Talijani izbacuju Talijane?

U Tornju su se nadali kako će netko od tri kandidata za prolaz iz skupine C kiksati i želja im se ostvarila. Na kraju je samo Pau Orthez upisao pobjedu dok su Aris i Napoli na svojim parketima upisali poraze te je tako Napoli vrlo vjerojatno ostao bez drugog kruga Eurolige. Zbog boljeg omjera u međusobnim susretima, Aris je peti i unatoč ovom porazu ide u drugi krug.

Nagađanja kako Benetton neće ići punom snagom u Napulju pokazala su se potpuno netočnim i momčad iz Trevisa u čudnoj utakmici slavila je 64:62. Uoči posljednje četvrtine Napoli je vodio 50:42, cijelim tijekom susreta bio u prednosti, ali u zadnjih deset minuta se raspao. Prve četiri minute posljednje četvrtine ostali su bez poena, Benetton je predvođen probuđenim Marcusom Goreejem napravio seriju 9:0 i preuzeo vodstvo. Ipak s dvije trice Tyronnea Ellisa Napoli na četiri minute do kraja ima vodstvo 58:51, praktički dobivenu utakmicu, ali tu staje. U posljednje četiri minute nakon ubačaja Trepagniera ne ubacuje niti poen do posljednjih sekundi kada je Ellis smanjio na konačnih 64:62. Domaći igrači izgorjeli su u želji da dođu do pobjede što je Benetton iskoristio.

Najbolji kod Benettona bili su Marcus Goree s 13 poena od čega čak deset u posljednjoj četvrtini te Terrell Lyday s deset poena. Kod Napolija Tyronne Ellis 16 poena i Michel Morandais 13 poena i šest skokova. Napoliju sada za prolaz igra samo jedna varijanta - pobjeda Partizana protiv Unicaje uz poraz Lottomatice od Cibone čime bi bili bolji od Unicaje na šestoj poziciji.

Porazom Napolija profitirao je Aris koji unatoč porazu u produžetku od Barcelone 82:75 prolazi dalje. U paklenoj atmosferi u Solunu Barcelona je praktički konstantno vodila da bi u završnici susreta Jeremiah Massey tricom donio vodstvo Arisu 72:70. Jaka Lakovič u posljednjem napadu zaustavljen je prekršajem i s linije slobodnih bacanja donosi Barceloni produžetak. Kada je u dvoranu probila vijest kako je Napoli poražen od Benettona, domaći igrači prepustili su se slavlju prolaza i to je Barcelona iskoristila i izborila pobjedu u dodatnih pet minuta.

Foto: EPA

Najbolji kod Barcelone bili su Juan Carlos Navarro s 20 poena i Gianluca Basile sa 17 poena. Roko Ukić za 14 minuta ubacio je tri poena (1/3). Kod Arisa istaknuli su se Jeremiah Massey s 22 poena i deset skokova te Savas Iliadis sa 17 poena.

Pau Orthez uspješno je odradio svoj dio posla i u svojoj dvorani svladao Žalgiris 68:56. Rezultat zavarava jer je Žalgiris gotovo do posljednjih trenutaka bio u igri za pobjedu, no u završnici ipak domaćin dobiva borbu s protivnikom i pritiskom te odlazi do pobjede. Povoljnim raspletima u preostala dva susreta Pau Orthez došao je do četvrte pozicije u skupini dok je Žalgiris katastrofalan europski izlet završio s očajnim omjerom 2-12, najgorim u Euroligi.

Kod Pau Ortheza najbolji su bili Michael Wright s 24 poena i Aaron Miles s 14 poena i šest asistencija. Kod gostiju jedini dvoznamenkasti bio je Tanoka Beard sa 17 poena i 12 skokova.

U prvom susretu dana CSKA je u Moskvi s lakoćom svladao Fenerbahce 85:66. Davno ranije CSKA je osigurao prolaz uz prvo mjesto u skupini dok je Fenerbahce u prošlom kolu porazom od Napolija kompromitirao šanse za prolaz i ovaj susret bio je više prestižnog karaktera. Trajan Langdon s 20 poena predvodio je Moskovljane, a Willie Solomon sa 17 poena goste.