Koliko su jaki?

Unicaja Malaga

Na prvi pogled, najjači protivnik Cibone u prvom krugu Eurolige mogla bi bili španjolska Unicaja, koja je i bila u skupini nositelja prilikom ždrijeba Eurolige. Unicaja je prošle godine također igrala protiv "cibosa" u prvom krugu Eurolige, a zagrebačka momčad prezentirala je tada aktualnom španjolskom prvaku dosta problema. Cibona je slavila u Domu Dražena Petrovića 87:83, dok je u Španjolskoj poražena.

Unicaja je nakon toga završila natjecanje po skupinama na 4. mjestu s omjerom 7-7, a u drugom je dijelu natjecanja po skupinama bila prva. Na kraju je stigla do Final Foura gdje je poražena od CSKA u polufinalu, ali su Španjolci osvojili treće mjesto nakon što su nadigrali Maccabi. U Španjolskom prvenstvu su završili na slabom osmom mjestu s omjerom 17-17.

Unatoč vrlo jakoj momčadi, treba očekivati određene promjene u sljedećoj sezoni kako se ne bi ponovila prethodna u nacionalnom prvenstvu. Zasad su Španjolci u svoje redove doveli Bojana Popovića, dosadašnjeg bek-šutera Dinama iz Moskve. Argentinski razigravač Pepe Sanchez bi mogao napustiti klub, dok od poznatijih imena treba izdvojiti Daniela Santiaga, Jiri Welscha, Florenta Pietrusa, Carlosa Jimeneza, Marcusa Browna, Bernarda Rodrigueza i Carlosa Cabezasa. Jasno je koliko je ovaj protivnik kvalitetan, a kvalitetu dodaje i Talijan Sergio Scariolo, glavni trener momčadi.

Maccabi Tel Aviv

Foto: Karlo Dževerlija

Cibona bi svake godine mogla unaprijed tiskati ulaznice za susrete s Maccabijem iz Tel Aviva jer je izraelski prvak postao već standardni gost u Domu Dražena Petrovića. Nadolazeća će ujedno biti i treća sezona zaredom u kojoj će zagrebačka publika imati priliku ugostiti jednu od najboljih europskih sezona. Dok su prošle sezone bodovi ostali u Zagrebu, pretprošle je Maccabi otišao iz Zagreba s visokih plus 28. U oba gostovanja Cibona je poražena, iako je oba puta držala Nokia Arenu u neizvjesnosti.

Nezadovoljstvo čelnih ljudi Maccabija prošlogodišnjim rezultatima, koji su u Tel Aviv donijeli tek teško izboren naslov prvaka, a izraelski klub nije vidio Final Four, krenulo se u preoblikovanje momčadi. Zasad su glavni potezi raskid ugovora s trenerom Nevenom Spahijom, umjesto kojeg je došao Oded Kattash. Doveden je organizator igre Vonteego Cummings, poznanik iz dresa Partizana, zatim vrlo dobar krilni centar Marcus Fizer iz Murcije, iskusni šuter David Bluthenthal i Terrence Morris. Ugovor je produžen tek s Willom Bynumom, eksplozivnim organizatorom igre.

Efes Pilsen

Foto: Davor Sajko

Još jedna momčad koja je krenula u potpuni "remont" je istanbulski Efes Pilsen. Sličnost s Maccabijem tu ne završava jer su i pivari poznati gosti "pod Tornjem". Pretprošle sezone su posjetili Zagreb čak dva puta, a najsretniji im je bio posljednji posjet, kada su pobjedom prekinuli niz od tri poraza. Ime Scoonieja Penna još izaziva tremu pred istanbulskim navijačima, ali ova sezona će ponuditi potpuno drugačije okršaje.

Potop u finalu turskog prvenstva i nezadovoljstvo predstavama u Euroligi maknuli su Oktaya Mahmutija, na čije mjesto je došao izbornik ruske reprezentacije David Blatt. U novom sistemu mjesto organizatora igre je pripalo Rashadu Wrightu, a pod obručem su kao pojačanja dovedeni Loren Woods i Andre Hutson, dok se zasigurno mogu očekivati još brojna pojačanja.

Aris TT Bank

Američka kolonija u Grčkoj i slijedeće sezone će imati svoje sjedište u Arisu. Treći grčki predstavnik je svoje mjesto u novoj sezoni Eurolige zaslužio pobjedom nad Panioniosom, gdje su prošle sezone došli do Top 16 faze natjecanja. Najveća promjena će biti u stručnom stožeru, kojeg je napustio glavni trener Andrea Mazzon. Ugovoru su zasad produžili Terrell Castle, 35 godišnji bek i Mike Wilkinson, 26-godišnji krilni centar.

Le Mans

Le Mans, jedan od dva francuska predstavnika do ždrijeba novog izdanja Eurolige je doveo dva nova imena. Ispadanje u četvrtfinalu francuskog prvenstva nagnalo je čelne ljude kluba da pojačaju konkurenciju pod koševima iskusnim Samom Clancyjem, koji se košarkaškim poznavateljima predstavio u Španjolskoj, gdje je bio jedan od boljih centara. Iz Izraela je došao Raviv Limonad, osvajač Uleb kupa 2004. godine i prošle godine jedan od igrača, koji je najviše napredovao.

Lietuvos Rytas

Lietuvos Rytas je iste sezone kao i Milano gostovao u Domu Dražena Petrovića. Tada je trener litavskog kluba bio Neven Spahija, a Cibona je sezonu otvorila pobjedom nad Rytasom 68:57. U Litvi je momčad Dražena Anzulovića doživjela težak poraz. Bilo je 80:52 za domaćina. Momčad Lietuvosa je znatno promijenila izgled u odnosu na prije dvije godine. Trener momčadi je Srbin Aleksandar Trifunović.

Za novu sezonu su doveli dva Amerikanca, braniča Hollisa Pricea i krilo Chucka Eidsona. Od poznatijih imena treba izdvojiti bivšeg NBA igrača Kareema Rusha, Latvijca Robertsa Štelmahersa i litavskog centra Eureliusa Žukauskasa.

Armani Jeans Milano

Armani Milano je gostovao u Zagrebu prije dvije godine. Cibone je tada slavila 67:60, a u "uzvratu" u Milanu Armani je pregazio Cibonu 84:64. Armani je te sezone 2005./06. završio natjecanje po skupinama na posljednjem mjestu s omjerom 5-9. Talijani prošle sezone nisu nastupali u Euroligi, a nakon što su osvojili treće mjesto u talijanskom prvenstvu, ponovno su izborili pravo nastupa.

U novu sezonu Milano će ući s novim trenerom, Zare Markovskim. Osim njega, dosada su u Armani stigli braniči Reece Gaines i Pietro Aradori te krilo Travis Watson. Prošle sezone u momčadi se izmijenilo pet Amerikanaca, a tako bi moglo biti i iduće sezone, ako je suditi prema dovođenju Gainesa i Watsona.