Zadar hvata posljednji vlak

Kako se regularni dio NLB lige približava svome kraju, tako se bitka za Final Four iz kola u kolo sve više zahuktava. Za dva preostala mjesta (ako računamo da su Cibona i Partizan sigurni) realno gledajući konkurira pet klubova, zaključno sa Zadrom, koji je na sedmoj poziciji s omjerom 11-9.

Sa samo jednom pobjedom manje od svog sljedećeg suparnika Hemofarma, koji je trenutno četvrti, Zadru se pobjeda u subotnjoj utakmici pred svojim navijačima nameće kao imperativ. "Ne želim razmišljati o Final Fouru niti o pobjedi većoj od devet koševa s koliko smo poraženi u Vršcu. Hemofarm ima snagu pobijediti svakoga u gostima. Dobri su šuteri, pogotovo s Jagodnikom na četvorci, koji otvara prostor ostalim igračima", mišljenja je trener Zadra Danijel Jusup.

Deficit od dvije pobjede za četvrtoplasiranim sastavom uoči posljednjih pet kola bilo bi teško nadoknaditi, no dobro raspoloženje u zadarskom taboru, za razliku od onoga u gostujućem, daje nam nadu da do toga neće doći.

Naime, Zadrani su u prošlom kolu pregazili Helios u Domžalama (111:65), dok je Hemofarm doživio drugi uzastopni poraz (FMP) nakon što je u 19. kolu od tog istog Heliosa poražen kod kuće. S ta dva poraza Hemofarm je kompromitirao svoju poziciju za Final Four i pokvario učinak ostvaren pobjedom nad Cibonom u Draženovom domu. Uz to je i do kraja sezone ostao bez kapetana i ponajboljeg igrača Miljana Pavkovića (mononukleoza), pa nećemo previše riskirati ako Zadar proglasimo velikim favoritom.

Od ostalih dvoboja 21. kola najviše valja istaknuti beogradski derbi u Pioniru između Crvene zvezde i Partizana, uvijek obojen tenzijama i posebnim motivom. U ovakvim utakmicama uvijek je teško odrediti favorita, no ne možemo pobjeći od činjenice da je trenutno Partizan u za nijansu boljoj situaciji.

Ne samo da je u regionalnoj ligi znatno podigao formu (četiri pobjede u nizu) i drži sigurno drugo mjesto na ljestvici, već je i u Topu 16 Eurolige istaknuo ozbiljnu kandidaturu za četvrtfinale. S druge strane, Zvezda je praktički izgubila ambicije za Final Four i u potpunosti se okrenula Eurokupu u kojem je poslije tri utakmice Topa 16 neporažena. Ipak, "večiti derbi" uvijek je više od utakmice i zvezdaši će sigurno dati svoj maksimum ne bi li došli i do druge međusobne pobjede u sezoni.

Nakon gostovanja u Pireju i još jednog nesretnog poraza u Euroligi, Cibona gostuje u Podgorici kod šestoplasirane Budućnosti, koja se također bori za Final Four. Zbog vremenskih neprilika Cibosi su proveli više od tri sata u atenskoj zračnoj luci na povratku prema Zagrebu, no u konačnici je sve završilo dobro i do moguće odgode utakmice u Podgorici nije došlo. Iako priznaje kako je kasni dolazak u hrvatsku metropolu malo poremetio njegove igrače, trener Velimir Perasović najavljuje lov na pobjedu.

"Znamo da je u Podgorici teško dobiti, no mi smo ove sezone pobjeđivali i na težim parketima. Igramo dobro, ali pobjeđivati znači i dobijati na samopouzdanju. Cijenimo Budućnost, ali vjerujemo u našu pobjedu."

U borbi za Final Four je i Zagreb CO, koji je u Trnskom veliki favorit protiv Širokog. Igrači Denisa Bajramovića treći su na ljestvici (13-7) i nastojat će popraviti dojam poslije domaćeg poraza od FMP-a u EuroChallengeu. Široki ove sezone ima samo jednu gostujuću pobjedu (Bosna) i sudeći prema kvaliteti Zagreba ove sezone, na tome bi trebalo i ostati.

Osim beogradskog okršaja između Zvezde i Partizana, u nedjelju se igra i dvoboj Olimpija - Cedevita. Slovenci su već dugo vremena održavaju formu "toplo-hladno" i momci iz Sutinskih vrela nisu bez šansi. Domaćin se također bori za turnir najbolje četvorice i to ipak stvara dodatni pritisak, dok Slobodan Subotić i njegova momčad mogu igrati rasterećeno i bez pritiska.

U ostalim susretima Bosna će u derbiju začelja kod kuće nastojati prekinuti niz od četiri poraza protiv Heliosa, dok će glavne uloge u drugom srbijanskom derbiju igrati Radnički i FMP.