Slovensko "biti ili ne biti"

Slovenija – Finska (14.30 sati)

Da je netko prije Eurobasketa rekao Fincima da će u posljednjoj utakmici drugog kruga razigravati za četvrtfinale te ovisiti isključivo o tom rezultatu, vjerojatno ga ne bi shvatili ozbiljno. Štoviše, pokidali bi od smijeha. No, evo ih, ravno iz kvalifikacija, iza sebe su ostavili Hrvatsku, Crnu Goru, BiH i Gruziju, a sa Slovenijom igraju meč života. Njihov izbornik Henrik Dettmann radi fantastičan posao, iz svakog igrača izvlači apsolutan maksimum, a izvrsno i skautira protivničke momčadi. Finsku je na ovome prvenstvu razbila samo Rusija utrpavši im čak 52 poena iz reketa.

Slovenija je u lošem nizu, tri izgubljene utakmice zaredom ne izgledaju nimalo dobro, ali ako pobjedi danas, sva loša igra će se zaboraviti. Izabranici Božidara Maljkovića ne briljiraju u Litvi, ali milost ždrijeba ostavila ih je u igri za prolazak među najboljih osam. Lakovič i društvo su favoriti u ovom susretu, ali oni baš i nisu prolazili najbolje na ovome turniru. "Mnogo je momčadi već u svojim domovinama zbog Finaca, i mi ćemo završiti tamo ako ih podcijenimo", svjestan je ozbiljnosti situacije centar Goran Jagodnik.

Što dulje utakmica bude u egalu, prednost se seli na finsku stranu, Slovencima će se voda popeti do ušiju. Vanjski šut bi mogao biti presudan faktor. Finski postotak trica u posljednje dvije utakmice je fantastičnih 45 posto, dok su naši susjedi pogodili svega 16 od upućenih 71 šuteva za tri poena. Ipak, Slovenija ima dužu klupu, veću mogućnost rotacije, ali i prednost u reketu. Lorbek i Begić trebali bi biti odlučujući jezičac na vagi Slovenaca, Finci nemaju igrače takve visine, ali i kvalitete da se suprotstave njima dvojici. Finska bi se danas trebala probuditi iz sna kojeg živi već dva tjedna, no ovise samo o sebi i o tih 40 minuta. Pobjednik susreta u četvrtfinalu će igrati sa Španjolskom.

Grčka – Gruzija (17 sati)

Ova utakmica ne znači ništa osim prestiža ni jednima ni drugima. Gruzijci su vjerojatno već bukirali avionske karte za let kući, no oni su svoj cilj ostvarili. Reprezentacije u drugom krugu ipak su bile preveliki zalogaj, pogotovo nakon ozljeda Pačulije i Tsintsadzea.

Grčka zna svog protivnika u četvrtfinalu, to će biti momčad Francuske koja je druga u skupini E. Sve misli izbornika Zourosa sigurno su okrenute tom susretu te će protiv Gruzije veću minutažu dobiti igrači koji dosad nisu previše bili na parketu. "Bit će to čudna utakmica jer nitko neće biti opterećen konačnim rezultatom, ali mi moramo ostati fokusirani nakon poraza od Rusije. Pogotovo moramo igrati puno, puno bolju obranu. Odmorit ću svoje glavne igrače, ali oni koji će igrati ne smiju zaboraviti da je cilj ispraviti greške koje su se događale u proteklim susretima", kazao je izbornik Grka.

Grčka je favorit u ovoj utakmici, to će i pokazati na terenu. Mislima okrenuti Francuskoj, trebali bi se protiv Gruzijaca napuniti samopouzdanjem i optimizmom za ključni meč Europskog prvenstva.

Rusija – Makedonija (20 sati)

Večernja utakmica donosi dvoboj za prvo mjesto te izbjegavanje domaćina Litve u četvrtfinalu. Rusija je jedina neporažena momčad na dosadašnjem dijelu turnira. No, ono što treba brinuti njihove protivnike jest činjenica da pobjeđuju sve uvjerljivije i s većom koš razlikom. Fince su zatrpali koševima iz reketa dok su Grcima zabili 83 poena te ih potpuno nadskakali. Sigurno je da odmaranja ključnih vedeta neće biti, nitko ne želi igrati pred nekoliko tisuća protivničkih navijača svoj ključan meč. "Makedonija je odlična ekipa, to su i dokazali na ovom turniru. O njihovoj igri dovoljno govori podatak da se borimo za prvo mjesto u grupi. Proučili smo ih dobro, kao i svakog dosadašnjeg protivnika", izjavio je u najavi utakmice ruski krilni igrač Viktor Hrjapa.

Makedonci su najugodnije iznenađenje turnira, iz Alytusa u Vilnius prenijeli su dobru igru, ali i atmosferu i fanatizam s kojim izlaze na parket. Stručnjaci im nisu davali mnogo šansi prije prvenstva, a oni se bore za tron u drugom krugu. Bo McCalebb postao je najveći makedonski junak nakon Aleksandra, dirigira igrom filigranskom preciznošću, a protivnički treneri još nisu našli način kako da ga zaustave. Vlado Ilievski igra po sistemu toplo-hladno, ali to je rutiner koji svojim iskustvom može riješiti meč. U reketu je Pero Antić dominantna snaga, igrač koji fizičkim izgledom neodoljivo podsjeća na Carlosa Boozera ključan je čovjek u obrani, ali i u napadu momčadi izbornika Dokuzovskog.

Zanimljiv je podatak da je Rusija samo jednom na ovom prvenstvu primila više od 67 koševa dok je Makedonija u svakoj svojoj pobjedi, osim Gruziji, zabila preko 68 koševa. Teško je odabrati favorita u ovome susretu, Makedonci su srušili sve prognoze prije i tijekom prvenstva. Kirilenko, Mozgov i suigrači mogli bi predstavljati pretvrd orah za srčane Makedonce, David Blatt sigurno zna put do pobjede, no papir je jedno, a parket nešto sasvim drugo. Pobjednik će u četvrtfinalu igrati protiv također teškog protivnika – Srbije.