Katanović predvodi Cibonine juniore na turniru ABA lige u Laktašima

Ove sezone Cibonu čeka izazovna skupina s Crvenom zvezdom (22.11.2024. u 12:30), Podgoricom (23.11.2024. u 15:00) i Širokim (24.11.2024. u 15:00), a sustav natjecanja ostavlja malo prostora za greške jer samo pobjednik skupine odlazi na završnicu. Pred odlazak na turnir, trener Kralj osvrnuo se na očekivanja, ciljeve, promjene u momčadi te analizu protivnika.

Igraj na košarkaške utakmice na SuperSport.hr (18+ Igraj odgovorno)

Prvi izazov za Cibonu jest zahtjevan raspored od tri utakmice u tri dana protiv izuzetno kvalitetnih protivnika. Trener Kralj naglašava važnost turnira za razvoj igrača:

"Nova sezona juniorske ABA lige ponovno nam donosi priliku za odigravanje utakmica na regionalnoj razini, a ove godine turnir se održava u Laktašima. U tri dana očekuju nas tri vrlo jake utakmice protiv izuzetno kvalitetnih protivnika. Sustav natjecanja je takav da samo pobjednik skupine ide na Final Four, što nosi dodatni pritisak, ali i izazov koji nas motivira. Ključno je da tijekom ta tri dana budemo maksimalno spremni i na visokoj razini, uz malo sportske sreće, kao što smo je imali prošle godine."

Cibona je prošle godine dokazala da može parirati najboljima i nada se sličnom rezultatu i ove sezone.

"Očekivanja i ciljevi su jasni – vjerujemo da možemo ponovno izboriti plasman na završnicu. Svjesni smo kvalitete svih ekipa i težine sustava natjecanja, ali iskustvo koje smo stekli prošle godine bit će nam od velike pomoći, kako u pripremama tako i tijekom samih utakmica. Za nas je ovo uvijek velika motivacija, a igrači se dodatno pripremaju i motiviraju za utakmice regionalnog natjecanja. Imamo veliku želju predstaviti se u najboljem svjetlu."

Uoči nove sezone, momčad je doživjela promjene. Neki igrači napustili su juniorski uzrast, dok su ih zamijenili novi talenti, uključujući nekoliko mladih reprezentativaca. Trener Kralj je zadovoljan kako je momčad osvježena:

"Ove godine imamo određene promjene u sastavu. Neki igrači su otišli zbog isteka juniorskog statusa, dok su drugi krenuli za svojim osobnim ambicijama. Zamijenili su ih igrači koje smo svjesno željeli dovesti. Pratili smo ih dulje vrijeme, svjesni njihovih potencijala i mogućnosti, kako za sadašnjost, tako i za budućnost. Vjerujem da će klub jednog dana imati veliku korist od njih, dok će oni kroz naš program razvijati svoje sposobnosti i nadograđivati kvalitetu."

Među novim licima su Brkić iz Križevaca, Bazina iz Širokog te Bagarić iz Dinama. Posebno se ističu kadeti Dujaković i Dorotić, koji su već dio juniorskog programa.

"Što se novih igrača tiče, tu su Brkić iz Križevaca, koji se trenutno oporavlja od loma ruke i još nije u punom treningu, te Bazina iz Širokog. Nažalost, Bazina zbog administrativnih razloga još nije registriran za igru. Tu su i Bagarić, koji je stigao iz Dinama, te mladi kadeti Dujaković i Dorotić, koji su već sada dio juniorskog programa zahvaljujući svom velikom potencijalu. Obojica su reprezentativci do 16 godina i zaista perspektivni igrači kojima će ovo natjecanje biti neprocjenjivo iskustvo."

Nositelji igre ostaju prošlogodišnji lideri – Katanović, Pavković, Bubalo i Jakić.

"Oni su već uključeni i u seniorski program, a od njih očekujemo da preuzmu odgovornost i budu podrška mlađim igračima, posebno onima koji će prvi put nastupiti na ovakvom turniru. Nadam se da ćemo izvući najbolje iz svih igrača, kako bi turnir završio uspješno za nas."

Skupina u kojoj se nalazi Cibona sastavljena je od vrlo jakih ekipa, a sustav natjecanja ne ostavlja mjesta za opuštanje.

"Skupina je, kao i uvijek, vrlo kvalitetna i zahtjevna, osobito kada se u tri dana moraju odigrati tri jake utakmice. Crvena zvezda je za nas i najteži, izuzetno jak protivnik, s dugogodišnjim statusom ABA ligaša i euroligaša. Njihove mlađe kategorije sudjeluju u svim natjecanjima i imaju sustav koji stvara vrhunske igrače, što ih čini favoritom u našoj skupini."

Podgorica s druge strane predstavlja nepoznanicu, ali dolazi s potentnom ekipom, dok je Široki poznat po razvoju kvalitetnih mladih igrača.

"Podgorica je ekipa koja tek ulazi u regionalna natjecanja, ali s izuzetno dobrim mladim igračima, od kojih su dvojica ili trojica veliki potencijali. To će biti vrlo zahtjevna utakmica. Široki je za razliku već godinama poznat kao klub koji razvija seniorske igrače, često i za hrvatsku reprezentaciju. Imaju dobar sustav rada i puno kvalitetnih mladih igrača, što ih čini ozbiljnim protivnikom."

Unatoč izazovima, trener Luka Kralj vjeruje svojoj ekipu da može ponoviti prošlogodišnji uspjeh i plasirati se među četiri najbolje mlade momčadi u regiji.

"Sve tri utakmice bit će veliki izazov, ali i sjajna prilika za stjecanje iskustva. Vjerujem da imamo svoje šanse i da ćemo iskoristiti svaku priliku za plasman na Final Four."

Juniori Cibone s velikim entuzijazmom dočekuju početak sezone. Unatoč izazovima i ozbiljnim protivnicima, vjera u kvalitetu momčadi, iskustvo stručnog stožera i zajednički trud daju razlog za optimizam. Pobjeda u skupini je ambiciozan cilj, ali s obzirom na iskustvo i kvalitetu ekipe, Cibona se s pravom nada još jednoj uspješnoj sezoni u mlađim kategorijama.