Vujčić se vadi protiv Baraća

Skupina E

Neočekivani poraz grčkog Olympiakosa u Milanu potpuno je preokrenuo odnos snaga u skupini E. Talijani bi se eventualnom pobjedom u Sopotu našli u vrlo ugodnoj situaciji i znatno povećali svoje šanse za ulazak u sljedeću fazu natjecanja. Domaći Prokom nanizao je čak osam poraza, a talijanski recept za slavlje vrlo je jednostavan.

"Moramo odigrati jednako koncentrirano i odlučno kao što smo igrali protiv Olympiakosa, kao da igramo finale. Moramo se usredotočiti na vlastite mogućnosti. Spremni smo", najavljuje Luca Vitali, košarkaš koji je uz Davida Hawkinsa Grcima utrpao najviše pogodaka. U redovima poljskog predstavnika debitirat će Amerikanac Qyntel Woods, koji je prošle godine za Olympiakos u Europi ubacivao više od deset koševa po utakmici.

U Pireju će gostovati Baraćeva Tau Ceramica. Pod košem će se susresti s još jednim našim košarkašem, Nikolom Vujčićem, kojemu nasušno treba pobjeda. Grčki trener Panagiotis Giannakis istaknuo je upravo te pozicije kao puteve prema pobjedi: "Najvažnije će biti kontrolirati ritam utakmice i dominirati reketom".

Tau Ceramica u prvom se kolu lako obračunala s Prokomom, ali Duško Ivanović na klupi također zna gdje mu prijeti najveća opasnost: "Dva igrača mogu donijeti prevagu. Vujčić je pametan i može razigravati čak i pod košem. Schortsianitis je nezaustavljiv zbog svoje fizičke snage". Stoga će mu posebno nedostajati ozlijeđeni Tiago Splitter.

Važnu bi ulogu u dresu domaćina mogao odigrati i novopridošli branič Jannero Pargo, a njegovi će suigrači najviše morati pripaziti na najboljeg strijelca cijelog natjecanja, Srbina Igora Rakočevića. Olympiakos može računati i na glasnu podršku prepune Dvorane mira i prijateljstva, u kojoj nitko neće niti pomišljati na poraz.

Skupina F

Barcelona je u prvom dijelu imala najbolji omjer pobjeda i poraza, ali gubitak bodova u Madridu zakomplicirao im je situaciju u skupini F. Zato u četvrtak, kada im u goste stiže izraelski Maccabi, više nemaju pravo na kiks. Mnogi se Katalonci još uvijek sjećaju poraza u prošlosezonskom četvrtfinalu, a to potvrđuje i domaći branič Roger Grimau.

"Još uvijek mi stoji kost u grlu od te utakmice. Nesretno smo izgubili, ali nadam se da ću ovim susretom konačno izvaditi tu kost iz grla", rekao je Grimau, a za to će biti potrebno obuzdati prvenstveno Liora Eliyahua i D'Ora Fischera. Trener Maccabija Pihnas Gershon uzda se u pritisak na Barceloninim leđima, ali svjestan je da će se suprostaviti vrlo uigranoj i šuterski nadarenoj momčadi.

Na parket neće istrčati ponovno ozlijeđeni Jaka Lakovič, no Xavier Pascual nema vremena za plakanje. Zbog njegovog će izostanka još jače morati potegnuti Juan Carlos Navarro, a u obrambenim se zadaćama treba iskazati Ersan Ilyasova. Uloga favorita na strani je Barcelone, ali Maccabi ni u kojem slučaju ne dolazi s bijelom zastavom, pogotovo nakon deklasiranja berlinske Albe (96:65).

Usprkos tome, Real Madrid u Berlin stiže s dozom opreza. Ukoliko Nijemci uspiju zadržati susret na malom broju koševa i stignu hvatati Španjolce u brzim kontrama, svašta se može dogoditi, no Alex Hervelle misli da Real treba uzvratiti istom taktikom: "Odigrat ćemo čvrstu obranu i pokušati postizati lake poene. Tako ih je najlakše slomiti".

Alba je u prvom dijelu u dva navrata svladala Juventut, a ubilježi li poraz od Madriđana, praktički se može oprostiti od snova da zaigra na Final Fouru koji će se održati upravo u dvorani O2 u Berlinu. Ipak, dat će sve od sebe, pa što bude, kaže Adam Chubb: "Ne bojim se jer imam povjerenja u svoje suigrače. Uvijek igramo kolektivno i gledamo samo prema naprijed".