Makedonci u lovu na broncu

Po drugi puta na ovom prvenstvu snage će odmjeriti Zbornaja i trenutno najjača košarkaška nacija na Balkanu, reprezentacija Makedonije. U prvoj utakmici između ova dva takmaca, koja je bila stvar prestiža i osiguravala je jedinicu u skupini F uoči četvrtfinalnih dvoboja, Rusija je tricom "iz podruma" Sergeja Monje slavila sa 63:61 i izborila utakmicu sa Srbijom, dok su Makedonci otišli na noge domaćinu. Pokazalo se to kao dobar ždrijeb za obje momčadi.

No, danas treba očekivati jednu sasvim drugu utakmicu, utakmicu u kojoj će lajtmotivi biti želja i volja, borba i htijenje, sve one karakteristike koje su do sada krasile makedonsku momčad, no pitanje je koliko kod momčadi Marina Dokuzovskog još ima "ulja u svići", i mogu li potrošene noge Pere Antića i leđa Bo McCalebba izdržati i odvesti Makedonce do povijesne bronce koja bi zasigurno bila zlatnog sjaja.

Makedonci su pokazali da obrambeno mogu parirati najjačem ruskom oružju, Andreju Kirilenku koji je u spomenutoj utakmici bio limitiran na samo dva poena. Međutim, Makedonci su u toj utakmicu muku mučili s ruskim tornjevima pod košem koji su ih u potpunosti nadskakali. Pitanje je samo hoće li momci američko–izraelskog stručnjaka Davida Blatta pronaći motiva nakon što su ih tricolori potopili u polufinalu i nanijeli im prvi poraz na prvenstvu.

Ovaj put Makedonije u statusu malene košarkaške nacije nas neodoljivo podsjeća na put hrvatske nogometne reprezentacije koja je pod vodstvom vještog motivatora Ćire Blaževića uzela broncu na Mundijalu 1998. godine. U trenutku psihološkog potonuća Ćiro je uspio svoje momke motivirati protiv Nizozemske i uzeti broncu. Može li Dokuzovski Ćirinim poučkom regenerirati svoje momke uoči današnje utakmice i nadmudriti velikog Blatta i ionako već opijenoj naciji Makedonije priuštiti dosad nezapamćeni uspjeh?

Uspije li, uopće ne sumnjamo da će se Makedonci znati odužiti i prirediti veliko slavlje na Trgu Makedonije u Skopju gdje će "makedonska Severina", Karolina Gočeva zajedno s McCalebbom pjevati "Djevojku sa sela" kao što je to nekoć na dočeku Kvadratića radio Davor Šuker. No, da bi do tog scenarija došlo, danas mora pasti velika Rusija.

Dosad na turniru

Nakon što su turnir otvorili porazom protiv Crne Gore, nitko, pa ni sami Makedonci nisu vjerovali da će toliko daleko dogurati. Nakon početnog poraza uknjižili su šest pobjeda u nizu i nagovijestili da su sposobni za velike stvari. Za sve koji prvi puta čitaju makedonski put do zvijezda podsjetit ćemo da su u prvom krugu u okviru skupine C pod njihovim jurišem padali Hrvatska, Grčka, Finska i Bosna i Hercegovina. U drugom krugu su nastavili nizati pobjede te su im kapitulaciju morale potpisati Gruzija i Slovenija. U utakmici za prvo mjesto u već opisanoj utakmici izgubili su protiv današnjeg protivnika sa zvukom sirene.

Četvrtfinale im je donijelo domaćina, Litvu. U toj utakmici McCalebba i društvo nije smetalo 15.000 litavskih duša koji su zdušno borili zemlju u kojoj je košarka religija. U egal završnici Makedonci su košem Ilievskog stigli do polufinala i utakmice sa Španjolskom. I tu su se dobro držali i tek su poklekli sredinom treće četvrtine pod rafalnom paljbom Juana Carlosa Navarra.

Reprezentacija Rusije do dolaska u polufinale bila je statistički najuvjerljivija momčad. Izborili su devet pobjeda i s pravom su uoči polufinala aspirirali na najviše postolje. Tek uz manje poteškoće u utakmici protiv Slovenije izborili su sve pobjede u prvom krugu. Redom su padali Ukrajina, Belgija, Bugarska i na kraju Slovenija. Drugi krug su otvorili uvjerljivim pobjedama protiv Finske i Grčke, da bi osigurali jedinicu protiv Makedonije.

Na krilima Kirilenka svladali su Srbe u četvrtfinalu, no Francuska na krilima Parkera i Batuma pokazala se kao pretvrd orah za Blattove trupe.

Prednosti/mane

Makedonci su dosad izgarali za svaku loptu na terenu, to će vjerojatno činiti i u ovoj utakmici. Uspješni su bili u obrani nad Kirilenkom u njihovom prvom srazu i tu će opet tražiti svoju šansu. Motiv je i u ovoj utakmici na njihovoj strani. Protiv Španjolske im je u rotaciji jako nedostajao Todor Gečevski što bi mogao biti problem i u ovoj utakmici. Rusi su ih nadskakali u prvom njihovom ogledu, a i protiv Španjolaca se vidjelo da Makedonci imaju problema sa skokom u obrani. Umor McCalebba će također igrati važnu ulogu.

Imenima su Rusi kvalitetniji od Makedonaca, no ta imena će na parketu morati to pretočiti u pobjedu. Dojma smo da Kirilenko ne može opet odigrati lošu utakmicu protiv istog protivnika. Rusi su puno iskusnija momčad i odigrali su brojne važne utakmice, dok je Makedoncima ovo tek prva utakmica za medalju. No, to nužno ne treba biti presudno jer su ruske ambicije nakon sjajno odrađenog prvog kruga bile znatno veće od utakmice za treće mjesto i pitanje je na kojoj razini će im biti motiv.

Prve violine

Svakako Bo McCalebb. On daje tempo, asistira, prodire kroz suparničke obrane i sjajno šutira. No, u sjeni sjajnih makedonskih igrača (McCalebb, Antić, Ilievski, Samardžiski) nepravedno je izostavljen jedan čovjek, a to je njihov izbornik Marin Dokuzovski, koji je jedan od glavnih razloga zašto je Makedonija otišla ovako daleko. Iako nismo zavirili u makedonsku svlačionicu ne sumnjamo da je on sjajan taktičar i motivator jer je jednu osrednju momčad doveo do borbe za medalju. Sjajno je vodio tijekom turnira Makedonce, radio je pravovremen rotacije, fenomenalno je proučio igru svakog protivnika i kad su se Makedonci nalazili u rezultatskom minusu uspio je izvući maksimum iz svakog igrača.

Gledajući izbor ruskog izbornika Blatta, Kirilenko se sam po sebi nameće kao najveća zvijezda Zbornaje. On je vođa ove momčadi na parketu i izvan njega. Uz rame Kirilenku svakako je najbolji ruski asistent na prvenstvu Viktor Hrjapa, a ruski toranj Timofej Mozgov pokušat će zatvoriti ruski reket od makedonske najezde.