Europa pred vratima

Prije otvaranja Uleb kupa Zadar je za "zagrijavanje" odigrao osam kola regionalne lige. Iako je početak i pobjeda protiv Cibone obećavao mnogo, strasti su se u gradu košarke malo stišale nakon nekoliko uzastopnih poraza te podnošenja ostavke Ace Petrovića. No trener je ipak ostao na kormilu, a ubrzo su uslijedili i bolji rezultati.

Iako su na vidjelo u dosadašnjim utakmicama isplivale pojedine slabosti momčadi, od kojih Petrović najčešće ističe slabiji učinak vanjske linije, stvari čini se polako sjedaju na svoje mjesto. Ono što stručni stožer kluba, a zasigurno i poklonike Zadra, može razveseliti jest činjenica da je u prethodnoj utakmici NLB lige često osporavani Shammel Stallworth napokon pružio dugo očekivanu dobru partiju.

Momčad, predvođena kapetanom Gečevskim kojem se redovito s vrlo dobrim rolama priključuje i mladi Jure Lalić, svoju će ovogodišnju europsku premijeru imati daleko od očiju svojih navijača. Osim prilično teškog protivnika, Zadru bi problem u ovom susretu mogao predstavljati i put kojeg moraju prevaliti tek nakon povratka iz Beograda.

Ruska je momčad, s druge strane, od prvog pojavljivanja u ovom natjecanju, postizala vrlo dobre rezultate. U svojoj prvoj sezoni Uleb kupa stigli su do osmine finala, a prošle su godine poraženi tek korak do finala od Real Madrida. Ni u ruskom prvenstvu nisu bili manje uspješni, no borbu za prvaka izgubili su od CSKA.

Roster Unicsa u kojem mjesto zauzimaju čak sedmorica Rusa od prošle je sezone ojačan i za Litvanca Darjuša Lavrinoviča vrvi poznatim imenima. Pod paskom trenera, Litvanca Antanasa Sireike, ponajbolji igrač ruske momčadi jest svakako Savanović, a od ostalih zapaženu rolu su dosad u ruskom prvenstvu imali i francuski reprezentativac Tariq Kirksay, te bivši igrač Cibone, razigravač Jamal McCullough.

Povratak u Uleb kup nakon nekoliko godina posta od europskih utakmica Zadru neće biti lagano, budući da svoj prvi susret igraju protiv jednog od favorita ove skupine, no ambicije kluba su da Zadrani prođu u drugi krug. Hoće u tome i uspjeti, preostaje nam da vidimo u narednim mjesecima.