Braća Ivišić i njihov Illinois iznenadili i prošli među osam najboljih momčadi na NCAA turniru

Illinois Fighting Illini, u kojem igraju braća Ivišić, napravio je pravo malo iznenađenje kada je, u osmini finala NCAA turnira, pobijedio Houston Cougarse rezultatom 65:55 i time ušao u posljednjih osam ekipa, odnosno "Elite Eight" rundu.

Illinois je predvodio David Mirković s 14 poena i deset skokova, a još po 13 poena ubacili su Keaton Wagler koji je pridodao i 12 skokova te Andrej Stojaković koji je utakmicu započeo s klupe. Tomislav Ivišić ubacio je solidnih devet poena na samo pet pokušaja šuta iz igre, a njegov brat Zvonimir s klupe je skupio 12 minuta i dva poena te tri skoka.

Kod Cougarsa se istaknuo Emanuel Sharp sa 17 poena, a razočarao je Kingston Flemmings koji je imao samo deset poena, a predstavlja prvo ime momčadi iz Teksasa te bi trebao biti izabran vrlo rano na nadolazećem NBA draftu.

Cougarsi su u samom vrhu sveučilišne košarke već niz godina, a njihov trener Kelvin Sampson slovi za jednog od najboljih trenera u ligi unatoč činjenici da nikad nije osvojio naslov. Bili su blizu prošle godine kad su u finalu izgubili od Florida Gatorsa, a 2021. su bili u posljednje četiri ekipe, no ni tada nisu uspjeli otići do kraja.

S druge strane, Illinois predstavlja nešto neviđeno u američkoj sveučilišnoj košarci, a to je momčad sastavljena od igrača koji su okusili europsku profesionalnu košarku. Iz ABA lige, uz braću Ivišić, u momčadi se nalaze i David Mirković te Mihailo Petrović, a od poznatih imena na ovim prostorima tu je i Andrej Stojaković, sin Predraga Stojakovića, koji se pridružio prošlo ljeto sa sveučilišta California Golden Bears.