Virtus Bologna i Baskonia u međusobnom dvoboju odlučuju tko će dobiti pravo na popravni ispit

Euroliga je od ove sezone, po uzoru na NBA, uvela play-in za momčadi od sedmog do desetog mjesta. Već su sva četiri sudionika poznata, jasno je da će Maccabi Tel-Aviv završiti sedmi, a Anadolu Efes deveti. O tome tko će biti osmi, a tko deseti odlučit će u međusobnom susretu Virtus Bologna i Baskonia. Talijanska momčad na ulazak u doigravanje čeka više od 20 godina, a Španjolci su u najboljih osam posljednji put bili prije pet godina.

Igraj na utakmice Eurolige na SuperSport.hr (18+ Igraj odgovorno)

Utakmica je od velike važnosti jer će pobjednik, ako izgubi prvi play-in susret, imati dodatnu šansu za ulazak u doigravanje i to na domaćem terenu. Gubitnik će s druge strane, kako bi ušao u play-of, morati dva puta slaviti u gostima.

Virtus je u ovu sezonu krenuo dobro, bio je u borbi za izravan ulazak doigravanje, a onda se dogodilo šest uzastopnih poraza koji su ga bacili na deseto mjesto. Usporedbe radi, da je upisao svih šest pobjeda bio bi drugi. Najveća prednost za momčad Luce Banchija kroz cijelu sezonu bio je domaće teren, ali ni on nije pomogao u posljednjim ogledima s Real Madridom i Panathinaikosom. U gostima je ostvareno tek pet pobjeda što dovoljno govori koliko je domaća dvorana zaslužna za omjer 17-16.

Navijači talijanske momčadi sjećaju se sjajnog niza od pet uzastopnih finala krajem prošlog i početkom ovog stoljeća. Klub je nakon toga, pa do prije nekoliko godina, nestao s europske mape, a ulazak u doigravanje bio bi velik poticaj za budućnost. Posljednji naslov prvaka Europe osvojen je upravo protiv Baskonije pa to ovoj utakmici daje dodatni povijesni kontekst.

Virtus ne briljira ni u domaćem prvenstvu, ali u je zadnjem kolu slavio na teškom gostovanju kod Venecije sa 70:89. Najraspoloženiji je bio, inače najbolji strijelca i skakač u momčadi, Tornike Shengelia sa 16 poena, a s 15 koševa i devet skokova pratio ga je Ante Žižić. Hrvatski reprezentativac, od svog dolaska u siječnju, ne igra puno u Euroligi i možda baš zato posluži kao tajno oružje u odlučujućoj utakmici.

Baskonia je, kako i današnji protivnik, svoju poziciju kompromitirala u završnici sezone. Tri uzastopna poraza udaljila su ju od doigravanja, a visio je i mogući ulazak u play-in. Ipak gostujuća pobjeda protiv Real Madrida u prošlom kolu, na sveopće iznenađenje, omogućila je Baskima da se u posljednjoj utakmici bore za osmu poziciju. Za razliku od Virtusa, Baskonia je ekipa koja ima balansiran omjer pobjeda u gostima i kod kuće. U usporedbi s ostatkom lige Baski su peta najbolja gostujuća momčad, a sedam od 17 pobjeda ostvarili su na suparničkom parketu.

Taj podatak daje dodatno samopouzdanje uoči gostovanja na Čizmi, ali izuzev "skalpa" u Madridu, generalna forma nije najbolja. Pet poraza u sedam utakmica ne ulijeva preveliko povjerenje da momčad Duška Ivanovića može igrati dobro u kontinuitetu. Za vikend je poražena kod Valencije 111:101. S tim je porazom u domaćem prvenstvu pala na deveto mjesto koje ne vodi u doigravanje. Nije pomoglo ni 36 poena Markusa Howarda. Amerikanac je uz Chima Monekea najbolji strijelac ekipe i trebat će biti u najboljem izdanju za pobjedu u Bologni.

Što su rekli

Luca Banchi, trener Virtus Bologne: "Imamo veliki motiv da sami sebi dokažemo da smo stvoreni za velike trenutke. Ovo je za obje ekipe utakmica koja odlučuju o ulasku u play-in i zato se moramo pripremiti do najsitnijeg detalja. Baskonia je momčad koja igra jako brzo, u Madridu je uspjela nametnuti svoj ritam i tako pokazala koliko je dobra u takvoj igri. Oni su fizički jaka momčad, čeka nas zahtjevna utakmica, ali pripremit ćemo se na najbolji mogući način."

Duško Ivanović, trener Baskonije: "U posljednjem kolu ovisimo sami o sebi i to je jako velika stvar za momčad. Virtus je jako dobra ekipa, imaju sjajne igrače koji su puno vremena proveli zajedno i zato u igri imaju puno automatizama. Posebno me u ovoj sezoni oduševio Marco Belinelli koji usprkos godinama igra sjajno."

Mjesto, vrijeme, sudac

Bologna, Virtus Segafredo Arena, 20:30

Suci: Ilija Belošević, Saša Pukl, Amit Balak

Nedostaju

Virtus Bologna: Devontae Cacok

Baskonia: -

Zadnji susret

U 14. kolu, igranom sredinom prosinca, Virtus je na gostovanju kod Baskonije slavio s 81:91. Bila je to utakmica s velikim amplitudama u igri obje ekipe, a presudila je posljednja četvrtina u kojoj su Talijani bili bolji.

Prognoza

Virtus u ovu utakmicu ulazi kao izražen favorit, a možda je u tim procjenama malo i precijenjen. Ovo je susret od velike važnosti za obje ekipe, očekuje se puno nervoze i neizvjesna završnica. 

FOTO: EPA/ANNA SZILAGYI