Bratstvo na Velesajmu: „Pullen mi je poput mlađeg brata, White poput starijeg“

Iskra je nekako odmah frcnula sa zagrebačkom publikom. Na prvu. Pozitivna, dakako. Još kada je lijevim ulazom pokraj Ioannisa Bourousisa stavio prve koševe u novom dresu. Prvom europskom. Henry Walker svježe je pojačanje hrvatskog prvaka koje je sletjelo izravno iz NBA lige. Sa sunčane Floride u do posljednja dva dana gotovo isti takav Zagreb.

“Očekivao sam da će biti jako hladno, da nitko neće govoriti engleski. Pokazalo se da je grad prekrasan, ljudi također, mnogi govore engleski, tako da mi je prilagodba zapravo jednostavna“, započeo je Walker u razgovoru za službenu stranicu svog novog kluba otkrivši da je sa sobom poveo i „pojačanje“: “Supruga je došla sa mnom tako da nisam posve sam. Ona me smiruje i ovo nam je kao jedna vrsta zajedničkog putovanja“.

Putovanja koje bi trebalo potrajati barem do kraja sezone. U međuvremenu, pojavile su se i prve snježnje pahulje, Zagreb vremenski više nije nalik Miamiju niti je „Dvojka“ Doma sportova po luksuzu jednaka American Airlines areni gdje je Walker protekle sezone u dresu Heata odigrao 24 utakmice, od kojih 13 kao starter, u društvu Wadea, Bosha i ostalih. Suigrači su sada neka druga imena, ali Walkeru poznata. Dakako, oba su američka i oba ovaj 28-godišnji Amerikanac smatra svojom „braćom po lopti“.

“Jacob (Pullen, nap. a.) mi je poput mlađeg brata. Jamesa (Whitea, nap. a.) poznajem još dok sam bio u srednjoj školi. On je igrao na sveučilištu na koje sam ja htio ići, Cincinnati Beracats. Išao sam na utakmice da ga gledam. Ponekad bi dvorana bila otvorena, pa bi nam dopustili da igramo. On je uvijek bio od pomoći, poštovao sam ga i uvijek sam bio njegov veliki fan. Drago mi je što igramo u istoj momčadi, on mi je nešto poput starijeg brata. Želim naučiti od njega što je više moguće“, sipao je komplimente „srednji brat“ Henry na račun pet godina starijeg Jamesa.

Iako mu ovo nije prvi doticaj s Europom, Walkeru je ovo prvi službeni odlazak preko bare. Raniji su dolasci bile egzibicije još kada je igrao u dresu New York Knicksa u kojem je u sezoni '09/'10. ostvario najveće brojke u NBA ligi s gotovo 12 poena u prosjeku u 27 odigranih utakmica. Igrao je i u Venezueli jedno vrijeme, kratko, ali eventualnog podcjenivanja prema europskoj košarci nema.

“Euroliga je ozbiljno natjecanje, jedno od najjačih izvan NBA-a. Igrao sam protiv euroligaških momčadi dok sam bio u NBA i uvijek su to bile kompetitivne utakmice“.

Henry Walker koji je po dolasku u NBA svijet svoje prvo i, kako kaže, djetinjasto ime Bill zamijenio srednjim bio je Cedevitina reakcija na odlazak Tomislava Zubčića. Baš tada je krenula velika Cedevitina serija u koju su stale tri europske i tri domaće pobjede, a koju je zaustavio veliki Olympiakos protiv kojeg je Walker na parketu proveo tek četiri minute. Pronađena je već opjevana kemija, pa su se s razlogom ili ne neki zabrinuli hoće li ova za Cedevitine potrebe ni dva metra visoka (1,98 m) undersized četvorka poremetiti tu kemiju. Zasad je u tri utakmice Walkerovo najbolje izdanje bilo ono protiv slovenske Olimpije u kojemu je za 16 minuta stavio deset poena. Tada je sve o Walkeru rekao pljesak Doma sportova na svaki njegov ubačaj.

Pobjeđivanje je jedino važno. Na kraju dana, nije bitno tko je koliko zabio, jedino su važne pobjede i porazi“.

Walker i Cedevita već u ponedjeljak u Valjevu imaju priliku vratiti se u onaj pobjednički trak.