Dan Denga, Pekovića i Pačulije

Skupina A

Jednodimenzionalna igra sa svega dvojicom igrača koji su nešto pokazali odvela je Talijane u startni poraz protiv Izraela. Da stvar bude lošija po Pianigianijevu momčad, poraz 79:71 je upisan u Bariju što Italiju stavlja u posebno tešku poziciju.

Sam početak susreta je otkrio koliko će Talijani imati problema. Izrael se postavio čvrsto, igrao je dobro u obrani i već na poluvremenu su imali dvoznamenkastu prednost. U drugom dijelu domaćin je očajnički pokušavao vratiti se u utakmicu, uspio je u 28. minuti smanjiti na 60:55, ali nakon toga Bargnani i Mordente vežu nekoliko pogrešaka i Izrael se vraća u dvoznamenkasti plus. Pravu priliku domaćin više nije imao i gosti su rutinski priveli susret kraju.

Yotam Halperin sa 16 poena i pet skokova predvodio je Izrael kod kojeg je David Bluthenthal dodao deset poena i sedam skokova. Kod Italije Bargnani je ubacio 20 poena uz osam skokova, a Marco Belinelli je također ubacio 20 poena.

U drugom susretu skupine Crna Gora je pokazala kako s pravom "puca" na nastup u Litvi. Latvija je doputovala u Podgoricu s nadom u dobar rezultat, ali već nakon deset minuta ta je nada posve nestala.

Domaćin je odigrao odličnu utakmicu, već prvu četvrtinu je dobio s visokih 30:13 i dalje je sve bilo lako. Peković je bio nezadrživ, ostatak momčadi dao je podršku i Latvija je na kraju u ekshibiciji poražena s vrlo visokih 96:66.

Nikola Peković je briljirao s 26 poena i pet skokova, a slijedio ga je s 13 poena i sedam asistencija Goran Jeretin. Kod gostiju najbolji je bio Strelnieks s 13 poena i šest skokova.

Skupina B

Makedonija je napravila prvi korak prema novom plasmanu na Europsko prvenstvo. Nakon što su premijerno nastupili u Poljskoj, ambiciozno su ušli u ove kvalifikacije i već na prvom gostovanju stigli su do pobjede. Igrali su vani kod Ukrajine i slavili 71:58.

Bio je to vrlo neizvjestan dvoboj koji se dugo lomio i na kraju prelomio na stranu Makedonije. Šest minuta prije kraja susreta Stojanovski je ubacio tricu za vodstvo Makedonije 58:55 da bi se narednih tri minute igralo bez ijednog ubačaja na obje strane. Pokazalo se da je tu susret odlučen i to nakon što je tri minute prije kraja Sokolov ubacio tricu za 61:55. Domaćin se više nije uspio vratiti i Makedonija je otišla do pobjede.

U sastavu Makedonije najbolji su bili Pero Antić s 26 poena i šest skokova te Todor Gečevski s 16 poena. Kod Ukrajine Denis Lukašov je ubacio 12 poena, a Sergij Liščuk 12 poena uz šest skokova.

Britanci u ovim kvalifikacijama na raspolaganju imaju i NBA zvijezdu Luola Denga koji je odmah pokazao svu svoju kvalitetu i predvodio svoju reprezentaciju do pobjede na gostovanju u Mađarskoj 91:82.

U Mađarskoj je to bila Dengova simultanka, a veliku pomoć mu je davao bivši član Houston Rocketsa i prošlosezonski igrač moskovskog CSKA Pops Mensah-Bonsu. Njih dvojica bili su na očekivano visokoj razini i Mađari to nisu mogli braniti. Gotovo tijekom cijelog susreta bili su u minusu da bi uspjeli okrenuti zaostatak i početkom posljednje četvrtine stići do vodstva 71:67. Uslijedilo je 7:0 Britanaca koji više nisu ispuštali prednost do kraja susreta.

Deng je susret završio s 32 poena (5/10 trica) i devet skokova, 16 poena je dodao Nate Reinking, a 14 poena uz 18 skokova Mensah-Bonsu. Kod Mađarske Hanga je ubacio 20 poena uz deset skokova, a Vojvoda 18 poena uz šest skokova.

Skupina C

Gruzija je u susretu prvog kola skupine C nanijela pravu katastrofu Poljskoj pred više od devet tisuća navijača u Tbilisiju. Poljaci bez Davida Logana, ali jači za Thomasa Kelatija nisu bili ravnopravan protivnik i to posebice u drugom poluvremenu. Prvih deset minuta još su imali prednost i igrali dobru košarku, ali onda je sve krenulo nizbrdo.

Već u drugoj četvrtini Gruzija je preuzela kontrolu nad utakmicom da bi u drugom poluvremenu na krilima nezaustavljivog Zaze Pačulije posve se odvojili i pobjegli na više od 20 poena prednosti. Završilo je 84:65, a Poljska je mogla i puno gore proći.

Pačulia je bio prvo ime susreta s 26 poena i osam skokova (svi u napadu) dok je 14 poena i 12 skokova dodao Viktor Sanikidze. Kod Poljske 22 poena je ubacio Kelati, a 21 poen uz šest skokova dodao je Maciej Lampe.

Vrijednu gostujuću pobjedu upisali su Bugari na tvrdom gostovanju kod Portugala. Portugal se u prošlosti znao pokazati tvrdim orahom i reprezentacijom koja borbenošću zna nadoknaditi izostanak kvalitete, ali ovaj put nisu bili dovoljno dobri.

Bugarska je bila bolji protivnik, najvećim dijelom susreta bili su u prednosti, no tek u završnici su se uspjeli odmaknuti i slaviti. Portugal je imao priliku zakomplicirati susret, ali nedostajalo je preciznosti u posljednje dvije minute te su poraženi 67:59.

Filip Videnov sa 17 poena predvodio je Bugare kod kojih je Čavdar Kostov dodao 12 poena i pet skokova. U portugalskom sastavu Evans je ubacio 19 poena uz devet skokova, a Santos je dodao deset poena.