjene Arene Vukovi mogu do prvog naslova.